In einer ehemaligen New Yorker High School, die in eine Unterkunft für Migranten umgewandelt wurde, hängen gewaschene Jeans zum Trocknen an einem Zaun, und hasserfüllte Botschaften schallen aus einem Lautsprecher von Demonstranten: „Wachen Sie auf, wachen Sie auf, wachen Sie auf: Stehen Sie mit Ihrem illegalen Alien-Hintern auf und aus dem Bett, Sie sind hier nicht willkommen“, schrien anti-migrantische Demonstranten am 3. September, laut einem Video, das von Ferhana Jalal aufgenommen wurde, einer afghanischen Migrantin, die derzeit in der Einrichtung lebt.
Das Schulgebäude auf Staten Island ist seit etwa einem Monat Jalals Zuhause. (Jalal ist ein Pseudonym; sie bat darum, ihren Namen nicht zu nennen, weil sie Angst hat, dass dies ihre Asylbewerbung und Unterbringung in der Unterkunft gefährden könnte.) Aber es wird wahrscheinlich nicht mehr lange ihr Zuhause sein, aufgrund einer 60-Tage-Frist, die die Stadt Tausenden von Migranten in allen ihren Unterkünften gegeben hat. Diejenigen, die diese Benachrichtigungen erhalten haben, müssen die Unterkunft verlassen und erneut beantragen. Wenn sie eine Unterkunft finden, haben sie weitere 30 Tage, unterstützt durch „intensivierte Fallarbeit“, um eine alternative Unterkunft zu finden, gemäß einer neuen Verordnung der Stadt. Wenn dies fehlschlägt, ist unklar, wie schlimm die Situation werden könnte.
„Was mir am meisten Sorgen macht, ist, dass es dazu führen könnte, dass Menschen auf der Straße schlafen“, sagt Dave Giffen, Geschäftsführer der Coalition for the Homeless. „Wir wollen nicht, dass irgendjemand jemals gezwungen wird, auf den Straßen der Stadt zu schlafen, aber besonders jetzt, wo das Wetter kälter wird.“ Die Situation ist noch nicht so schlimm. Im Moment ist New York City gesetzlich verpflichtet, jedem, der es braucht, eine Unterkunft zur Verfügung zu stellen – unabhängig von den 30- und 60-Tage-Fristen, sagt Kathryn Kliff, Anwältin der Legal Aid Society. Dennoch herrscht Unsicherheit. „Klienten und Anwälte sind gleichermaßen verwirrt darüber, was es bedeutet und wie es in der Praxis funktionieren wird, denn die Stadt hat nicht viele Details geliefert“, sagt sie. Die 60-Tage-Frist begann für Migranten letztes Wochenende zu greifen und diese Zahlen werden in den kommenden Wochen nur noch wachsen.
New York City hat ein Recht auf Unterkunft, d.h. es kann rechtlich niemanden abweisen, der eine Unterkunft sucht. Es ist die einzige große US-Stadt mit diesen Regeln. Sie entstanden infolge einer Einigung von 1981, nachdem die Coalition for the Homeless staatliche und städtische Beamte im Namen obdachloser Männer verklagt hatte. Aber die Stadt kämpft nun vor Gericht darum, diesen Standard zu kippen – mit der Begründung, dass sie angesichts einer nationalen Einwanderungskrise eine so extreme Belastung nicht tragen könne. „New York war und wird immer eine Stadt der Einwanderer sein und wir werden immer unseren Teil dazu beitragen, diese nationale Krise zu bewältigen. Aber eine Stadt kann Zehntausende von Asylsuchenden ohne zusätzliche Partner in Bundesstaaten und auf Bundesebene nicht unterstützen, ohne dass ein Ende in Sicht ist“, sagte die stellvertretende Bürgermeisterin für Gesundheit und Soziales, Anne Williams-Isom, auf einer Pressekonferenz am Mittwoch.
Stand 24. September betreut New York City mehr als 115.000 Menschen, von denen fast 62.000 Asylsuchende sind. Die Stadt sagt, sie habe 210 Standorte eröffnet, um sie unterzubringen, darunter 17 humanitäre Hilfszentren. Allein in der vergangenen Woche kamen mehr als 3.000 neue Migranten an. Bisher haben 13.500 Migranten eine 60-Tage-Benachrichtigung und etwa 690 Menschen eine 30-Tage-Benachrichtigung von der Stadt erhalten, teilte die Stadt am Mittwoch mit.
Die Stadt hat erklärt, dass diese Fristen in erster Linie benötigt werden, um Platz für Migrantenfamilien mit Kindern zu schaffen. „Wir haben unsere Belastungsgrenze überschritten und müssen schwierige Entscheidungen treffen“, sagt Kayla Mamelak Altus, eine Sprecherin des New Yorker Bürgermeisters Eric Adams. Die 30-Tage-Regel gilt nun auch für Migranten, die erstmals in das System der Stadt New York kommen.
