Da Russland sich seit seiner Invasion der Ukraine im letzten Jahr auf der globalen Bühne zunehmend isoliert findet, ist es verzweifelt auf der Suche nach Freunden, wo immer es sie finden kann. Diese Woche begrüßte Wladimir Putin, der internationale Gipfeltreffen wie den G20 gemieden hat, da er sich mit einem internationalen Haftbefehl wegen Kriegsverbrechen konfrontiert sieht, den nordkoreanischen Herrscher Kim Jong Un, bei dem die Führer über einen Waffendeal beraten haben sollen. Aber das war nicht der einzige kürzliche diplomatische Besuch eines asiatischen Paria-Staates.
Letzte Woche besuchte eine Delegation aus Myanmar Moskau und unterzeichnete ein Memorandum of Understanding für die Zusammenarbeit zwischen den Wahlkommissionen der beiden Länder, wie staatlichen Medien Myanmars berichteten.
In den letzten zehn Jahren haben nichtstaatliche Organisationen und ausländische Regierungen Wahlbeobachter entsandt, um Wahlen in Myanmar zu überwachen, wobei 1.000 internationale Beobachter für die Wahl 2015 akkreditiert waren und über 100 internationale Beobachter die Wahl 2020 überwachten.
Seit einem Militärputsch im Jahr 2021, der das Land in gewalttätige politische Turbulenzen stürzte, haben sich jedoch Organisationen, die die Abstimmung überwachen würden, entschieden, die nächste Wahl der Junta zu boykottieren, um einem erwarteten “Schein”-Prozess keinen Anschein von Legitimität zu verleihen.
Wann genau Myanmar seine erste Wahl seit dem Putsch abhalten wird, ist noch nicht klar. Ursprünglich war sie für dieses Jahr geplant, wurde aber mindestens bis 2025 verschoben, da die Junta ihren Ausnahmezustand weiter verlängert und Gesetze erlässt, die eine sinnvolle Opposition ausschließen.
Nun wendet sich Myanmar an seinen langjährigen Partner Russland, der die Junta mit Waffen versorgt hat, die sie gegen die eigene Bevölkerung eingesetzt hat, um zu erfahren, wie man eine Wahl durchführt. Der Besuch der myanmarischen Delegation vom 6. bis 12. September in Moskau umfasste Diskussionen über “Wählerbildung” und “effektive Mediennutzung” sowie andere Themen. “Die Delegation erkundete auch die Wahlmethoden Russlands, die Bedingungen für die Durchführung von Wahlen, Wahlkampfverfahren und kulturelle Aspekte”, berichteten staatliche Medien.
U Thein Soe, der Vorsitzende der Wahlkommission Myanmars, wurde auch eingeladen, die russischen Präsidentschaftswahlen im nächsten Jahr zu beobachten, bei denen Putin voraussichtlich für eine 5. Amtszeit als Staatsoberhaupt eines Landes wiedergewählt wird, das im Demokratieindex der Zeitschrift The Economist konsequent als autoritär eingestuft wird und dessen regionale und nationale Wahlen häufig als vorherbestimmt kritisiert werden.
Das neue Kooperationsabkommen ist eine Möglichkeit für Russland zu zeigen, dass es immer noch Verbündete hat, sagt Anna Matveeva, Gastforschungsstipendiatin am Russland-Institut am King’s College London. Und für Myanmar, fügt sie hinzu, gibt Russlands Unterstützung der eventualen Wahl der Junta eine dringend benötigte Zustimmung, wo sie sonst keine haben könnte.
“Es wird eine Art Fassade der Legitimität geben”, sagt Matveeva. “Bis zu einem gewissen Grad denke ich, dass sie versuchen werden, sicherzustellen, dass es verfahrenstechnisch richtig ist. Sie werden wollen, dass es Teilnahme gibt. Aber sicherlich wird dieses Verfahren und die Teilnahme in gewissem Maße kontrolliert sein.”
Dies geschieht, während Myanmar sich unter seinen üblichen diplomatischen Partnern zum Außenseiter entwickelt. Die Vereinigung Südostasiatischer Nationen (ASEAN), die lange einer Politik der Nichteinmischung gefolgt ist, war in Bezug auf den Umgang mit Myanmar gespalten – eine Spannung, die Anfang dieses Monats wieder aufkam, als sich die Führer Südostasiens in Jakarta zum jüngsten Gipfel der Gruppe trafen. Während einige Länder wie Indonesien und Thailand sich für eine stille Diplomatie entschieden haben, in der Hoffnung, den Frieden in Myanmar zu fördern, haben andere, darunter Malaysia, Singapur und die Philippinen, die Junta offen verurteilt und ihre Bemühungen um Verteidigungskooperation boykottiert.
Da die Spaltung über Myanmar ASEAN weniger relevant macht, hat die Junta begonnen, sich mit Staaten zu verbünden, die von westlichen Institutionen ebenfalls weitgehend abgelehnt oder an den Rand gedrängt wurden. Ihr wurde in diesem Jahr der Status eines Dialogpartners der von China geführten Sicherheitsorganisation Shanghai Cooperation Organization gewährt, und sie versucht nun, BRICS beizutreten – einem ursprünglich aus Brasilien, Russland, Indien, China und Südafrika bestehenden Block, der in diesem Jahr um Saudi-Arabien, Iran, Äthiopien, Ägypten, Argentinien und die Vereinigten Arabischen Emirate erweitert wurde und eine Alternative zur westlich dominierten Wirtschaftsordnung darstellt. (China und Indien haben sich auch auffallend zurückgehalten, die Junta Myanmars zu kritisieren.)
“Das Ziel Myanmars, mit Russland zusammenzuarbeiten, besteht nicht darin, eine bestehende Struktur zu bekämpfen, denn sie wissen, dass dies nicht ihr Spielfeld ist”, sagt Amara Thiha, Doktorand am Peace Research Institute Oslo. Vielmehr, sagt er, versuche die Junta, “sich an einer neuen Architektur zu beteiligen”.