Wenn wir mit einem schwierigen Problem konfrontiert werden, versammeln wir oft eine Gruppe, um gemeinsam zu brainstormen. Wir suchen nach den besten Ideen möglichst schnell. Ich liebe es zu sehen, wie es passiert – bis auf einen kleinen Makel. Gruppen-Brainstorming funktioniert in der Regel nicht.
In Brainstorming-Meetings gehen viele gute Ideen verloren – und nur wenige kommen hinzu. Umfangreiche Beweise zeigen, dass wir, wenn wir gemeinsam Ideen generieren, das kollektive Potenzial nicht optimal nutzen. Brainstorming-Gruppen kommen ihrem Potenzial so weit nicht nahe, dass wir mehr – und bessere – Ideen bekommen, wenn jeder für sich arbeitet. Wie der Humorist Dave Barry spöttelte: “Wenn Sie in einem Wort den Grund nennen müssten, warum die menschliche Rasse ihr volles Potenzial nie erreicht hat und nie erreichen wird, wäre dieses Wort: ‘Meetings’.” Aber das Problem sind nicht die Meetings an sich – es ist die Art und Weise, wie wir sie durchführen.
Denken Sie an die Brainstorming-Sitzungen, an denen Sie teilgenommen haben. Sie haben wahrscheinlich gesehen, wie Menschen wegen Ego-Bedrohung (“Ich will nicht dumm aussehen”), Lärm (“Wir können nicht alle gleichzeitig sprechen.”) und Anpassungsdruck (“Lasst uns alle auf die Idee des Chefs einschwenken!”) den Mund gehalten haben. Auf Wiedersehen Vielfalt des Denkens, hallo Gruppendenken. Diese Herausforderungen verstärken sich für Menschen, die wenig Macht oder Status haben: die jüngste Person im Raum, die einzige Frau of Color in einem Team von bärtigen weißen Männern, der Introvertierte, der in einem Meer von Extravertierten zu ertrinken droht.
Um das verborgene Potenzial in Teams zu erschließen, ist es besser, anstelle von Brainstorming auf einen Prozess namens “brainwriting” umzusteigen. Die ersten Schritte erfolgen einzeln. Jeder wird gebeten, Ideen getrennt voneinander zu generieren. Als Nächstes werden sie anonym im Team geteilt. Um ein unabhängiges Urteilsvermögen zu bewahren, bewertet jeder Mitglied sie für sich. Erst dann kommt das Team zusammen, um die vielversprechendsten Optionen auszuwählen und zu verfeinern.
Zum Beispiel lud Dow Chemical Menschen ein, an einem “Innovations-Turnier” teilzunehmen, um Energie zu sparen und Abfall zu reduzieren. Sie luden alle Vorschläge ein, die höchstens 200.000 US-Dollar kosteten und sich innerhalb eines Jahres amortisieren konnten – und investierten in die vielversprechendsten. In den folgenden zehn Jahren setzten sie auf 575 Ideen, die dem Unternehmen durchschnittlich 110 Millionen US-Dollar pro Jahr einsparten.
Ein weiteres Beispiel für ein gutes “brainwriting” war 2010, als 33 Bergleute in Chile unter Tage eingeschlossen waren. Angesichts der knappen Zeit führte das Rettungsteam keine langen Brainstorming-Sitzungen durch. Sie etablierten ein globales Brainwriting-System, um Ideen crowdsourcing-mäßig einzuholen. Ein Unternehmer schlug ein kleines Plastiktelefon vor, das schließlich zur einzigen Kommunikationsmöglichkeit mit den Bergleuten wurde. Und die spezialisierte Bohrmaschine, die letztendlich die Rettung der Bergleute ermöglichte, wurde von einem 24-jährigen Ingenieur vorgeschlagen.
Forschungen der Verhaltenswissenschaftlerin Anita Woolley und ihrer Kollegen helfen zu erklären, warum diese Methode funktioniert. Sie finden heraus, dass ein Schlüssel zur kollektiven Intelligenz eine ausgewogene Beteiligung ist. In Brainstorming-Meetings ist es zu leicht, dass die Beteiligung einseitig zugunsten der größten Egos, lautesten Stimmen und mächtigsten Menschen wird. Das Brainwriting-Verfahren stellt sicher, dass alle Ideen auf den Tisch kommen und alle Stimmen in die Diskussion einbezogen werden. Das Ziel ist nicht, der klügste Mensch im Raum zu sein – es geht darum, den Raum klüger zu machen.
Kollektive Intelligenz beginnt mit individueller Kreativität. Aber sie endet damit nicht. Einzelpersonen entwickeln in der Einzelarbeit eine größere Menge und Vielfalt neuartiger Ideen. Das bedeutet, dass sie mehr brillante Ideen als Gruppen entwickeln – aber auch mehr schlechte Ideen als Gruppen. Es braucht das kollektive Urteilsvermögen, um im Rauschen die Signale zu finden und die besten Ideen in die Tat umzusetzen.
Aus HIDDEN POTENTIAL von Adam Grant, erschienen bei Viking, einem Imprint von Penguin Publishing Group, einer Abteilung von Penguin Random House, LLC. Copyright © 2023 von Adam Grant.