Wenn Sie etwas über Veränderung lernen wollen, gibt es keinen besseren Ort, um hinzusehen, als die Evolution. Nichts repräsentiert einen kontinuierlichen und unerbittlichen Zyklus von Ordnung, Unordnung und Wiederordnung in einem größeren Maßstab. Über lange Zeiträume hinweg ist die Erde relativ stabil. Umfassende Veränderungen – Erwärmung, Abkühlung oder ein Asteroid, der vom Weltraum fällt, zum Beispiel – treten auf. Auf diese Wendepunkte folgen Phasen der Störung und des Chaos. Schließlich gewinnt die Erde und alles auf ihr wieder Stabilität, aber diese Stabilität ist an einem neuen Ort.
Während dieses Zyklus werden einige Arten ausgewählt. Andere überleben und gedeihen. Arten der letzteren Gruppe tendieren dazu, ein hohes Maß an dem zu haben, was Evolutionsbiologen als “Komplexität” bezeichnen. Komplexität besteht aus zwei Elementen: Differenzierung und Integration. Differenzierung ist der Grad, zu dem eine Art aus Teilen besteht, die sich in Struktur oder Funktion voneinander unterscheiden. Integration ist der Grad, zu dem diese unterschiedlichen Teile kommunizieren und sich gegenseitig unterstützen, um ein kohärentes Ganzes zu schaffen.
Betrachten Sie Homo sapiens (Sie und ich), bei weitem die häufigste und weitverbreitetste Primatenart. Wir haben große Körper, vier Gliedmaßen, opponierbare Daumen, eine Körpertemperatur, die etwas resistent gegen äußere Bedingungen ist, gutes Seh- und Hörvermögen, Verdauungstrakte, die eine Vielzahl von Nährstoffen aufnehmen können, und die Fähigkeit zur Sprache und zum Verständnis. Mit anderen Worten, wir sind eine hochdifferenzierte Art. Aber wir haben auch enorme Gehirne und fortgeschrittene Nervensysteme, die all diese Teile zu einem kohärenten Ganzen integrieren. Die Kombination dieser Eigenschaften – weit verbreitete Differenzierung und starke Integration – macht uns zu einer ausgesprochen komplexen Art. Unsere Komplexität ist der Grund, warum wir heute hier sind und warum wir hoffentlich noch eine Weile bleiben werden.
Obwohl sich Veränderungen auf individueller Ebene, die im Mittelpunkt meines neuen Buches Master of Change stehen, von Veränderungen auf evolutionärer Ebene unterscheiden, gibt es dennoch viel, das wir von den grundlegenden Prinzipien der Evolution lernen können. Lektionen, die auf die Horizonte unseres eigenen Lebens anwendbar sind. Wenn wir während anhaltender Zyklen von Veränderung und Unordnung überleben und gedeihen wollen, dann können auch wir von der Entwicklung unserer eigenen Versionen von Komplexität profitieren.
Tatsächlich gibt es ein psychologisches Konstrukt namens Selbstkomplexität. Im Wesentlichen besagt es, dass der Schlüssel zu einer starken und dauerhaften Identität – einer, die gleichermaßen robust und flexibel ist und die unvermeidlichen Veränderungen, denen wir alle ausgesetzt sind, bewältigen kann – darin besteht, Ihren Selbstsinn zu diversifizieren.
Je mehr Sie sich durch eine Aktivität definieren, desto zerbrechlicher werden Sie. Wenn diese Aktivität nicht gut läuft oder sich etwas unerwartet ändert, verlieren Sie das Gefühl für Ihre Identität. Mit Selbstkomplexität entwickeln Sie jedoch mehrere Komponenten Ihrer Identität.
Wir alle können viele Hüte tragen: Beispiele sind Schriftsteller, Ehepartner, Künstler, Elternteil, Angestellter, Nachbar, Unternehmer, Bäcker und kreativer Mensch, um nur einige zu nennen. Machen Sie eine Bestandsaufnahme Ihrer eigenen Identitäten. Gibt es welche, von denen Sie für Bedeutung und Selbstwertgefühl übermäßig abhängig sind? Wie könnte es aussehen, Ihren Selbstsinn zu diversifizieren? Selbst wenn Sie sich dafür entscheiden, sich voll und ganz einer bestimmten Bemühung zu widmen, müssen Sie sicherstellen, dass Sie die anderen nicht völlig aus den Augen verlieren.
