Donald Trump möchte den Klimawandel direkt ins Zentrum der republikanischen Vorwahlen rücken – nur nicht auf die Weise, wie es diejenigen, denen der Klimawandel am Herzen liegt, vielleicht möchten. Während seine GOP-Vorwahlgegner in Kalifornien debattierten, veranstaltete Trump am Mittwoch eine Gegenveranstaltung in Form einer Kundgebung für nicht gewerkschaftlich organisierte Autoteilearbeiter in Michigan. Inmitten all seines üblichen Lärms brachte er eine seiner neuen Lieblingskritiken an Präsident Biden vor: eine scharfe Kritik an Bidens Elektrofahrzeug-Offensive.
„Sie werden Ihren wunderschönen Lebensstil verlieren“, sagte Trump den johlenden Menschenmengen. „Für Autobauer ist Bidens erzwungener Übergang ein Übergang zur Hölle.“
Seit den Anfangstagen der Biden-Regierung schreibe ich darüber, wie der Klimawandel auf überraschende Weise Teil der politischen Landschaft werden wird, und es gibt vielleicht kein besseres Beispiel als Trump, der gegen Elektrofahrzeuge wettert.
Es ist ein wichtiger Indikator dafür, wie Klimapolitiken sich wahrscheinlich im Wahlkampf auswirken werden. Viele Beobachter schauen sich die Umfragen an, um zu beurteilen, wie sehr den Wählern der Klimawandel am Herzen liegt, und kommen zu dem Schluss, dass den Amerikanern das alles nicht so viel ausmacht, selbst angesichts rekordverdächtiger Extremwetterereignisse. Doch wenn die vergangenen Monate ein Hinweis sind, wird die Klimapolitik im Mittelpunkt stehen, während Biden beweisen will, dass seine Wirtschaftsagenda grüne Arbeitsplätze liefert und Trump dagegenhält.
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Im Kern von Trumps angeblicher Abneigung gegen Bidens EV-Offensive steht das Argument, dass die Technologie amerikanischen Arbeitnehmern schadet. Für jeden, der aufmerksam zuhört, wird es keine Überraschung sein, dass Trumps Rede mit Falschaussagen und Halbwahrheiten gespickt war. Er behauptete, dass die USA, wenn sie Elektrofahrzeuge verfolgen, die amerikanische Autoindustrie in wenigen Jahren schließen würde, da Arbeitsplätze nach China abwandern. In Wirklichkeit denken die meisten Analysten, dass der Bau von Elektrofahrzeugen in den USA dem Land helfen wird, besser mit China zu konkurrieren. Und er wiederholte eine Reihe von Talking Points, die E-Autos als schlechte Autos verunglimpften. Es stimmt, dass das Aufladen an einigen Orten eine Herausforderung darstellt, aber Umfragen zeigen ein hohes Maß an Kundenzufriedenheit mit den Autos.
Vielleicht ist es interessanter, den Teil von Trumps Argument zu betrachten, der einen wahren Kern enthält: die Unordnung des Übergangs zu Elektrofahrzeugen für die Arbeitnehmer. Tatsächlich griffen auch die Republikaner, die an der offiziellen Vorwahldebatte teilnahmen, diesen Punkt auf. Ganz einfach ausgedrückt erfordert die Herstellung eines Elektrofahrzeugs weniger Arbeit als die seines benzinbetriebenen Pendants, so dass es naheliegend ist, dass die Automobilindustrie langfristig weniger Arbeiter beschäftigen wird. Darüber hinaus werden die Arbeiter, die die Industrie beschäftigt, andere Qualifikationen benötigen. Zweifellos hat Biden den Übergang zu Elektrofahrzeugen durch Steueranreize und andere Branchenunterstützung beschleunigt.
Biden für die Herausforderungen der Arbeitnehmer verantwortlich zu machen, verkennt jedoch das große Ganze. Der globale Automobilmarkt hat sich zunehmend in Richtung Elektrofahrzeuge verschoben, so sehr, dass Bidens Maßnahmen dem Land wirklich nur helfen, aufzuholen. Und obwohl die Unternehmen begierig waren, Steuergutschriften zu nutzen, begannen sie mit ihren Investitionen in Milliardenhöhe in Elektrofahrzeuge, als Trump noch im Amt war. Darüber hinaus hat Biden versucht, Reibungen mit Programmen zur Schulung von Arbeitnehmern für den Übergang und zur Sicherstellung höherer Löhne zu minimieren. Es bleibt abzuwarten, wie gut die Regierung diese Übergangsprogramme umsetzen kann, aber sie zeigen, dass Biden versucht, die Realitäten eines sich verändernden Marktes anzugehen, anstatt sie wegzureden, wie Trump es tut.
All dies führt zu einer heiklen politischen Dynamik. Bidens Maßnahmen sollen den USA helfen, sich an eine sich verändernde Weltwirtschaft anzupassen und gleichzeitig den Klimawandel zu bekämpfen, aber ihre Auswirkungen werden Zeit brauchen, um sich zu entfalten. In der Zwischenzeit kann es für einen populistischen, reaktionären Politiker einfach sein, mit dem Finger auf Bidens Agenda zu zeigen als Ursache komplexer Probleme, ohne politische Konsequenzen.
Das Ganze erinnert mich ein wenig an Trumps ebenso unmögliches Versprechen während seines Wahlkampfs 2016, die Kohleindustrie und ihre Arbeitsplätze zu retten. Er hielt in den Kohlegebieten Kundgebungen ab, auf denen er dieses Versprechen hervorhob und es bei Wahlkampfveranstaltungen betonte. Trotzdem stagnierte die Beschäftigung in der Branche während seiner Präsidentschaft, und Kohlekraftwerke in den USA schlossen weiter. Nichtsdestotrotz genießt er immer noch Unterstützung aus diesen Wählerschaften.
Wähler in vielen Automobilfertigungsgemeinden sind sich der sich abspielenden politischen Dynamik nicht unwissend. Als ich 2021 in die Autozentren reiste, stieß ich auf eine weit verbreitete Bestürzung unter den Arbeitern und eine Ablehnung politischer Worthülsen. „Wenn sie sagen, dass das alles diese neuen Arbeitsplätze schafft, dann ist das eine Lüge. Ich meine, man verlagert die Arbeitsplätze von hier nach da“, sagte mir Dave Green, ein GM-Montagearbeiter, der zuvor eine Niederlassung der United Auto Workers im Mahoning Valley geleitet hatte. „Ich bin mit Joe Biden und den Demokraten in der Regierung ein wenig hoffnungsvoller, aber gleichzeitig muss sich etwas ändern.“
Der Biden-Regierung ist die Herausforderung sicherlich bewusst. Von Anfang an hat Biden seine Klimaagenda um Arbeitsplätze herum aufgebaut. Jetzt muss er nur noch das amerikanische Volk überzeugen.