Zum ersten Mal in der Geschichte der USA ist ein Antrag auf Abwahl des Sprechers des Repräsentantenhauses erfolgreich gewesen, McCarthy wurde als erster Sprecher des Repräsentantenhauses in der US-Geschichte abgewählt, wobei die Demokraten im Repräsentantenhaus gleichgültig zusahen, als eine kleine Gruppe meist rechtsgerichteter Republikaner die entscheidenden Stimmen lieferte, um den republikanischen Sprecher Kevin McCarthy abzusetzen.
Am Dienstag stimmten die Demokraten einstimmig zusammen mit dem republikanischen Abgeordneten Matt Gaetz aus Florida und sieben weiteren GOP-Mitgliedern für die Absetzung McCarthys als Sprecher. Trotz Gesprächen am Wochenende, dass einige Demokraten möglicherweise einen Deal mit McCarthy schließen könnten, um ihn zu retten, weigerte sich der Sprecher letztendlich, Mitgliedern der Oppositionspartei irgendwelche Zugeständnisse zu machen, so dass die Demokraten in ihrer Ablehnung ihm gegenüber vereint blieben. Im eng gespaltenen Repräsentantenhaus reichten nur eine Handvoll Republikaner, die sich den Demokraten anschlossen, um die Mehrheit zu erreichen, die für den Sieg bei der Abstimmung erforderlich war.
Obwohl die Bemühungen, McCarthy abzusetzen, von Republikanern angestoßen wurden, forderte der Fraktionsführer der Demokraten im Repräsentantenhaus, Hakeem Jeffries, die demokratischen Abgeordneten auf, sich ihnen bei der Abstimmung gegen den Sprecher anzuschließen. In einer Erklärung, die vor der Abstimmung veröffentlicht wurde, erläuterte Jeffries seine Argumentation und sagte, McCarthy habe sich dies selbst zuzuschreiben, indem er seine kurze Amtszeit als Sprecher dazu genutzt habe, Extremisten in seiner Partei entgegenzukommen. Er verwies auf die chaotischen 15 Wahlgänge, die das Repräsentantenhaus im Januar durchlaufen musste, um McCarthy als Sprecher auszuwählen, ein Prozess, in dem McCarthy Zugeständnisse an die Rechtsaußen-Republikaner machte, einschließlich der Erlaubnis, dass jedes Mitglied eine Abstimmung über die Abwahl erzwingen kann.
“Es ist nun die Verantwortung der GOP-Mitglieder, den Bürgerkrieg der Republikaner im Repräsentantenhaus zu beenden”, schrieb Jeffries. “Angesichts ihrer Unwilligkeit, sich auf umfassende Weise von der MAGA-Extremisten zu lösen, werden die demokratischen Fraktionsführer im Repräsentantenhaus für den anhängigen republikanischen Antrag auf Abwahl des Vorsitzenden stimmen.”
Die ehemalige Sprecherin Nancy Pelosi, die nicht anwesend war und die Abstimmung verpasste, machte ebenfalls das Chaos für die GOP verantwortlich und sagte, die Demokraten hätten keinen Grund, McCarthy zu helfen.
“Der Sprecher des Repräsentantenhauses wird von der Mehrheitspartei gewählt”, schrieb Pelosi auf X, der ehemals als Twitter bekannten Seite. “In diesem Kongress liegt es in der Verantwortung der Republikaner im Repräsentantenhaus, einen Kandidaten zu benennen und den Sprecher im Plenum zu wählen. Derzeit gibt es keine Rechtfertigung für eine Abweichung von dieser Tradition. Das Repräsentantenhaus wird in Ordnung sein.”
Über das Wochenende, als die Gerüchte über Gaetz’ Plan, eine Abstimmung über die Absetzung McCarthys zu erzwingen, sich verstärkten, gab es in Washington viel Gerede darüber, dass sogar nur eine Handvoll Demokraten einen Deal mit der republikanischen Führung schließen könnten, um den Sprecher zu schützen. Gemäßigte Demokraten standen bis Dienstagnachmittag weiter unter Druck.
