WASHINGTON – Kongressabgeordnete, die die Ukraine unterstützen, sagen, sie werden nicht aufgeben, nachdem ein Gesetz zur Finanzierung der Bundesregierung den Antrag von Präsident Joe Biden ausschloss, dem kriegsgebeutelten Land mehr Sicherheitshilfe zukommen zu lassen.
Dennoch räumen viele Gesetzgeber ein, dass die Genehmigung von Unterstützung für die Ukraine im Kongress immer schwieriger wird, da der Krieg zwischen Russland und der Ukraine sich hinzieht. Der republikanische Widerstand gegen die Hilfe hat in den Hallen des Kongresses an Dynamik gewonnen.
Die Abstimmung im Repräsentantenhaus in der vergangenen Woche deutete auf die potenziellen Schwierigkeiten hin. Fast die Hälfte der republikanischen Abgeordneten stimmte dafür, 300 Millionen Dollar aus einem Verteidigungshaushalt zu streichen, um ukrainische Soldaten auszubilden und Waffen zu kaufen. Das Geld wurde später separat genehmigt, aber Gegner der Ukraine-Unterstützung feierten ihre wachsende Zahl.
Dann ließ der Sprecher des Repräsentantenhauses Kevin McCarthy, R-Calif., am Samstag zusätzliche Hilfe für die Ukraine in einem Gesetz zur Finanzierung der Regierung bis zum 17. November aus. Damit schloss er ein Senatspaket aus, das 6 Milliarden Dollar für die Ukraine bereitgestellt hätte, etwa ein Drittel dessen, was das Weiße Haus beantragt hatte. Sowohl das Repräsentantenhaus als auch der Senat verabschiedeten einstimmig das Übergangsgesetz, wobei Mitglieder beider Parteien die verstärkte Hilfe für die Ukraine zugunsten der Vermeidung eines kostspieligen Regierungs-Shutdowns aufgaben.
Die jüngsten Aktionen im Kongress signalisieren eine allmähliche Veränderung in der unerschütterlichen Unterstützung, die die Vereinigten Staaten der Ukraine bisher in ihrem Kampf gegen Russland zugesagt haben, und sie ist eines der deutlichsten Beispiele für die Bewegung der Republikanischen Partei in Richtung einer isolationistischeren Haltung. Der Ausschluss der Ukraine-Finanzierung erfolgte wenig mehr als eine Woche, nachdem Abgeordnete im Kapitol mit dem ukrainischen Präsidenten Wolodymyr Selenskyj zusammentrafen, der den Gesetzgebern versicherte, dass sein Militär den Krieg gewinne, aber betonte, dass weitere Hilfe für die Fortsetzung des Kampfes entscheidend sei.
Nach diesem Besuch sagte der Mehrheitsführer im Senat, Chuck Schumer, D-N.Y., ein Satz fasste Selenskyjs Botschaft in seinem Treffen mit dem Senat zusammen: „Wenn wir die Hilfe nicht bekommen, verlieren wir den Krieg“, sagte Schumer.
Doch McCarthy, unter Druck von seiner rechten Flanke, ist von „keine Blankoschecks“ für die Ukraine übergegangen, wobei der Schwerpunkt auf Rechenschaftspflicht liegt, bis hin zur Beschreibung des Ansatzes des Senats als „Ukraine vor Amerika“ zu stellen. Er lehnte es nach der Abstimmung über die Regierungsfinanzierung ab zu sagen, ob er in den kommenden Wochen eine Abstimmung über Hilfe für die Ukraine im Repräsentantenhaus einbringen werde.
„Wenn es einen Moment gibt, in dem wir eine Diskussion darüber führen müssen, werden wir eine vollständige Diskussion darüber führen, aber ich denke, die Regierung muss den Fall für den Sieg darlegen“, sagte McCarthy.
Biden erklärte in einer Erklärung, nachdem der Kongress eine Stilllegung abgewendet hatte, dass „wir unter keinen Umständen zulassen dürfen, dass die amerikanische Unterstützung für die Ukraine unterbrochen wird“. Er forderte McCarthy auf, „seine Verpflichtung gegenüber dem ukrainischen Volk einzuhalten“ und die „benötigte Unterstützung durchzusetzen, um der Ukraine in diesem entscheidenden Moment zu helfen“.
Im Senat verpflichteten sich sowohl Schumer als auch der republikanische Fraktionsführer Mitch McConnell aus Kentucky, sich schnell zu bewegen, um den vollen Antrag des Weißen Hauses zu verabschieden. Aber es war klar, dass dieses Ziel zunehmend schwieriger wird, da mehr republikanische Senatoren die Hilfe in Frage stellen oder verlangen, dass sie an die Einwanderungspolitik geknüpft wird, die helfen soll, die Südgrenze zu sichern – ein Echo ähnlicher Forderungen im Repräsentantenhaus.
Der republikanische Senator aus Florida, Rick Scott, der für das Ausgabengesetz stimmte, nachdem die Ukraine-Hilfe gestrichen worden war, sagte, dass der Kongress „ein Gespräch mit der amerikanischen Öffentlichkeit“ führen müsse. Er sagte, er sei optimistisch, nachdem er das Geld aus dem Gesetz gestrichen sah.
