CHICAGO — Ein 71-jähriger Mann aus Illinois, der eines Mordes und eines versuchten Mordes beschuldigt wird, wurde am Sonntag wegen eines Hassverbrechens angeklagt. Die Polizei geht davon aus, dass er die Opfer aufgrund ihres islamischen Glaubens und als Reaktion auf den Krieg zwischen Israel und Hamas ins Visier genommen hat.
In den letzten Tagen waren die Polizei in US-Städten und die Bundesbehörden in erhöhter Alarmbereitschaft wegen möglicher Gewalttaten, die durch antisemitische oder islamfeindliche Ressentiments motiviert sein könnten. FBI-Beamte sowie jüdische und muslimische Gruppen berichteten von einer Zunahme hasserfüllter und bedrohlicher Rhetorik.
Im vorliegenden Fall in der Gegend von Chicago fanden Beamte die Frau und den Jungen am späten Samstagvormittag in einem Haus in einem nicht eingemeindeten Gebiet von Plainfield Township, etwa 65 Kilometer südwestlich von Chicago, wie das Sheriff-Büro von Will County in einer Erklärung in den sozialen Medien mitteilte.
Der Junge wurde in einem Krankenhaus für tot erklärt. Die Frau hatte mehrere Stichverletzungen und wurde in kritischem Zustand erwartet, wie es in der Erklärung hieß. Eine Autopsie des Kindes ergab, dass er dutzende Male erstochen wurde.
„Detektive waren in der Lage festzustellen, dass beide Opfer in diesem brutalen Angriff aufgrund ihrer muslimischen Religion und des andauernden Konflikts im Nahen Osten zwischen Hamas und Israel ins Visier genommen wurden“, hieß es in der Erklärung des Sheriffbüros.
Wie das Sheriffbüro von Will County mitteilte, hatte die Frau den Notruf gewählt, um zu melden, dass ihr Vermieter sie mit einem Messer angegriffen habe, und dass sie sich daraufhin in ein Badezimmer geflüchtet und weiter gegen ihn angekämpft habe.
Der Mann, der des Angriffs verdächtigt wird, wurde am Samstag außerhalb des Hauses gefunden und „aufrecht am Boden neben der Einfahrt des Anwesens“, wie die Behörden sagten. Er hatte eine Schnittwunde an der Stirn.
Joseph M. Czuba aus Plainfield wurde wegen Mordes ersten Grades, versuchten Mordes ersten Grades, zwei Fällen von Hassverbrechen und schwerer Körperverletzung mit einer tödlichen Waffe angeklagt, wie das Sheriffbüro mitteilte. Er befand sich am Sonntag in Gewahrsam und wartete auf einen Gerichtstermin.
Versuche, Czuba oder ein Familienmitglied zu erreichen, waren am Sonntag nicht erfolgreich. Seine Telefonnummer war nicht öffentlich gelistet. Nachrichten an mögliche Verwandte in Online-Datenbanken und in sozialen Medien wurden zunächst nicht beantwortet. Das Sheriffbüro und die öffentliche Verteidigungsstelle des Landkreises haben zunächst nicht auf Anfragen zu Czubas rechtlicher Vertretung reagiert.
Die Behörden gaben die Namen der beiden Opfer nicht bekannt.
Aber der Onkel des Jungen väterlicherseits, Yousef Hannon, äußerte sich bei einer Pressekonferenz am Sonntag, die von der Chicagoer Sektion des Rates für Amerikanisch-Islamische Beziehungen (CAIR) veranstaltet wurde. Dort wurde der Junge als Wadea Al-Fayoume identifiziert, ein sechsjähriger palästinensischer Amerikaner, der kürzlich sechs Jahre alt geworden war. Die Organisation identifizierte das andere Opfer als die Mutter des Jungen.
„Wir sind keine Tiere, wir sind Menschen. Wir wollen, dass die Menschen uns als Menschen sehen, uns als Menschen fühlen, mit uns als Menschen umgehen, denn das sind wir“, sagte Hannon, ein 1999 in die USA eingewanderter palästinensischer Amerikaner, der unter anderem als Lehrer an öffentlichen Schulen gearbeitet hatte.
Die muslimische Bürgerrechtsorganisation bezeichnete das Verbrechen als „unseren schlimmsten Alptraum“ und als Teil eines beunruhigenden Anstiegs von Hassanrufen und -e-mails seit dem Ausbruch des Krieges zwischen Israel und Hamas. Die Gruppe berief sich auf Textnachrichten zwischen Familienmitgliedern, die gezeigt hätten, dass der Angreifer abfällige Bemerkungen über Muslime gemacht habe.
„Palästinenser brechen erneut das Herz über das, was ihrem Volk passiert“, sagte Ahmed Rehab, der Geschäftsführer der Gruppe, „müssen sich aber auch Sorgen machen um die unmittelbare Sicherheit von Leib und Leben, während sie hier in der freiesten der Demokratien der Welt leben.“
Als Reaktion auf die erhöhten Bedrohungen kommuniziert die Polizei von Illinois mit den Bundesstrafverfolgungsbehörden und nimmt Kontakt zu muslimischen Gemeinden und Religionsführern auf, um Unterstützung anzubieten, wie aus einer Pressemitteilung des demokratischen Gouverneurs von Illinois, JB Pritzker, vom Sonntag hervorgeht.
„Das Leben eines sechsjährigen Kindes im Namen von Bigotterie auszulöschen, ist schlichtweg böse“, sagte Pritzker. „Wadea sollte morgen in die Schule gehen. Stattdessen werden seine Eltern ohne ihren Sohn aufwachen. Dies war nicht nur ein Mord – es war ein Hassverbrechen. Und jeder einzelne Bewohner von Illinois – einschließlich unserer muslimischen, jüdischen und palästinensischen Nachbarn – verdient es, frei von der Bedrohung durch solches Übel zu leben.“
FBI-Direktor Chris Wray sagte in einem Gespräch mit Reportern am Sonntag, dass sich auch das FBI bewegt, um die Bedrohungen zu entschärfen.
Ein hochrangiger FBI-Beamter, der unter der Bedingung der Anonymität sprach, da es sich um vertrauliche Gesprächsregeln des FBI handelte, sagte, dass die Mehrheit der Bedrohungen, auf die das FBI reagiert habe, nicht für glaubwürdig befunden worden seien, aber dass man alle ernst nehme.
Der Beamte sagte auch, dass die Agenten in der vergangenen Woche ermutigt worden seien, gegenüber Religionsführern „aggressiv“ und proaktiv zu kommunizieren. Ziel sei nicht, jemanden ins Visier zu nehmen, sondern Religionsführer und andere zu bitten, der Polizei alles Merkwürdige zu melden.
—Die Nachrichtenagenturen Associated Press berichteten, dass Reporter Jesse Bedayn in Denver und Eric Tucker in Washington D.C. zu diesem Bericht beitrugen.