Jalal ist eine afghanische Frau, die mit ihrem Mann aus dem Iran geflohen ist und sich von Brasilien über die Südgrenze nach San Diego durchgeschlagen hat, bevor sie vor fünf Monaten in New York City ankam. Sie sagt, sie habe den Iran wegen der Diskriminierung von Afghanen im Land verlassen. Sie konnte keinen Führerschein bekommen, geschweige denn einen anständig bezahlten Job, sagt sie.
Die ehemalige High School auf Staten Island, in der sie untergebracht war, hat ihre Probleme. Jalal sagt, sie müsse oft mit kaltem Wasser duschen und habe Läuse bekommen. Aber mit den Beschränkungen der Stadt für die Dauer des Aufenthalts in Notunterkünften erscheint die Zukunft noch unsicherer. „Ich mache mir Sorgen, weil ich nicht weiß, was mit uns passieren wird“, sagt Jalal. Das Paar versuchte, eine dauerhaftere Unterkunft zu finden, konnte aber keine finden, weil es keinen Kredit oder Einkommensnachweis hatte, sagt sie. Sie plant, zum Ankunftszentrum im Roosevelt Hotel in Manhattan zu gehen, um erneut eine Notunterkunft zu beantragen.
Die Schwierigkeit für die meisten Migranten, eine Arbeitserlaubnis zu bekommen, erschwert die Situation zusätzlich. Asylbewerber müssen 180 Tage nach Einreichung ihres Asylantrags warten, bevor sie sich für eine Arbeitserlaubnis qualifizieren. Die Bundesregierung erleichterte vielen Venezolanern letzte Woche, diesen Wartezeitraum zu überspringen, indem sie ihnen einen vorübergehenden legalen Status gewährte; die Stadt sagt, etwa 40% der Migranten, die seit letztem Jahr ankamen, stammen aus Venezuela. Der Bürgermeister von New York City, Eric Adams, und die Gouverneurin von New York, Kathy Hochul, haben die Bundesregierung wiederholt gedrängt, die Arbeitserlaubnis zu beschleunigen.
Für Jalal – und Tausende andere – gibt es immer noch keine Hoffnung, schnell auf legalem Weg einen Job zu bekommen, was es schwieriger macht, das Notunterkunftssystem zu verlassen. „Wenn wir eine Arbeitserlaubnis hätten, würden wir nie hier bleiben“, sagt Jalal und fügt hinzu, dass sie Bauingenieurwesen studiert hat. Selbst ein Job auf niedrigem Niveau könnte ausreichen, bis das Paar mehr Englisch lernt und Schulungskurse absolviert, sagt sie.
Lokale Gruppen, die Migranten helfen, sagen, dass viele in Panik sind und Angst haben, was nach Ablauf der Fristen für die Notunterkünfte passieren wird. Pastor Mike Lopez, der hilft, Räume in Kirchen und anderen religiösen Gebäuden in Notunterkünfte umzuwandeln, sagt, dass Migranten täglich zu ihm kommen, besorgt darüber, rausgeworfen zu werden. „Es ist für sie eine große Sorge“, sagt er. Viele haben falsche Vorstellungen von der 60-Tage-Frist und wissen nicht, dass sie sich im Roosevelt Hotel erneut bewerben können.
Die 60-Tage-Benachrichtigungen werden oft in Englisch oder Spanisch verschickt, was die Vielfalt der Sprachen, die Asylbewerber sprechen, nicht erfassen kann, sagt Sasha Allenby, Mitbegründerin von EV Loves NYC, einer gemeinnützigen Organisation, die sich auf Lebensmittelunsicherheit in New York City konzentriert. Die Sprecherin des Büros des Bürgermeisters behauptet, dass die Benachrichtigungen in vielen verschiedenen Sprachen verfügbar sind und ihnen keine konkreten Beschwerden von Migranten bekannt sind, die die neuen Regeln nicht verstehen.
Während Lopez glaubt, dass der Neuantragsprozess „eines der notwendigen Übel“ für die Stadt ist, um die Migrantenbevölkerung neu zu bewerten, hat Allenby das Gefühl, dass die Stadt absichtlich den Prozess für Asylbewerber erschwert, um sie davon abzuhalten, zu kommen. „Die winzige, winzige, winzige Bitte an Sicherheit, die ihnen gegeben wurde, wird ihnen unter den Füßen weggezogen… in der Hoffnung, dass viele von ihnen gehen werden“, sagt Allenby. „Es kann kein anderes Motiv geben als Schwierigkeiten für sie zu schaffen und ein System zu schaffen, in dem sie das Gefühl haben, dass sie nicht bleiben können.“
Die Stadt hat im Grunde genommen das Gleiche gesagt. „Wir möchten, dass die Menschen wissen, dass es teuer ist, hier zu leben, dass es schwer ist, hier zu leben“, sagte Williams-Isom auf der Pressekonferenz am Mittwoch, ohne sich speziell auf die Benachrichtigungen zu beziehen. „Wir wollen definitiv Menschen davon abhalten, hierher zu kommen, so dass wir im Grunde mit den 113.000 Menschen im System jetzt umgehen können.“