(ACAPULCO, Mexiko) – Die mexikanischen Behörden gaben am Donnerstag erste Angaben zu den menschlichen Verlusten durch Hurrikan Otis‘ Zerstörung an der Pazifikküste des Landes: Mindestens 27 Tote und vier Vermisste.
Zehntausende Bewohner in beschädigten Häusern ohne Strom warteten mehr als einen Tag, nachdem Otis am Mittwoch in Acapulco an Land gegangen war.
Die Sicherheitsministerin Rosa Icela Rodríguez sagte, es gebe 27 bestätigte Todesfälle und vier Vermisste. Rodríguez‘ Kommentare bei der Morgen-Pressekonferenz von Präsident Andrés Manuel López Obrador wurden wenige Minuten später von der Gouverneurin von Guerrero, Evelyn Salgado, bestätigt.
López Obrador sagte, die Zerstörung sei so umfassend, dass in dem betroffenen Gebiet kein einziger Strommast mehr stehe. Kleine Bauern hätten ihre Maisernten durch Otis‘ Wind und starken Regen verloren, sagte er. Die Wiederherstellung der Stromversorgung in dem Gebiet habe höchste Priorität, sagte er.
„Wir bedauern die 27 Toten“, sagte López Obrador. Der Präsident sagte am Mittwochabend, man habe ihm von 18 Toten berichtet, aber die Zahl sei am Donnerstagmorgen gestiegen. „Das tut am meisten weh“, sagte er über die Todesfälle und merkte an, dass materielle Verluste ersetzt werden könnten.
López Obrador teilte nur Einzelheiten zu einem Todesfall mit: Ein Soldat sei unter den Toten, nachdem eine Wand seines Hauses auf ihn gestürzt sei.
Die ersten Bilder und Berichte zeigten umfangreiche Zerstörung, umgestürzte Bäume und Stromleitungen in braunen Überschwemmungswassern, die sich an manchen Stellen viele Kilometer erstreckten. Die daraus resultierende Zerstörung verzögerte eine umfassende Reaktion der Regierung, die die Schäden entlang der Küste noch bewertete, und machte die Bewohner verzweifelt.
Viele der einst schicken Strandhotels in Acapulco sahen wie entzahnte, zertrümmerte Hüllen aus, nachdem der Hurrikan der Kategorie 5 Hunderte – möglicherweise Tausende – Fenster herausgerissen hatte.
Es schien eine weit verbreitete Frustration mit den Behörden zu geben. Obwohl 10.000 Soldaten in das Gebiet entsandt wurden, hatten sie nicht die Mittel, um Tonnen von Schlamm und umgestürzten Bäumen von den Straßen zu räumen. Hunderte Lastwagen des staatlichen Elektrizitätsunternehmens trafen am frühen Mittwoch in Acapulco ein, schienen aber ratlos, wie sie die Stromversorgung wiederherstellen sollten, da herabhängende Stromleitungen in Metern Schlamm und Wasser lagen.
Jakob Sauczuk war mit einer Gruppe von Freunden in einem Strandhotel, als Otis eintraf. „Wir legten uns auf den Boden und einige zwischen die Betten“, sagte Sauczuk. „Wir beteten viel.“
Einer seiner Freunde zeigte Reportern Fotos der fensterlosen, zerstörten Zimmer im Hotel. Es sah aus, als hätte jemand Kleidung, Betten und Möbel in einen Mixer getan, übrig blieb eine zerrissene Masse.
Sauczuk beschwerte sich, dass seiner Gruppe von dem Hotel keine Warnung gegeben wurde und kein sichererer Schutz angeboten wurde.
Pablo Navarro, ein Autoteilearbeiter, der in vorübergehenden Unterkünften in einem Strandhotel untergebracht war, dachte, er könnte in seinem 13. Stockwerk sterben.
„Ich suchte Schutz im Badezimmer, und zum Glück hielt die Tür stand“, sagte Navarro. „Aber es gab Zimmer, wo der Sturm die Fenster und Türen herausgerissen hat.“
Navarro stand am Mittwoch vor einem Discount-Lebensmittel- und Haushaltswarengeschäft nahe der Hotelzone, als Hunderte Menschen versuchten, alles von Würstchenpackungen und Toilettenpapier bis hin zu Flachbildfernsehern aus dem schlammigen Geschäft zu ziehen und beladene Einkaufswagen durch die schlammigen Straßen außerhalb zu schieben.
„Das ist außer Kontrolle“, sagte er.
Isabel de la Cruz, eine Bewohnerin von Acapulco, versuchte, einen mit Windeln, Instantnudeln und Toilettenpapier beladenen Einkaufswagen durch den Schlamm zu schieben.
