Donald Trump will das Thema Klimawandel ins Zentrum der republikanischen Vorwahlen rücken – nur eben nicht so, wie es diejenigen, denen der Klimawandel Sorgen bereitet, sich das wünschen würden. Während seine republikanischen Vorwahlgegner in Kalifornien debattierten, veranstaltete Trump als Gegenprogramm eine Kundgebung für nicht gewerkschaftlich organisierte Autoteilearbeiter in Michigan. Inmitten seines üblichen Großtuns brachte er eine seiner neuen Lieblingskritiken an Präsident Biden vor: eine scharfe Kritik an Bidens Förderung von Elektrofahrzeugen.
„Sie werden Ihren wunderschönen Lebensstil verlieren“, sagte Trump der johlenden Menge. „Für Autobauer ist Bidens erzwungener Übergang ein Übergang zur Hölle.“
Seit den ersten Tagen der Biden-Regierung schreibe ich darüber, wie der Klimawandel auf überraschende Weise Teil der politischen Landschaft werden wird, und es gibt vielleicht kein besseres Beispiel als Trumps Schelte gegen Elektroautos.
Es ist ein wichtiger Hinweis darauf, wie Klimapolitiken sich wahrscheinlich im Wahlkampf auswirken werden. Viele Beobachter schauen sich die Umfragen an, um einzuschätzen, wie wichtig den Wählern der Klimawandel ist, und kommen zu dem Schluss, dass die Amerikaner sich nicht allzu sehr darum scheren, selbst angesichts rekordverdächtiger Extremwetterereignisse. Und doch wird die Klimapolitik, wenn die vergangenen Monate ein Hinweis sind, im Mittelpunkt stehen, während Biden versucht zu beweisen, dass seine Wirtschaftsagenda grüne Arbeitsplätze schafft und Trump dagegenhält.
Im Kern von Trumps angeblicher Abneigung gegen Bidens EV-Initiative steht die Behauptung, dass die Technologie amerikanischen Arbeitern schadet. Für niemanden, der aufmerksam zugehört hat, wird es eine Überraschung sein, dass Trumps Rede mit Falschaussagen und Halbwahrheiten gespickt war. Er behauptete, dass die amerikanische Autoindustrie binnen weniger Jahre schließen würde, wenn die USA Elektrofahrzeuge verfolgen, da Arbeitsplätze nach China abwandern würden. In Wirklichkeit denken die meisten Analysten, dass der Bau von Elektrofahrzeugen in den USA dem Land helfen wird, besser mit China zu konkurrieren. Und er wiederholte eine Reihe von Talking Points, die Elektroautos als schlechte Autos verunglimpften. Es stimmt, dass das Aufladen an einigen Orten eine Herausforderung darstellt, aber Umfragen zeigen ein hohes Maß an Kundenzufriedenheit mit den Autos.
Vielleicht ist es interessanter, den Teil von Trumps Argument zu betrachten, der einen Funken Wahrheit enthält: die Unordnung des Übergangs zu Elektrofahrzeugen für die Arbeitnehmer. In der Tat griffen auch Republikaner, die an der offiziellen Vorwahldebatte teilnahmen, diesen Punkt auf. Ganz einfach ausgedrückt erfordert die Herstellung eines Elektrofahrzeugs weniger Arbeitskräfte als die seines benzinbetriebenen Pendants, so dass es naheliegend ist, dass die Automobilindustrie langfristig weniger Arbeitskräfte beschäftigen wird. Darüber hinaus werden die Arbeitskräfte, die die Branche beschäftigt, andere Qualifikationen benötigen. Zweifellos hat Biden den Übergang zu Elektrofahrzeugen durch Steueranreize und andere Branchenunterstützung beschleunigt.
Aber Biden die Schuld für die Herausforderungen der Arbeitnehmer zu geben, verkennt das große Ganze. Der globale Automarkt hat sich zunehmend in Richtung Elektrofahrzeuge verschoben, so sehr, dass Bidens Politik dem Land wirklich nur hilft, aufzuholen. Und obwohl die Unternehmen begierig waren, Steuergutschriften zu nutzen, begannen sie mit ihren Investitionen in Milliardenhöhe in Elektrofahrzeuge, als Trump noch im Amt war. Darüber hinaus hat Biden versucht, Reibungen durch Programme zur Schulung von Arbeitnehmern für den Übergang und zur Sicherstellung höherer Löhne zu minimieren. Es bleibt abzuwarten, wie gut die Regierung diese Übergangsprogramme umsetzen kann, aber sie signalisieren, dass Biden versucht, die Realitäten eines sich verändernden Marktes anzugehen, anstatt sie wegzureden, wie Trump es tut.
All dies führt zu einer heiklen politischen Dynamik. Bidens Politik soll den USA helfen, sich an eine sich verändernde Weltwirtschaft anzupassen und gleichzeitig den Klimawandel zu bekämpfen, aber seine Bemühungen brauchen Zeit, um sich zu entfalten. In der Zwischenzeit ist es für einen populistischen, reaktionären Politiker einfach, Bidens Agenda als Ursache komplexer Probleme zu bezeichnen, mit wenig politischen Konsequenzen.
Das Ganze erinnert mich ein wenig an Trumps ebenso unmögliches Versprechen während seines Wahlkampfs 2016, er werde die Kohleindustrie und ihre Arbeitsplätze retten. Er hielt in den Kohlegebieten Kundgebungen ab, auf denen er diese Behauptung betonte und sie bei Wahlkampfveranstaltungen hervorhob. Trotzdem stagnierte die Beschäftigung in der Branche während seiner Präsidentschaft, und Kohlekraftwerke in den USA schlossen weiter. Nichtsdestotrotz genießt er immer noch Unterstützung aus diesen Wählerschaften.
Die Wähler in vielen Automobilproduktionsgemeinden sind sich der sich abspielenden politischen Dynamik nicht unwissend. Als ich 2021 in Automobilzentren reiste, stieß ich auf eine weit verbreitete Bestürzung unter den Arbeitern und eine Ablehnung politischer Talking Points. „Wenn sie sagen, dass das alles diese neuen Arbeitsplätze schafft, dann ist das eine Lüge. Ich meine, man verlagert die Arbeitsplätze einfach von hier nach da“, sagte mir Dave Green, ein GM-Montagearbeiter, der zuvor eine Niederlassung der United Auto Workers im Mahoning Valley geleitet hatte. „Ich bin ein wenig hoffnungsvoller mit Joe Biden und den Demokraten in der Regierung, aber gleichzeitig muss sich etwas ändern.“
Die Biden-Regierung ist sich der Herausforderung sicherlich bewusst. Von Anfang an hat Biden seine Klimaagenda auf Arbeitsplätze ausgerichtet. Jetzt muss er nur noch die amerikanische Öffentlichkeit überzeugen.