US gibt zu, Desinformationen über chinesischen Covid-Impfstoff verbreitet zu haben – Reuters

(SeaPRwire) –   Das Pentagon soll Hunderte gefälschter Social-Media-Profile erstellt haben, um Filipinos davon zu überzeugen, dass der Sinovac-Impfstoff „gefälscht“ sei.

Das US-Militär hat zugegeben, dass es eine geheime Kampagne durchgeführt hat, um den chinesischen Sinovac-Impfstoff auf den Philippinen und in ganz Asien und dem Nahen Osten zu diskreditieren, berichtete Reuters.

„Es stimmt, dass das [Verteidigungsministerium] philippinische Zielgruppen mit Nachrichten bombardiert hat, die die Sicherheit und Wirksamkeit von Sinovac in Frage stellten“, schrieben Pentagon-Beamte in einem Brief vom 25. Juni an ihre philippinischen Kollegen, der am Freitag von Reuters veröffentlicht wurde.

Laut dem Dokument räumte das Pentagon ein, dass es „einige Fehler bei unserer COVID-bezogenen Kommunikation gemacht hat“, versicherte Manila aber, dass es die Operation Ende 2021 eingestellt habe und seitdem „die Aufsicht und Rechenschaftspflicht für Informationsoperationen deutlich verbessert hat.“

Die fragliche Operation begann im Jahr 2020, nachdem China angekündigt hatte, Sinovac-Impfstoffe kostenlos auf den Philippinen zu verteilen. Um diesem PR-Coup für Peking entgegenzuwirken, ordnete das Pentagon seinem psychologischen Operationszentrum in Florida an, mindestens 300 gefälschte Social-Media-Profile zu erstellen, um den chinesischen Impfstoff zu verunglimpfen, wie eine Reuters-Recherche im vergangenen Monat ergab.

„COVID kam aus China und der IMPFSTOFF kam auch aus China, vertraue China nicht!“ lautete ein typischer Beitrag des Psyops-Teams, während ein anderer lautete: „Aus China – PSA, Gesichtsmaske, Impfstoff: GEFÄLSCHT. Aber das Coronavirus ist real.“

Militärbeamte, die an der Kampagne beteiligt waren, wussten, dass ihr Ziel nicht darin bestand, Filipinos vor einem unsicheren Impfstoff zu schützen, sondern China „durch den Schlamm zu ziehen“, sagte ein hoher Offizier gegenüber Reuters.

Die Propagandakampagne breitete sich laut dem Bericht bald über die Philippinen hinaus aus. Muslimischen Zielgruppen in Zentralasien und im Nahen Osten wurde erzählt, dass Sinovac Schweinegelatine enthalte und daher „haram“ sei, also nach islamischem Recht verboten. Die Kampagne zwang Sinovac, eine Erklärung herauszugeben, in der betont wurde, dass der Impfstoff „ohne Schweineprodukte hergestellt wird.“

Das Pentagon hat den Brief an das philippinische Militär nicht öffentlich bestätigt, und die Regierungen der USA und der Philippinen weigerten sich, sich zu diesem Thema gegenüber Reuters zu äußern.

Im vergangenen Monat sagte ein Pentagon-Sprecher jedoch gegenüber der Nachrichtenagentur, dass das US-Militär „verschiedene Plattformen, darunter soziale Medien, nutzt, um diese bösartigen Einflussnahmeangriffe abzuwehren, die auf die USA, Verbündete und Partner abzielen“, und behauptete, Washington reagiere nur auf eine chinesische „Desinformationskampagne, um die USA fälschlicherweise für die Verbreitung von Covid-19 verantwortlich zu machen.“

Das chinesische Außenministerium teilte Reuters mit, dass es seit langem darauf besteht, dass die USA Desinformationen über China verbreiten.

Auf den Philippinen löste der Bericht von Reuters eine Untersuchung des Senatsausschusses für auswärtige Angelegenheiten aus. Bei einer Anhörung im vergangenen Monat nannte Senatorin Imee Marcos, die den Ausschuss leitet, die Kampagne des Pentagons „böse, verdorben, gefährlich, [und] unethisch“ und schlug vor, dass Manila untersuchen sollte, ob es rechtliche Schritte gegen Washington einleiten kann.