Der britische Premierminister Rishi Sunak sagte dem chinesischen Premier Li Qiang, er habe „erhebliche Bedenken“ wegen „Einmischung“ aus Peking, Stunden nachdem bekannt geworden war, dass zwei Männer im Vereinigten Königreich wegen des Verdachts der Spionage für China verhaftet worden waren.
Sunak sagte, er habe den chinesischen Beamten nach der Nachricht konfrontiert, dass ein parlamentarischer Forscher, der mit einer Reihe von Tory-Abgeordneten in Verbindung stand, Anfang dieses Jahres wegen spionagebezogener Straftaten festgenommen worden sei.
„Ich habe eine Reihe verschiedener Bedenken angesprochen, die wir in Bereichen der Meinungsverschiedenheit haben, und insbesondere meine sehr starken Bedenken hinsichtlich jeglicher Einmischung in unsere parlamentarische Demokratie, die offensichtlich inakzeptabel ist“, sagte Sunak Reportern in Neu Delhi, wo er am G20-Gipfel teilnahm.
Ein Verdächtiger Ende Zwanzig, der als Forscher für internationale Politik im Unterhaus gearbeitet hatte, wurde laut einer mit den Einzelheiten vertrauten Person im März zusammen mit einem anderen Mann in den Dreißigern von Anti-Terror-Polizisten verhaftet. Die Sunday Times berichtete zuerst über die Verhaftungen.
Chinesische Staatsmedien berichteten in einem separaten Protokoll des Treffens zwischen Sunak und Li, dass der chinesische Premierminister gesagt habe, die beiden Nationen „sollten sich gegen die Vermischung von Handel und wirtschaftlicher Zusammenarbeit mit Politik und Sicherheit stellen“.
In einem Interview mit Sky News sagte der britische Justizminister Alex Chalk, China sei eine „epochendefinierende Bedrohung“, bevor er sich korrigierte und sagte „Herausforderung“. Chalk fügte hinzu, dass es einen „rigorosen Ansatz“ für den Zugang zum Parlament gebe, die Behörden aber prüfen müssten, ob es Lehren zu ziehen gebe, sobald die polizeilichen Ermittlungen abgeschlossen seien.
Die chinesische Außenamtssprecherin Mao Ning sagte am Montag bei einer regulären Pressekonferenz in Peking, dass „die sogenannte chinesische Spionageaktivität im Vereinigten Königreich nicht existiert“.
„Wir drängen die britische Seite, aufzuhören, falsche Informationen zu verbreiten sowie ihre antichinesische politische Manipulation und böswillige Verleumdung Chinas“, sagte sie.