„In meinem Bundesstaat wollen die Menschen der Ukraine helfen, aber sie wollen auch den Amerikanern helfen“, sagte Scott. „Und deshalb wollen sie wirklich verstehen, wie dieses Geld ausgegeben wurde.“
Demokraten sagten, sie seien enttäuscht über den Mangel an Ukraine-Finanzierung, drückten aber ihre Entschlossenheit aus, dass sie das Land im Krieg unterstützen würden.
„Wir werden nicht aufhören, für mehr Wirtschafts- und Sicherheitshilfe für die Ukraine zu kämpfen“, sagte Schumer, nachdem das Gesetz verabschiedet worden war. „Mehrheiten in beiden Parteien unterstützen die Ukraine-Hilfe, und mehr zu tun ist für Amerikas Sicherheit und für die Demokratie in der ganzen Welt von entscheidender Bedeutung.“
Im Vorfeld der Abstimmung am Samstag äußerten Pentagon-Beamte Alarm über die Aussicht, keine zusätzlichen Mittel für die Ukraine bereitzustellen. In einem Brief an die Führung des Kongresses vom Freitag schrieb Michael McCord, Staatssekretär im Verteidigungsministerium, das Ministerium habe fast die gesamte verfügbare Sicherheitshilfe aufgebraucht.
„Ohne zusätzliche Mittel jetzt müssten wir die Hilfe verzögern oder einschränken, um die dringenden Anforderungen der Ukraine zu erfüllen, einschließlich der Luftverteidigung und Munition, die jetzt kritisch und dringend sind, da Russland sich auf eine Winteroffensive vorbereitet und seine Bombardierung ukrainischer Städte fortsetzt“, schrieb McCord.
Verteidigungsminister Lloyd Austin sagte nach der Abstimmung, dass die US-Hilfe von entscheidender Bedeutung sei, da die Ukrainer „kämpfen, um ihr eigenes Land gegen die Kräfte der Tyrannei zu verteidigen. Amerika muss sein Wort halten.“
Der republikanische Vorsitzende des House Armed Services Committee, Mike Rogers, sagte, er würde gerne eine klare Botschaft an die Welt über die US-Unterstützung für die Ukraine senden, indem er Gesetze verabschiedet, glaubt aber, dass das Pentagon „genug Geld zum Ausgeben hat“, um bis Dezember durchzuhalten. Er sagte, er glaube, dass McCarthy die Finanzierung der Ukraine immer noch unterstütze.
„Ich denke, der Sprecher hat immer eine gute Position zur Ukraine gehabt. Ich denke, er hat es mit einer Fraktion zu tun, die Brüche hat, mit denen er umgehen muss, und keiner von ihnen kann ignoriert werden, wenn man eine Mehrheit von vier Sitzen und 15 Spinner in der Fraktion hat“, sagte Rogers und bezog sich auf weit rechts stehende Abgeordnete, die sich vehement gegen die Finanzierung der Ukraine ausgesprochen haben.
Der demokratische Abgeordnete Gregory Meeks aus New York, der ranghöchste Demokrat im Ausschuss für auswärtige Angelegenheiten des Repräsentantenhauses, sagte, er habe McCarthy während seines Besuchs Selenskyj sagen hören, dass „wir ihnen geben werden, was sie brauchen“.
„Leider ist die Botschaft, die der Sprecher und der ehemalige Präsident senden, dass man sich nicht auf sie verlassen kann“, sagte Meeks und bezog sich auch auf den ehemaligen Präsidenten Donald Trump, der den Kongress aufgefordert hat, zusätzliche Ukraine-Hilfe zurückzuhalten, bis das FBI, die IRS und das Justizministerium „jeden Fetzen an Beweisen“ zu den Geschäften der Biden-Familie aushändigen.
Die USA haben als Reaktion auf den Einmarsch Russlands vier Runden von Hilfe für die Ukraine genehmigt, insgesamt etwa 113 Milliarden Dollar, wobei ein Teil des Geldes zur Wiederauffüllung von US-Militärausrüstung verwendet wurde, die an die Front geschickt wurde. Im August rief Biden den Kongress auf, weitere 24 Milliarden Dollar bereitzustellen.
Der Schritt des Repräsentantenhauses am Samstag, zuerst über die Regierungsfinanzierung zu entscheiden, stellte den Senat vor eine klare Wahl: Entweder dem Gesetz zuzustimmen, das der Ukraine nicht hilft, oder zulassen, dass das, was ein verlängerter Regierungs-Shutdown hätte sein können, eintritt.
Senator Chris Murphy, D-Conn., äußerte sich frustriert über das Ergebnis.
„Jeder Tag, der vergeht, an dem wir nicht das zusätzliche Geld bekommen, ist ein Tag, an dem Russland näher daran ist, in der Lage zu sein, diesen Krieg zu gewinnen“, sagte Murphy.
Der Republikaner Jim Risch aus Idaho, der ranghöchste Republikaner im Ausschuss für auswärtige Beziehungen des Senats, sagte, die Ukraine solle sich nicht entmutigen lassen, und die Hilfe könne auf anderen Wegen genehmigt werden.
„Weder unsere Freunde noch unsere Feinde sollten dies als Veränderung des Engagements der Vereinigten Staaten für die Ukraine betrachten“, sagte Risch.