Ich habe angefangen, die Metapher eines Hauses für die Identität zu verwenden. Wenn Ihr Haus nur einen Raum hat und dieser Raum überflutet wird, werden Sie sehr desorientiert sein. Aber wenn Ihr Haus mehrere Räume hat, können Sie in den anderen Zuflucht suchen, während Sie den Sturm überstehen. Es ist in Ordnung, viel Zeit in einem Raum zu verbringen – solange Ihnen andere Räume zur Verfügung stehen, wenn sich der Raum, dem Sie sich derzeit hingeben, verändert.
Zum Beispiel: Es gibt Zeiten, in denen ich mich stark auf jede meiner Hauptidentitäten konzentriere – Vater, Ehemann, Schriftsteller, Coach, Freund, Athlet und Nachbar. Ich habe gelernt, dass das Aufrechterhalten aller dieser Identitäten sicherstellt, dass ich mich, wenn die Dinge in einem Lebensbereich nicht gut laufen, auf die anderen verlassen kann, was mir hilft, geerdet zu bleiben und jede Herausforderung, mit der ich konfrontiert bin, zu meistern.
Was Sie tun sollten, ist, sich selbst herauszufordern, die verschiedenen Elemente Ihrer Identität zu einem kohärenten Ganzen zu integrieren. Dies ermöglicht es Ihnen, bestimmte Teile Ihrer Identität zu unterschiedlichen Zeiten zu betonen und herunterzuspielen. Das Ergebnis ist ein fluider Selbstsinn.
Im Gegensatz zu anderen Arten von Materie enthält Fluid sowohl Masse als auch Volumen, aber keine Form. Dies ermöglicht es, über Hindernisse zu fließen und sie zu umgehen, die Form zu verändern und dabei die Substanz beizubehalten, ohne stecken zu bleiben oder zu brechen, wenn unvorhergesehene Hindernisse auf dem Weg auftauchen. Die Kultivierung eines fließenden Selbstsinns ermöglicht es Ihnen, das Gleiche zu tun. Indem Sie mehrere Teile Ihrer Identität entwickeln und pflegen, können Sie Veränderungen leichter navigieren.
Eine große Anzahl von Forschungen zeigt, dass eine zu große Verschmelzung zwischen der eigenen Identität und dem Streben danach häufig zu Angstzuständen, Depressionen und Burnout führt. Dies gilt insbesondere für Athleten in Zeiten des Wandels und des Übergangs, wenn das dominante – und allzu oft einzige – Gefühl der eigenen Identität gefährdet erscheint. Doch obwohl es bei Athleten verstärkt sein mag, ist es ein Muster, das in allen Berufsfeldern und Lebensbereichen gilt: Wenn Sie exzellent sein und etwas voll und ganz erfahren wollen, müssen Sie sich voll einbringen, aber nur bis zu einem gewissen Punkt. Wenn Ihre Identität zu sehr mit einem Konzept oder einer Bemühung verschmilzt – sei es Ihr Alter, Ihr Spiegelbild, eine Beziehung oder Ihre Karriere – werden Sie wahrscheinlich erhebliche Not erfahren, wenn sich die Dinge ändern, was sie früher oder später immer tun.
Nichts von dem oben Gesagten ist eine Erlaubnis, laissez-faire zu sein oder sich durchzuwursteln. Sich um die Menschen, Aktivitäten und Projekte zu kümmern, die man liebt, ist der Schlüssel zu einer erfüllten und sinnvollen Existenz. Das Problem ist nicht, sich zu kümmern; es ist, wenn Ihre Identität zu starr an ein einzelnes Objekt oder Streben gebunden ist.
Gekürzter Auszug aus Master of Change von Brad Stulberg und nachgedruckt mit Erlaubnis von HarperOne, einem Imprint von HarperCollins Publishers. Copyright 2023.
