Saleemul Huq, ein Pionier auf dem Gebiet des Klimawandels aus Bangladesch, der die Welt dazu drängte, die Auswirkungen der sich verschärfenden Erwärmung auf ärmere Länder zu verstehen, zu bezahlen und sich anzupassen, starb am Samstag an einem Herzstillstand. Er wurde 71 Jahre alt.
“Saleem konzentrierte sich immer auf die Armen und Benachteiligten und stellte sicher, dass der Klimawandel sich um Menschen, ihr Leben, ihre Gesundheit und ihren Lebensunterhalt drehte”, sagte die Klima- und Gesundheitswissenschaftlerin der Universität Washington, Kristie Ebi, eine Freundin von Huq.
Huq, der in Dhaka starb, leitete und half bei der Gründung des Internationalen Zentrums für Klimawandel und Entwicklung dort. Er war auch leitender Mitarbeiter und Programmgründer am Internationalen Institut für Umwelt und Entwicklung in London und lehrte an Universitäten in England und Bangladesch. Er war eine frühe Kraft für gemeindebasierte Anpassungsbemühungen an die Auswirkungen des Klimawandels auf ärmere Länder.
Königin Elisabeth II. verlieh ihm 2022 für seine Bemühungen den Order of the British Empire.
“Als doppelter Staatsbürger von Bangladesch und Großbritannien arbeite ich seit zwei Jahrzehnten daran, die Zusammenarbeit zwischen den Universitäten und Forschern in beiden Ländern zu verstärken, um die globalen Herausforderungen der Armutsbekämpfung und des Umgangs mit dem Klimawandel anzugehen”, sagte Huq bei der Entgegennahme der Ehrung.
Huq veröffentlichte Hunderte wissenschaftlicher und populärwissenschaftlicher Artikel und wurde 2022 von der wissenschaftlichen Zeitschrift Nature als einer der Top 10 Wissenschaftler der Welt bezeichnet.
“Ihre standhafte Hingabe an diejenigen, die vom Klimawandel betroffen sind, sogar bis zu Ihrem letzten Atemzug, gepaart mit Ihrer Fürsprache für die Ärmsten und Verwundbarsten, hat ein Vermächtnis geschaffen, das seinesgleichen sucht”, postete Harjeet Singh vom Climate Action Network in einem Tribut auf X, früher bekannt als Twitter.
Eines von Huqs größten Zielen war es jahrelang, ein Programm für Verluste und Schäden für Entwicklungsländer zu schaffen, die stark vom Klimawandel betroffen sind und von reicheren Ländern bezahlt wird, die hauptsächlich für das Problem durch ihre Emissionen verantwortlich sind. Die UN-Klimaverhandler genehmigten letztes Jahr die Schaffung dieses Fonds, aber Bemühungen, ihn weiter voranzutreiben, sind bisher ins Stocken geraten.
Huq, der jeder UN-Klimaverhandlungssitzung, den sogenannten Conferences of Parties (COP), beiwohnte, begann vor 20 Jahren eine Tradition, einen besonderen Fokus auf die Anpassung an den Klimawandel zu legen, zunächst unter dem Namen Adaptation Days, sagte Ebi. Er tat dies, indem er einen ländlichen Bauern aus Bangladesch zu den hochrangigen Verhandlungen brachte, um einfach über ihre Erfahrungen zu sprechen.
Daraus hat sich mittlerweile ein mehrtägiges Ereignis entwickelt, das sich auf Anpassung konzentriert, sagte der ehemalige Beamte der US-Umweltschutzbehörde EPA, Joel Smith, ein Freund von Huq.
Bei diesen COPs war Huq so beschäftigt, mit so vielen Menschen sprechend, dass seine Freunde und Kollegen witzelten, wenn sie ihn in seinem improvisierten Büro nicht finden konnten, dass “Saleem überall ist … er ist nur hier nicht”, sagte Ebi. Die Menschen schwärmten um ihn herum, um mit ihm zu sprechen.
“Ich fürchte, die Entwicklungsländer haben eine unglaubliche Stimme verloren”, sagte Smith.
Es war nicht nur das, was Huq tat, sondern auch wie er arbeitete, mit Humor, Beharrlichkeit und Gelassenheit, sagte Smith.
“Ich habe ihn nie aufgebracht gesehen. Ich habe nie gesehen, dass er seine Stimme erhoben hat. Es gab bei ihm eine Gleichmut”, sagte Smith.
Smith und Ebi sagten, Huq habe auch ein Programm für unzählige junge Wissenschaftler aus der Entwicklungswelt gefördert, denen er helfen würde, sich mit anderen zu verbinden.
“Vieles von der Art der Verhandlungen heute hat mit all den Wissenschaftlern aus den am wenigsten entwickelten Ländern zu tun, die Saleems Ausbildungsprogramm durchlaufen haben”, sagte Ebi.
Huq hinterlässt seine Witwe, einen Sohn und eine Tochter.