ATLANTA (AP) — Der Anwalt Kenneth Chesebro hat am Freitag vor Gericht schuldig plädiert, just als die Auswahl der Geschworenen für seinen Prozess wegen angeblicher Beteiligung an Bemühungen begann, Donald Trumps Verlust bei der Wahl 2020 in Georgia umzudrehen.
Chesebro, der zusammen mit Trump und 17 anderen wegen Verstoßes gegen Georgias Anti-Erpressungsgesetz angeklagt war, plädierte auf einen letzten Felonievorwurf der Verschwörung zur Einreichung falscher Dokumente im Rahmen eines letzten Minuten Deals. Sein Schuldeingeständnis kam einen Tag, nachdem seine Mitangeklagte Sidney Powell, die eigentlich zusammen mit ihm vor Gericht gestellt werden sollte, ihre eigenen Schuldeingeständnisse zu sechs Vergehen ablegte.
In Chesebros Fall wurde er zu fünf Jahren Bewährung verurteilt sowie 100 Stunden gemeinnütziger Arbeit und der Zahlung von 5.000 US-Dollar Wiedergutmachung. Außerdem wurde er angewiesen einen Entschuldigungsbrief an die Bürger Georgias zu schreiben und bei zukünftigen möglichen Prozessen wahrheitsgemäß auszusagen.
Die beiden Schuldeingeständnisse — zusammen mit einem dritten eines Kautionshändlers im letzten Monat — sind große Erfolge für Bezirksstaatsanwältin Fani Willis von Fulton County, die die Anklage im August erhoben hatte. Sie ermöglichen es ihr, einen langwierigen Prozess mit nur zwei Angeklagten zu vermeiden — was den Verbleibenden Einblick in ihre Prozessstrategie gegeben hätte — und den unübersichtlichen Angeklagtenpool zu verringern.
Chesebro, der in Puerto Rico lebt, war ursprünglich wegen des schweren Vergehens der Erpressung und sechs weiterer Anklagepunkte im Rahmen eines weit verzweigten Komplotts angeklagt, mit dem der republikanische Präsident an der Macht bleiben sollte, nachdem er die Wahl 2020 gegen den Demokraten Joe Biden verloren hatte. Die Anklage wirft Chesebro vor, einen Plan koordiniert und ausgeführt zu haben, dass 16 republikanische Politiker aus Georgia ein Zertifikat unterzeichneten, in dem sie fälschlicherweise behaupteten, Trump habe den Bundesstaat gewonnen und sich selbst zu den „rechtmäßig gewählten und qualifizierten“ Wahlleuten erklärten.
Für die Staatsanwaltschaft sichert das Deal die öffentliche Übernahme der Verantwortung für sein Verhalten im Fall durch Chesebro und beseitigt die Unsicherheit eines Prozesses vor Geschworenen. Es zwingt ihn auch auszusagen über Kommunikationen, die er mit Trumps Wahlkampfanwälten und engen Vertrauten hatte, darunter Mitangeklagter Rudy Giuliani, der ehemalige Bürgermeister von New York und Trump-Anwalt.
Die Auswahl der Geschworenen hatte am Freitag für den Prozess von Powell und Chesebro beginnen sollen, nachdem jeder eine schnelle Verhandlung gefordert hatte. Nachdem Powell sich schuldig bekannte, hätte Chesebro allein vor Gericht gestellt werden sollen.
Als Teil von Powells Deal wird sie sechs Jahre auf Bewährung verbringen, eine Geldstrafe von 6.000 US-Dollar zahlen und einen Entschuldigungsbrief an Georgia und seine Bewohner schreiben. Sie nahm auch eine Aussage für die Staatsanwaltschaft auf und stimmte zu, gegen ihre Mitangeklagten bei zukünftigen Prozessen wahrheitsgemäß auszusagen.
Ein niedriger profilierter Angeklagter im Fall, Bürgschaftshändler Scott Graham Hall, hatte sich letzten Monat in fünf Vergehen schuldig bekannt. Er wurde zu fünf Jahren Bewährung verurteilt und stimmte zu, bei weiteren Verfahren auszusagen.
Alle anderen Angeklagten, darunter Trumps ehemaliger Stabschef im Weißen Haus Mark Meadows, haben auf nicht schuldig plädiert.
Die Staatsanwaltschaft wirft vor, dass Chesebro illegal mit Trump und Anwälten, die mit Trumps Wahlkampf in Verbindung standen, konspirierte, damit die Gruppe republikanischer Politiker aus Georgia das falsche Wahlzertifikat unterzeichnete und es an verschiedene Bundesbehörden weiterleitete. Er kommunizierte auch mit Trump-Wahlkampfanwälten und republikanischen Führern in anderen Bundesstaaten, die Biden gewann, um auch dort falsche Wahlmännerlisten einzureichen, so die Vorwürfe der Anklage.
Dazu gehörte auch das Verfassen von Memoranden, in denen er die Republikaner in diesen Staaten aufforderte, zusammenzukommen und Wahlmännerstimmen für Trump abzugeben, sowie detaillierte Anweisungen dazu, wie der Prozess ablaufen sollte. In einer E-Mail an Giuliani skizzierte er Strategien, um die gemeinsame Sitzung des Kongresses am 6. Januar 2021 zu stören und zu verzögern, bei der die Wahlmännerstimmen zertifiziert werden sollten. Er schrieb, dass diese Strategien „dem Inkrafttreten des Electoral Count Act gemäß seinen Bedingungen vorzuziehen“ seien.