Ein Antwortbrief an fünf konservative Kardinäle, die Papst Franziskus baten, zu klären, ob Segnungen für gleichgeschlechtliche Paare erlaubt sind, wurde am Montag öffentlich gemacht und signalisiert eine leichte Verschiebung der bisherigen Haltung der katholischen Kirche zu LGBTQ+-Verbindungen.
„Wir können keine Richter sein, die nur verneinen, zurückweisen und ausschließen“, schrieb Papst Franziskus in einem Brief vom Juli. „Als solche muss die seelsorgliche Klugheit angemessen unterscheiden, ob es Segensformen gibt, die von einer oder mehreren Personen erbeten werden und die keine falsche Vorstellung von einer Ehe vermitteln. Denn wenn jemand um Segen bittet, erbittet er Hilfe von Gott.“ Es ist ein Schritt zurück von einer 2021 vatikanischen Erklärung – gemacht von einem Beamten, den Franziskus seitdem entfernt hat – dass Segnungen gleichgeschlechtlicher Paare nicht erlaubt seien.
Während die Notiz des Papstes gleichgeschlechtliche Ehen verurteilt, sagen religiöse Führer, sie erkenne auch die Möglichkeit einer Veränderung in einer Institution mit abnehmenden Teilnehmerzahlen an und erkenne die Notwendigkeit, Fragen der Inklusion innerhalb der Religion anzusprechen.
Das Thema wird wahrscheinlich im Mittelpunkt der Gespräche stehen, die am Mittwoch beginnen, wenn Bischöfe aus der ganzen Welt und erstmals auch weibliche Geistliche zu einem Treffen zusammenkommen, das als Synode in Rom bekannt ist. „Der Papst, vor allem in dem, was er tut, ruft die Kirche zu einer Zeit des Kommunizierens, des Zuhörens und Teilens, des Wachsens, des gemeinsamen Vorankommens auf“, sagt Pfarrer John P. Alvarado, ein jetzt pensionierter Pastor, der eine LGBTQ-Glaubensgruppe in New Jersey moderiert.
Aber obwohl das Schreiben des Papstes keine offizielle Haltung der Kirche darlegt, sehen einige die schriftliche Erklärung des Papsttums als Anlass zur Feier.
„Die Aussage von Papst Franziskus erkennt eine Realität an, die in vielen Teilen der Kirche bereits existiert. Es gibt katholische Gemeinden in vielen Teilen der Welt, die gleichgeschlechtlichen Paaren eine Art Segen erteilen“, sagte Marianne Duddy-Burke, Geschäftsführerin von Dignity USA, einer Organisation, die sich für die Einbeziehung und Achtung von LGBTQ+-Katholiken einsetzt.
Das Verständnis der Botschaft des Papstes
Franziskus‘ Brief bleibt hinter der Unterstützung der Segnung queerer Paare zurück, stellt aber klar, dass die Kirche offen ist, darüber zu befinden, ob Segnungen gleichgeschlechtlicher Partnerschaften von Fall zu Fall zugelassen werden können. Er ermutigt Kirchenführer, mit „pastoraler Nächstenliebe“ zu handeln, d.h. Menschen nicht aus der Kirche „abzulehnen, zurückzuweisen und auszuschließen“.
„Er sagt nicht, dass wir ein Ritual schaffen sollten, das überall und jederzeit vollzogen werden kann, sondern [dass Segnungen] eine Antwort an Einzelpersonen oder Paare oder Gruppen von Menschen sein können, die bei einer besonderen Gelegenheit um einen besonderen Segen bitten“, sagt Bischof John Stowe von der katholischen Diözese Lexington in Kentucky gegenüber TIME. „Wie können wir treu bleiben, wer und was die Kirche immer war, ohne die Menschen von heute zu entfremden?“
Die katholische Kirche glaubt, dass die Ehe nur zwischen Mann und Frau geschlossen werden kann, aber ein Segen kann für gleichgeschlechtliche Paare immer noch von großer Bedeutung sein, weil er wie ein Gebet um Gottes Gegenwart und Hilfe wirkt, sagt Stowe. „Er deutet fast Gottes Billigung an.“
Franziskus war explizit, als er sagte, dass das Ausleben gleichgeschlechtlicher Anziehung eine Sünde sei. Aber er hat auch größere Unterstützung für die queere Gemeinschaft signalisiert, für die er viel Kritik einstecken musste. Franziskus sorgte erstmals 2013 für Schlagzeilen, als er sagte: „Wenn sie den Herrn annehmen und guten Willens sind, wer bin ich, sie zu richten?“, sagte der Papst. Im Januar 2020 signalisierte er, dass er zustimmte, dass queere Paare bürgerliche Schutzmaßnahmen haben sollten, getrennt von der Kirche, und bemerkte, dass „man jemanden nicht aus einer Familie werfen kann, noch sein Leben wegen dessen elend machen kann“. Und im Januar dieses Jahres sprach sich der Papst gegen die Kriminalisierung von Homosexualität aus.