Am Ende fühlte sich kein einfacher Demokrat dazu bewegt, McCarthy oder seiner Partei aus einer selbst verschuldeten Krise zu helfen.
“Ich denke, er ist wahrscheinlich die prinzipienloseste Person, die jemals Sprecher des Repräsentantenhauses war”, sagte die demokratische Abgeordnete Abigail Spanberger aus Virginia Reportern vor der Abstimmung. “Er verachtet uns, er lügt über uns, er lügt über den Prozess der Regierungsführung. Es ist nicht einmal eine Frage, ob wir irgendeine bestimmte Maßnahme ergreifen sollten oder nicht.”
In einem letzten, zum Scheitern verurteilten Appell vor der Abstimmung war es der Republikaner Patrick McHenry aus North Carolina, ein Verbündeter McCarthys, der nahelegte, dass die Demokraten möglicherweise den für sie richtigen politischen Schritt machen könnten.
“Angesichts dieses Erfolgsrekords, den wir bei Kevin McCarthy und einer republikanischen Mehrheit gesehen haben, die in einem von den Demokraten geführten Washington produziert wurde, werden wir das wegwerfen, was zu liberaleren und nicht konservativeren Ergebnissen führt”, sagte McHenry seinen Kollegen. “Also verstehe ich, warum die Linke heute dort ist, wo Sie sind. Sie mögen keine effektive konservative Mehrheit, und ich kann es Ihnen nicht verübeln. Aber auf der Rechten, denken Sie noch einmal darüber nach.”
Die Demokraten gehen ein gewisses Risiko ein, da sie darauf wetten, dass der nächste Sprecher des Repräsentantenhauses sich nicht als schlimmer herausstellen wird, als es in ihren Einschätzungen der Fall wäre. Aber viele Demokraten in der Kammer hatten das Gefühl, dass die Stützung von McCarthys Sprecherschaft ihre eigenen Risiken barg.
“Dies ist der Bürgerkrieg der Republikaner und sie haben nicht gezeigt, dass sie regieren können”, sagte der kalifornische Abgeordnete Ted Lieu, der stellvertretende Vorsitzende des Demokratischen Fraktionsvorstands im Repräsentantenhaus, TIME unmittelbar nach der Abstimmung über den Vorsitz. “Hoffentlich werden die Republikaner in der Lage sein, jemanden vorzuschlagen, der sein Wort nicht bricht, und wir werden sehen, was passiert. Ich stimme für Hakeem Jeffries.”
Auf die Frage, was passiert, wenn der nächste Sprecher nicht Jeffries ist und sich weigert, mit den Demokraten zusammenzuarbeiten, sagte Lieu: “Es ist zu früh, um zu spekulieren.”
Nach der Abstimmung über den Antrag auf Abwahl wurde McHenry von einer geheimen Liste, die McCarthy zusammengestellt hatte, als Sprecher Pro Tem von North Carolina gewählt. McHenry ordnete sofort eine Pause an, bevor das Repräsentantenhaus mit dem Prozess der Auswahl eines neuen Sprechers begann. Wenn diese Abstimmungen stattfinden, könnte McCarthy weiterhin seinen Namen vorschlagen. Mögliche Nachfolger sind der Mehrheitsführer Steve Scalise, der Mehrheitswhip Tom Emmer und die Konferenzvorsitzende Elise Stefanik, die alle McCarthy unterstützten und sagen, dass sie nicht daran interessiert sind, ihn zu ersetzen.
“Im Moment versuchen wir alle einfach, darüber nachzudenken, welcher Weg vor uns liegt”, sagte der kalifornische Abgeordnete Pete Aguilar, Vorsitzender des Demokratischen Fraktionsvorstands, TIME unmittelbar nach der Abstimmung. “Es ist unglaublich bedauerlich, dass wir in dieser Situation sind, aber die Realität ist, dass Kevin McCarthy sich von Anfang an bei jeder möglichen Gelegenheit an die Extreme wandte. Deshalb hat es 15 Abstimmungen gebraucht, er hat eine Menge Versprechen gemacht.”