NEW YORK — Tamirat Tola war sich beim Laufen allein durch den Central Park in den letzten Meilen des Rennens der Streckenrekord nicht bewusst. Er konzentrierte sich nur darauf, das Rennen zu gewinnen.
Der Äthiopier brach den 12-jährigen Rekord und beendete das 26,2-Meilen-Rennen am Sonntag in 2 Stunden, 4 Minuten und 58 Sekunden – acht Sekunden schneller als Geoffrey Mutai im Jahr 2011. „Ich denke, um zu gewinnen und der Streckenrekord ist einfach passiert“, sagte Tola.
Tola, der das Rennen 2018 und 2019 auf Platz vier beendete, zog sich von seinem Landsmann Jemal Yimer, als das Paar auf dem Weg in den Bronx bei Meile 20 war. Als Tola eine Meile später wieder nach Manhattan zurückkehrte, hatte er 19 Sekunden Vorsprung und jagte nur noch Mutais Marke. Der 32-Jährige wurde vor drei Wochen kurzfristig in das Feld aufgenommen. Albert Korir aus Kenia, der den NYC Marathon 2021 gewann, wurde mit fast zwei Minuten Rückstand Zweiter.
Während es im Männerrennen nach Tolas Ausreißer keine große Spannung mehr gab, wurde es beim Frauenrennen erst auf der Zielgeraden entschieden. Hellen Obiri aus Kenia zog in den letzten 400 Metern davon und gewann das Frauenrennen.
Die 33-jährige Obiri lief New York zum ersten Mal im vergangenen Jahr und wurde Sechste. „Mein Debüt hier war furchtbar für mich“, sagte sie. „Ich will nicht zurückkommen nächstes Jahr. Manchmal lernt man aus Fehlern.“ Das hat sie sicher getan.
Obiri, Letesenbet Gidey aus Äthiopien und Titelverteidigerin Sharon Lokedi liefen zusammen und wechselten die Führung. Obiri machte einen Zug, als das Trio wieder in den Central Park für die letzten halbe Meile einbog und zog davon. Sie beendete das Rennen in 2:27:23. Gidey wurde mit sechs Sekunden Rückstand Zweite.
Lokedi hatte zehn Sekunden Rückstand auf Obiri, die im April den Boston-Marathon gewann. Sie ist die erste Frau, die diese beiden Marathons im selben Jahr gewinnt, seit die Norwegerin Ingrid Kristiansen dies 1989 schaffte.
Das Feld der Frauen war in diesem Jahr sehr stark besetzt und es wurde erwartet, dass möglicherweise der Streckenrekord von 2:22:31 von Margaret Okayo aus dem Jahr 2003 gebrochen werden könnte. Im Gegensatz zum vergangenen Jahr, als das Wetter mit Temperaturen im 70er-Bereich ungewöhnlich warm war, war es diesmal bei rund 50 Grad kühler – ideale Bedingungen für Rekordzeiten der 50.000 Läufer.
Stattdessen entwickelte sich bei den Frauen ein taktisches Rennen mit 11 Läuferinnen, darunter die Amerikanerinnen Kellyn Taylor und Molly Huddle, die bis Kilometer 20 gemeinsam an der Spitze liefen. Taylor und Huddle führten die Gruppe zeitweise an, bevor sie zurückfielen und Achte bzw. Neunte wurden.
„Die ersten 20 Meilen dachte ich, was zum Teufel passiert hier“, sagte Taylor. „Es war total merkwürdig, eines der seltsamsten Rennen, die ich je mit diesem Kaliber an Talent im Feld gelaufen bin. Es gab Gespräche über einen Streckenrekord und all diese Dinge, aber irgendwann wurde klar, das wird nicht passieren. Wir liefen sechs-Minuten-Tempo ohne Grund. Manchmal läuft es eben so in Rennen. Man kann einsteigen und das mitmachen oder sein eigenes Ding durchziehen. Heute habe ich mich entschieden, einfach mitzuschwimmen und dranzubleiben.“
Als die Spitzengruppe wieder in Manhattan für die letzten Kilometer einschwenkte, setzten Obiri, Gidey und Lokedi das Tempo. Als das Trio in den Central Park einbog, bauten sie weiter den Vorsprung zu Kenias Brigid Kosgei aus, die Vierte wurde.
Die Sieger bei Männern und Frauen erreichten das Ziel nur wenige Minuten auseinander. Etwa eine Stunde zuvor hatte Marcel Hug das Rollstuhlrennen der Männer gewonnen, in einer Zeit von 1:25:29, nur wenige Sekunden hinter seinem eigenen Streckenrekord. Es war bereits der sechste Sieg des Schweizers in New York – ein Rekord.
„Es ist unglaublich. Ich denke, man muss eine Weile brauchen, um das zu realisieren“, sagte Hug. „Ich bin so glücklich.“ Er ist mit sechs Siegen nun alleiniger Rekordsieger im Rollstuhlbereich bei diesem Rennen.
Catherine Debrunner aus der Schweiz siegte bei ihrem New York-Debüt und verbesserte den Streckenrekord im Frauen-Rollstuhlrennen deutlich um über drei Minuten auf 1:39:32. Der bisherige Rekord gehörte der Amerikanerin Susannah Scaroni.
„In Worte zu fassen ist das schwierig. Ich habe zu meinem Coach gesagt, wenn ich dieses Rennen gewinne, ist es die beste Leistung meiner Karriere“, sagte sie. „Ich wusste, es ist der härteste Marathon überhaupt. Es war mein Debüt hier. Ich wusste, es wird extrem schwierig.“
Sowohl Debrunner als auch Tola erhielten ein Bonus von 50.000 US-Dollar für die Verbesserung der bisherigen Streckenrekorde. Daniel Romanchuk und Aaron Pike qualifizierten sich durch ihre Platzierungen als beste US-Amerikaner im Rollstuhlrennen der Männer für die Paralympics 2024 in Paris. Scaroni und McFadden sicherten sich die Olympia-Tickets auf der Frauenseite.