Während die Kansas City Chiefs am Sonntagabend auf die New York Jets trafen, wurde das Spiel von einer ungewöhnlichen Gruppe neuer Football-Enthusiasten aufmerksam verfolgt: Swifties.
Der Pop-Musikikone Taylor Swift wurde jubelnd von einer prominent besetzten Suite im MetLife Stadium in New Jersey gesichtet, zusammen mit anderen Berühmtheiten wie Blake Lively, Ryan Renolds, Sophie Turner, Sabrina Carpenter, Hugh Jackman und Antoni Porowski.
Aber mehr als das Geschehen auf dem Spielfeld, wo die Chiefs die Jets knapp mit 23-20 besiegten, waren Swifts Fans wirklich aufgeregt über Ausschnitte der Reaktionen des Popstars auf Chiefs Tight End Travis Kelce, mit dem Swift Berichten zufolge zusammen sein soll.
Die NFL bekommt langsam einen Vorgeschmack auf den Taylor Swift Effekt, da ihre angebliche Beziehung zu Kelce bereits zu einem sprunghaften Anstieg der Ticketverkäufe und Einschaltquoten geführt hat.
Die 12-fache Grammy-Preisträgerin hat nachweislich einen spürbaren wirtschaftlichen Einfluss, wo immer sie auftaucht. Ihre derzeitige Eras Tour wird voraussichtlich fast 5 Milliarden Dollar an Verbraucherausgaben allein in den USA generieren. Sie macht derzeit eine Pause von der Tour, die im November in Buenos Aires, Argentinien, fortgesetzt wird.
Da viele Swifties zum ersten Mal mit Football-Fans zusammenkommen und sich gegenseitig die Regeln des Spiels beibringen, setzt die NFL stark auf die neue Aufmerksamkeit.
Als die Chiefs einen Touchdown erzielten, postete Sunday Night Football auf NBC einen Clip auf X, der ehemals als Twitter bekannt war, des siegreichen Moments mit einem Splitscreen von Swift, die jubelte.
NBC verwendete auch Swifts “Welcome to New York” als Soundtrack für sein Werbevideo vor dem Chiefs-Jets-Spiel. Das Video, das am Freitag auf X gepostet wurde, trug die Bildunterschrift: “Taylor Made for Sunday Night”.
Und in der letzten Woche – nachdem Swift einen Überraschungsauftritt bei einem Spiel zwischen den Chiefs und den Chicago Bears im Heimstadion von Kansas City gemacht hatte, wo sie mit Kelders Mutter in einer Suite das Spiel verfolgte – änderte die Liga letzte Woche ihre Bio auf X zu “NFL (Taylor’s Version)” – eine Anspielung auf die Alben, die Swift in den letzten zwei Jahren neu aufgenommen hat. Nach dem Spiel am Sonntag lautet ihre Instagram-Bio jetzt: “Chiefs sind 2-0, seit Swifties da sind.”
Ian Trombetta, Senior Vice President für Social Media und Influencer Marketing bei der NFL, sagte, Swift habe eine “offene Einladung” zu allen zukünftigen Spielen.
Swifts offenbar neues Liebesinteresse hat sich zu einem vielversprechenden Marketing-Boost für die NFL entwickelt, die wie viele andere Sportligen mit dem Problem zu kämpfen hat, jüngere Generationen für sich zu gewinnen, die deutlich weniger Interesse an Sport haben.
In den drei Tagen nach Swifts Auftritt beim Spiel am 24. September verzeichnete die Ticketing-Plattform Stubhub einen Anstieg um 175% für das Chiefs-Jets-Spiel – jetzt das zweitbestverkaufte Spiel der NFL-Saison. Die Gesamtzuschauerzahl für das Spiel überschritt 24 Millionen und machte es damit zur meistgesehenen NFL-Übertragung der Woche, mit Spitzenwerten beim Interesse von Frauen im Alter von 12 bis 49 Jahren (nicht zufällig Swifts Kern-Fandemografie).
Die Dating-Gerüchte haben auch das Interesse an Kelce geweckt, der innerhalb einer Woche über eine Million Instagram-Follower hinzugewonnen hat. Inzwischen sind laut Fanartikel-Unternehmen Fanatics Kelces Merchandise-Verkäufe um 400% gestiegen.
Es bleibt abzuwarten, wie lange die aufkeimende Romanze weiter Zuschauerzahlen für die NFL anheizen wird – Swifties wissen nur zu gut, wie schnell sich die Stimmung von der Unterstützung eines neuen Verehrers zu der Ablehnung eines Ex ändern kann.