Einen Monat bevor sie ihr ikonisches Brautkleid anzog – und Jahre bevor sie mit ihrem berüchtigten „Rachekleid“ Schlagzeilen machte – zog Diana, Prinzessin von Wales, einen roten Pullover mit Schafsmuster an, der zu einer unauslöschlichen Metapher für ihr Leben als Royal wurde. Das Warm & Wonderful Markenstück, ein Woll-Intarsienstrick mit einem Muster, das ein einzelnes schwarzes Schaf in Reihen weißer Schafe zeigt, wurde von Diana erstmals bei einem Polospiel 1981 getragen, als sie 19 Jahre alt war und nur wenige Wochen vor der Hochzeit mit dem zukünftigen König Charles stand.
Der Pullover, der im letzten Frühjahr auf dem Dachboden einer der Warm & Wonderful-Gründerinnen wiederentdeckt wurde, wird nun erstmals zum Verkauf angeboten. Am 7. September bot Sotheby’s New York das Stück im Rahmen ihrer ersten „Fashion Icons“-Veranstaltung zur Versteigerung an, wo es bis zum 14. September für Gebote zur Verfügung stehen wird. Während der Pullover in den 80er Jahren ursprünglich etwa 50 $ kostete, schätzte Sotheby’s zunächst, dass er für 50.000 bis 80.000 $ verkauft werden würde. Das derzeitige Höchstgebot hat diese Schätzung bereits weit übertroffen und liegt bei 120.000 $. (Die Zeit wird zeigen, wo der Pullover unter den Rekorden für den Verkauf von Dianas Bekleidung landet. Ihr violettes Victor Edelstein-Kleid wurde im Januar dieses Jahres für 604.800 $ versteigert, der höchste Preis, der bisher für eines ihrer Kleider erzielt wurde.)
Obwohl das Schafmuster des Pullovers unbeschwert und sogar skurril erscheint, haben viele eine Bedeutung in dem ‚Schwarzes Schaf‘-Design gefunden, da Diana letztendlich Schwierigkeiten hatte, einen bequemen Platz in der Königsfamilie zu finden. Als „Prinzessin des Volkes“ war Diana vom Publikum geliebt worden, weil sie mit den pingeligen Konventionen der Institution brach, aber Geschichten über ihren Kampf, sich anzupassen – und die Unfähigkeit der Familie, sie zu akzeptieren – sind ebenso Teil von Dianas Mythos geworden wie ihre philanthropische Arbeit und ihr ausgeprägter Modegeschmack. Für Cynthia Houlton, Global Head of Fashion & Accessories bei Sotheby’s, verkörpert der Pullover genau das, warum Diana und ihre Unterschiede die Menschen noch heute ansprechen.
„Sie ist eine wirklich einzigartige Person, an die man sich erinnert, wer sie war und was sie getan hat – und nicht nur, wie schön sie war oder was sie trug“, sagt Houlton. „Wenn wir an das Schwarze-Schaf-Motiv denken, könnte es zu einem bestimmten Zeitpunkt als etwas Negatives angesehen worden sein, anders zu sein als der Rest der Herde. Aber heute ist es in Ordnung, einzigartig zu sein und aus der Masse herauszustechen. Ich denke, sie hatte wahrscheinlich das Gefühl, wie dieses schwarze Schaf zu sein – sehr anders inmitten der Royals, die sich sehr ähnlich waren.“
Der Pullover schien Diana wichtig gewesen zu sein, denn ihre Assistentin schrieb nach dem Polospiel 1981 an die Warm & Wonderful-Gründerinnen Joanna Osborne und Sally Muir, um ihnen mitzuteilen, dass er beschädigt sei, und fragte, ob er repariert oder ersetzt werden könne, da Diana ihn „sehr mochte“. Osborne und Muir entschieden sich dazu, das Stück zu ersetzen und das beschädigte in einem Schrank zu verstauen, wo es vergessen wurde, bis es im letzten Jahr auf Osbornes Dachboden gefunden wurde, zusammengefaltet in eine alte Decke in einer Kiste ähnlicher Pullover. Ein abgerissener Ärmel half dabei, ihn als Dianas Original zu identifizieren.
„Es war verrückt“, sagt Osborne. „Wir dachten, wir hätten ihn verloren.“
Dianas Mode war lange ein Quell der Bewunderung, Nachahmung und fast obsessiven Faszination. Sie galt zu Lebzeiten als die meistfotografierte Frau der Welt und wusste um die Macht der Präsentation. Sie nutzte ihren persönlichen Stil sowohl zur Modediplomatie im In- und Ausland als auch, um sich trotz der Zwänge des königlichen Lebens geschickt auszudrücken. Die Tatsache, dass sie den Pullover (den Ersatz, den Muir und Osborne geschickt hatten) bei einem weiteren Polospiel 1983 trug, nachdem sich die Unannehmlichkeiten ihres königlichen Lebens eingestellt hatten, muss als beabsichtigt gelesen werden. Ihre Entscheidung, ihn beim zweiten Tragen sogar auf eine raffiniertere – und bewusstere – Weise zu stylen, mit einem weißen Kragen und einer schwarzen Schleife, die das einzelne schwarze Schaf betonten, unterstreicht dies.
Für Houlton signalisiert Dianas Entscheidung, den Pullover erneut zu tragen, dass er für die Prinzessin eine besondere Bedeutung hatte. „Bis 1983 war ihr sehr bewusst“, sagt sie, „dass sie überall verfolgt und ständig fotografiert wurde, ihre Kleiderwahl war sehr bewusst – sie nutzte Mode als Mittel, um auszudrücken, wer sie war.“
