Die US-Regierung wird am nächsten Wochenende stillgelegt, es sei denn, der Kongress schafft es, kurz vor Ablauf der Frist am 30. September ein Dutzend Ausgabengesetze zu verabschieden, ein unwahrscheinliches Szenario, das viele Amerikaner in Angst versetzt hat, wie sich ein mögliche Regierungsstilllegung auf sie auswirken könnte.
Während einer Stilllegung kann die Regierung nur für wesentliche Dienste Geld ausgeben, wie die, die mit Strafverfolgung und öffentlicher Sicherheit zusammenhängen. Das bedeutet, dass Hunderttausende von Bundesangestellten keinen rechtzeitigen Gehaltsscheck erhalten werden, während andere beurlaubt werden, was einige amerikanische Familien zu einem Zeitpunkt schwer belasten könnte, da viele immer noch mit den erhöhten Preisen aufgrund der Inflation und den bevorstehenden Rückzahlungen von Studiendarlehen zu kämpfen haben.
Eine Regierungsstilllegung tritt ein, wenn der Kongress es versäumt, neue Ausgaben für Bundesbehörden zu genehmigen, die jedes Jahr eine Genehmigung des Kongresses benötigen, um Mittel auszugeben. Bis Montag hat der Kongress noch keines der 12 Haushaltsgesetze verabschiedet, die in Kraft treten müssen, um die Regierung am Laufen zu halten, da die Republikaner im Repräsentantenhaus über die Höhe der Gesamtausgaben und verschiedene politische Zugeständnisse uneins sind.
Die letzte Regierungsstilllegung fand im Dezember 2018 statt, als die meisten Regierungsaktivitäten für 34 Tage, die längste Zeit in der modernen Ära, zum Stillstand kamen.
Nicht nur Bundesangestellte werden die Auswirkungen einer Stilllegung zu spüren bekommen. Hier sind einige der Möglichkeiten, wie sich eine Stilllegung der Bundesregierung auf Amerikaner auswirken wird.
Bundesangestellte und Militärpersonal
Wenn die Regierung stillgelegt wird, werden Zehntausende von Bundesangestellten beurlaubt und ohne Bezahlung nach Hause geschickt. Von denen, die als unverzichtbare Arbeitskräfte eingestuft werden, wie Mitarbeiter der öffentlichen Sicherheit und nationale Sicherheit, würden ohne Bezahlung zur Arbeit gehen. Sobald die Bundesmittel wieder aufgenommen werden, ist die Regierung gesetzlich verpflichtet, Bundesangestellte und Militärpersonal zurückzuzahlen. Vertragspartner der Bundesregierung würden für versäumte Zeiten nicht entschädigt.
Jede Bundesbehörde entscheidet, welche Dienste und Mitarbeiter unverzichtbar sind, was in der Regel Strafverfolgungsbeamte, Mitarbeiter der nationalen Sicherheit, aktives Militärpersonal und Bundesgefängniswärter umfasst. Mitglieder des Militärs und der Bundesstrafverfolgungsbehörden würden beispielsweise weiterhin zur Arbeit gehen, während ziviles Personal, das für das Verteidigungsministerium arbeitet, beurlaubt würde.
Bundesangestellte sollten beachten, dass diejenigen, die während einer Stilllegung arbeiten, obwohl sie es nicht sollten, gemäß dem Antideficiency Act mit Geldstrafen oder einer Gefängnisstrafe rechnen müssen.
Nationalparks, öffentliche Räume und Flughäfen
Freizeiteinrichtungen, die von der Bundesregierung finanziert werden, müssten schließen, was bedeutet, dass Reisende und Touristen möglicherweise keine nationalen Parkanlagen oder Smithsonian Museen in Washington während einer Stilllegung besuchen können. Der National Park Service schätzte, dass eine Regierungsstilllegung im Jahr 2013 zu einem Rückgang der Besucherausgaben in Höhe von 500 Millionen US-Dollar im ganzen Land führte.
Einige Flughäfen können auch Störungen und Verzögerungen erfahren, wie während der Stilllegung 2019, als Fluglotsen ohne Bezahlung mit einem Streik drohten – ein Schritt, der half, die Stilllegung zu beenden. Auch Passbüros in bestimmten Regionen könnten schließen, was für Reisende, die internationale Reisen planen, unbequem wäre.
Bundessicherheitsnetzprogramme
Während Lebensmittelmarken und andere Ernährungshilfeprogramme während einer Stilllegung fortgesetzt würden, müssten Bundesbehörden die Unterstützung nach dem 30. September möglicherweise reduzieren, wenn die Stilllegung für einen längeren Zeitraum anhält. Das Special Supplemental Nutrition Program for Women, Infants and Children (WIC), das Lebensmittel- und Gemüsegutscheine bereitstellt, steht beispielsweise bereits vor einer Finanzierungskrise, nachdem das Weiße Haus den Kongress Ende August aufgefordert hatte, 1,4 Milliarden US-Dollar an Notfinanzierung für das Programm zu genehmigen.
Das Weiße Haus schätzt, dass etwa 10.000 Kinder ab Oktober den Zugang zu Kinderbetreuung verlieren würden, da Störungen von Programmen wie Head Start, das Zuschüsse für Kinderbetreuungseinrichtungen anbietet, einige Kinderbetreuungszentren zur Schließung zwingen könnten.
Katastrophenhilfe
Da die Katastrophenhilfe auf Maui und in Florida nach den jüngsten Waldbränden und Hurrikans im Gange ist, hat die Bundesbehörde für Katastrophenhilfe (FEMA) gewarnt, dass ihr Katastrophenhilfefonds gefährlich niedrig ist und erschöpft sein könnte, wenn die Regierung ohne Genehmigung von Notmitteln stillgelegt wird. “Eine Regierungsstilllegung wird unsere Wiederaufbaubemühungen verlangsamen”, sagte Abgeordnete Jill Tokuda, die den Bezirk Maui im Kongress vertritt, im August gegenüber TIME.
Was bleibt während einer Stilllegung geöffnet?
Behörden, die bereits eine Finanzierungszulassung erhalten haben oder auf einer dauerhaften Finanzierungsgrundlage arbeiten, würden wie gewohnt weiterarbeiten. So würden zum Beispiel die Post und Anspruchsprogramme wie Sozialversicherung und Medicare während einer Stilllegung weiterlaufen, da sie durch dauerhafte Bewilligungen finanziert werden, die nicht jedes Jahr erneuert werden müssen.
Leistungen für Veteranen, einschließlich Renten und Behinderungsschecks, werden auch während einer Regierungsstilllegung normal weiterlaufen.
Die Internal Revenue Service (IRS) wird den normalen Betrieb während einer Regierungsstilllegung ebenfalls fortsetzen – das bedeutet, dass die 83.000 Mitarbeiter der Behörde nicht beurlaubt werden – aufgrund der Finanzierung, die im letzten Jahr durch den Kongress genehmigt wurde. Steuerzahler sind weiterhin verpflichtet, ihren Steuerverpflichtungen nachzukommen, und Dienstleistungen wie die Bearbeitung von Steuererklärungen laufen unbeeinträchtigt weiter.