Stowe sagt, dass die Vorstellung, gleichgeschlechtliche Anziehung sei sündig, aus mittelalterlicher Theologie stamme, die besage, dass „alles seinen Zweck hat und der Zweck sexueller Beziehungen die Fortpflanzung ist“. Aber er gibt zu, dass viele Laien diese Idealvorstellung überdenken. „Die Disziplin der Theologie bedeutet Glaube, der Verständnis sucht. Also müssen wir erforschen, wie wir das am besten verstehen und am besten anwenden können im Lichte dessen, was wir heute über Anthropologie, menschliche Entwicklung wissen, [und] dass sexuelle Orientierung nicht etwas ist, das man frei wählt.“
Alvarado stimmt zu. „Was ist das Problem, Menschen zu segnen, auch des gleichen Geschlechts, die bereit sind, sich zu verpflichten, einander in einer sehr formellen, strukturierten Weise zu lieben?“ sagt er.
Fast einer von sieben „sehr religiösen“ LGBTQ-Menschen befindet sich laut einer UCLA Williams Institute-Umfrage in einer gleichgeschlechtlichen Beziehung.
Francis DeBernardo, geschäftsführender Direktor von New Ways Ministry in Maryland, sagt, dass die katholische Kirche in der Vergangenheit substanzielle Änderungen und Klarstellungen vorgenommen hat. Die beliebteste betrifft den Wucher – die Praxis, Zinsen auf ein Darlehen zu erheben -, der früher verboten war. Die katholische Kirche hat auch früher ihre Haltung zur Sklaverei und zur Todesstrafe klargestellt, die Papst Franziskus 2018 verurteilte. Diese Themen betreffen nicht die persönliche Identität eines Menschen, aber DeBernardo sagt, dass sie eine Offenheit für Anpassung im Laufe der Zeit zeigen.
„Die Antwort von Papst Franziskus ist sowohl beispiellos als auch mitfühlend und fordert jeden Katholiken und Anführer weiter zur Akzeptanz und Anerkennung von LGBTQ-Menschen auf“, sagte GLAAD-Präsident und CEO Sarah Kate Ellis in einer Pressemitteilung. „Dies ist keine vollständige Anerkennung der Ehe, aber es wird einen bedeutenden Unterschied im Leben von LGBTQ-Familien ausmachen.“
Inklusion in der Kirche
Diskussionen über die Einbeziehung queerer Menschen in die katholische Kirche fallen auch in einen entscheidenden Moment.
Eine Gallup-Umfrage aus dem Juni 2023 ergab, dass von 2020 bis heute durchschnittlich 30 % der Erwachsenen angeben, in den letzten sieben Tagen einen Gottesdienst besucht zu haben. Den größten Rückgang des Kirchenbesuchs verzeichneten die Katholiken, eine der größten Glaubensgruppen in den USA. Es kommt auch zu einem Zeitpunkt zunehmender Gewalt gegen die LGBTQ+-Community, da rekordverdächtig viele Gesetze zur Zielscheibe queerer Menschen landesweit verabschiedet werden.
Einige Strömungen abrahamitischer Religionen wie das Reformjudaismus haben seit den 70er Jahren Regeln zur Unterstützung von LGBTQ+-Personen erlassen. Auch die katholischen Kirchen in Deutschland ziehen nach. Die Bischöfe des Landes billigten Segnungen für gleichgeschlechtliche Partnerschaften nach ihrer eigenen Synodalversammlung im März.
Franziskus sprach sich gegen die Maßnahme aus, wird das Thema aber wahrscheinlich während der diesjährigen Synode zur Synodalität zur Diskussion stellen. Die Zusammenkunft, so DeBernardo, zeigt, dass Franziskus die Kirchenführer dazu bringen möchte, herauszufinden, wie sie einen besseren Dialog untereinander führen können.