Starbucks und die Gewerkschaft, die seine Arbeiter organisiert, verklagten sich gegenseitig am Mittwoch in einem Streit, der durch einen sozialen Medienbeitrag über den Israel-Hamas-Krieg ausgelöst wurde.
Starbucks verklagte Workers United vor einem Bundesgericht in Iowa am Mittwoch und sagte, ein pro-palästinensischer Social-Media-Beitrag von einem Gewerkschaftskonto Anfang des Israel-Hamas-Krieges habe Hunderte von Kunden verärgert und seinen Ruf geschädigt.
Starbucks verklagt wegen Markenverletzung und fordert Workers United auf, den Namen „Starbucks Workers United“ für die Gruppe zu stoppen, die die Mitarbeiter des Kaffeeriesen organisiert. Starbucks will auch, dass die Gruppe aufhört, ein kreisförmiges grünes Logo zu verwenden, das dem Logo von Starbucks ähnelt.
Workers United antwortete mit einer eigenen Klage und bat ein Bundesgericht in Pennsylvania darum, festzulegen, dass sie den Namen von Starbucks und ein ähnliches Logo weiter verwenden dürfen. Workers United sagte auch, dass Starbucks die Gewerkschaft verleumdet habe, indem sie implizierte, dass sie den Terrorismus und die Gewalt unterstützt.
Am 9. Oktober, zwei Tage nachdem Hamas-Kämpfer Gemeinden im Süden Israels überfielen, veröffentlichte Starbucks Workers United „Solidarität mit Palästina!“ auf X, früher als Twitter bekannt. Workers United – eine in Philadelphia ansässige Tochtergesellschaft der Service Employees International Union – sagte in ihrer Klage, dass Mitarbeiter den Tweet ohne die Genehmigung der Gewerkschaftsführer veröffentlicht hätten. Der Beitrag war etwa 40 Minuten online, bevor er gelöscht wurde.
Aber Beiträge und Retweets von lokalen Starbucks Workers United-Zweigstellen, die Palästinenser unterstützten und Israel verurteilten, waren am Mittwoch auf X noch sichtbar. Starbucks reichte seine Klage vor dem US-Bezirksgericht für den südlichen Bezirk von Iowa ein und verwies darauf, dass die Starbucks Workers United von Iowa City zu denjenigen gehörte, die pro-palästinensische Botschaften veröffentlichten.
In einem Schreiben vom 13. Oktober forderte Starbucks Workers United auf, den Namen und das ähnliche Logo nicht mehr zu verwenden. In ihrer Antwort sagte Workers United, dass die Seite von Starbucks Workers United auf X eindeutig als Gewerkschaft gekennzeichnet sei.
„Starbucks versucht, die andauernde Tragödie im Nahen Osten auszunutzen, um seine Anti-Gewerkschaftskampagne zu verstärken“, schrieb Workers United-Präsidentin Lynne Fox in einem Brief an Starbucks.
In seiner Klage merkte Workers United an, dass Gewerkschaften oft den Firmennamen der von ihnen vertretenen Arbeiter verwenden, wie die Amazon Labor Union und die National Football League Players Association.
Starbucks sagte, es habe mehr als 1.000 Beschwerden über den Gewerkschaftsbeitrag erhalten. Die in Seattle ansässige Kaffeekette sagte, die Mitarbeiter hätten sich feindseligen Kunden stellen und bedrohliche Anrufe erhalten müssen. Vandalen besprühten Davidsterne und einen Hakenkreuz auf die Fenster eines Geschäfts in Rhode Island.
Einige Politiker, darunter der republikanische Senator Rick Scott aus Florida, riefen zum Boykott von Starbucks auf.
„Wenn Sie zu Starbucks gehen, unterstützen Sie das Töten von Juden“, twitterte der republikanische Abgeordnete Randy Fine aus Florida am 11. Oktober.
Die offiziellen Erklärungen von Starbucks zum Krieg drückten Mitgefühl für unschuldige Opfer in Israel und Gaza aus.
„Starbucks verurteilt eindeutig Akte des Hasses, des Terrorismus und der Gewalt“, schrieb Starbucks-Vizepräsidentin Sara Kelly in einem Brief an die Mitarbeiter letzte Woche.
Workers United hat keine eigene Erklärung abgegeben. Aber ihre Muttergesellschaft SEIU sagte am Dienstag, sie habe viele Mitglieder mit Familien auf beiden Seiten des Konflikts und ist der Meinung, „dass alle Israelis und Palästinenser Sicherheit, Freiheit von Gewalt und die Möglichkeit verdienen, aufzublühen“.
Starbucks Workers United operiert seit August 2021 unter diesem Namen, einige Monate bevor sie ihre erste Starbucks-Filiale in Buffalo, New York, gewerkschaftlich organisierte. Seitdem haben mindestens 366 US-amerikanische Starbucks-Filialen für die Gewerkschaft gestimmt. Die Kampagne half dabei, eine Welle von Arbeitsprotesten von Amazon-Mitarbeitern, Hollywood-Schauspielern und -autoren sowie Autoworkern anzustoßen.
Aber Starbucks unterstützt keine Gewerkschaften und hat bisher in keiner seiner gewerkschaftlich organisierten Geschäfte einen Tarifvertrag erreicht. Der Prozess war konfliktgeladen, mit mehreren Streiks der organisierten Arbeiter. Bundesbezirksrichter und Verwaltungsrichter des National Labor Relations Board haben 38 Entscheidungen über unfaire Arbeitspraktiken von Starbucks getroffen, so die NLRB, darunter die Verzögerung von Verhandlungen und die Vorenthaltung von Leistungen für gewerkschaftlich organisierte Arbeiter.