Sie sah es als Chance, ihre Familie zu helfen, nachdem sie das Wellblechdach ihres Hauses und wichtige Dokumente ihrer Familie im Hurrikan verloren hatte.
„Wann wird die Regierung jemals die einfachen Leute unterstützen?“, fragte sie.
In einem Geschäft erlaubten Soldaten der Nationalgarde Plünderern, verderbliche Artikel wie Lebensmittel mitzunehmen, machten aber vergebliche Anstrengungen, Menschen davon abzuhalten, Haushaltsgeräte mitzunehmen, auch wenn draußen Menschen Kühlschränke auf Taxis luden.
Erst am Mittwochabend konnte die wichtige Autobahn, die Acapulco mit der Hauptstadt des Bundesstaates Chilpancingo und Mexiko-Stadt verbindet, teilweise wieder geöffnet werden. Dies ermöglichte Dutzenden von Notfallfahrzeugen, Personal und Lastwagen mit Hilfsgütern, die zerstörte Hafenstadt zu erreichen.
Der kommerzielle und militärische Flughafen von Acapulco waren aufgrund der schweren Beschädigungen immer noch nicht in der Lage, Flüge wieder aufzunehmen.
Die Diamantenzone von Acapulco, ein Meeresgebiet mit Hotels, Restaurants und anderen touristischen Attraktionen, schien auf Drohnenaufnahmen, die Foro TV am Mittwochnachmittag online stellte, größtenteils unter Wasser zu stehen, mit Boulevards und Brücken, die völlig in einem riesigen See aus braunem Wasser verborgen waren.
Große Gebäude hatten ihre Wände und Dächer teilweise oder ganz abgerissen. Heruntergerissene Solarpaneele, Autos und Trümmer lagen in der Lobby eines schwer beschädigten Hotels.
Am Mittwochabend versank die Stadt in Dunkelheit. Es gab kein Telefonnetz, aber einige Menschen konnten Satellitentelefone des Roten Kreuzes nutzen, um Angehörigen mitzuteilen, dass es ihnen gut ging.
Alicia Galindo, eine 28-jährige Stylistin aus der zentralmexikanischen Stadt San Luis Potosí, war eine der Glücklichen, die einen solchen Anruf erhielt. Ihre Eltern und ihr Bruder hatten sich im Hotel Princess in Acapulco auf einer internationalen Bergbaukonferenz aufgehalten, als Otis in der Nacht zum Mittwoch mit Windgeschwindigkeiten von 165 mph (270 km/h) auf Land traf.
Sie erzählten ihr, dass der schlimmste Teil des Sturms zwischen 1 und 3 Uhr war, als „Fenster zu bersten begannen, Böden brachen zusammen, Matratzen flogen, Flure stürzten ein, Türen fielen herab… bis alles weg war“, sagte sie in einem Telefoninterview mit der Associated Press. Glücklicherweise seien sie unverletzt geblieben, sagte sie.
Sie hatte jedoch noch nicht von ihrem Freund gehört, der die gleiche Konferenz besucht hatte, aber in einem anderen Hotel untergebracht war.
Am Dienstag überraschte Otis viele, als er sich schnell von einem Tropensturm zu einem mächtigen Hurrikan der Kategorie 5 verstärkte, als er die Küste entlangzog.
„Es ist eine Sache, wenn ein Hurrikan der Kategorie 5 irgendwo an Land geht, wo man ihn erwartet oder einen starken Hurrikan erwartet, aber dass es passiert, wenn man nichts erwartet, ist wirklich ein Alptraum“, sagte der Hurrikanforscher Brian McNoldy von der University of Miami.
Acapulco liegt am Fuß steiler Berge. Luxuswohnungen und Elendsviertel bedecken gleichermaßen die Hügel mit Blick auf den glitzernden Pazifik. Das Nachtleben, der Angelsport und die Klippenspringshows zogen einst Hollywoodstars an, in den letzten Jahren wurde die Hafenstadt jedoch zunehmend zum Spielball rivalisierender krimineller Gruppen, die sie in Gewalt getaucht und viele internationale Touristen an die Karibikstrände von Cancún und die Riviera Maya oder weiter südlich an die Pazifikküste des Bundesstaates Oaxaca vertrieben haben.
López Obrador merkte an, dass Otis stärker war als Hurrikan Pauline, der 1997 Acapulco verwüstete und mehr als 300 Menschen tötete.
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Verza berichtete aus Mexiko-Stadt. Der Wissenschaftsjournalist Seth Borenstein von der Associated Press in Washington trug zu diesem Bericht bei.