Dieser Artikel ist Teil des D.C. Brief, dem Politik-Newsletter von TIME. Melden Sie sich hier an, um solche Geschichten in Ihrem Posteingang zu erhalten.
Rep. Jim Jordan schien am Mittwoch in einer etwas überraschten selbstmitleidigen Stimmung zu sein, als er von einem zweiten gescheiterten Versuch zurückkam, den Hammer des Sprechers des Repräsentantenhauses an sich zu reißen. Seine Kampagne für den offenen Posten, schwer auf Drohungen, Mobbing und Belästigung, zahlte sich offensichtlich nicht so aus, wie er es erhofft hatte. In über 24 Stunden hatte Jordan mehr Unterstützer verloren als gewonnen. Und es hinterließ Jordan, einen lautstarken Störenfried aus Ohio, mit einem Groll und, vielleicht gefährlicher, Verlust an Boden.
„Sprecher McCarthy hatte einen zweimonatigen Vorlauf von dem Zeitpunkt, an dem er die Nominierung der Konferenz erhielt, bis zu der ersten Woche im Januar, also sind wir genau da, wo er mit seinen Zahlen war“, sagte Jordan Reportern gegenüber nur Augenblicke, nachdem klar war, dass seine zweite Runde der Abstimmung ihn vorerst in Rayburn festhalten, aber nicht ins Büro des Sprechers verlegen würde.
Was Jordan jedoch übersehen hatte, war, dass Kevin McCarthy jahrelang daran gearbeitet hatte, die Unterstützung seiner Konferenz und dann die Sprecherschaft zu sichern, indem er die Ränge der Führungsetage durchlief und die Arbeit des Vertrauensgewinnens und der Gunsterweisung leistete. Jordan versuchte dagegen, den Top-Job in Folge einer spontanen Vertrauensabstimmung zu ergattern, die Anfang dieses Monats ohne einen zweiten Gedanken an das Kommende in Gang gesetzt wurde. McCarthy lockte mit Geschenken; Jordan drohte mit Drohungen, die durch Verbündete übermittelt wurden. Und niemand – insbesondere keine Kongressmitglieder, die über ihre etwa 700.000 Wähler zählenden Lehensherrschaften herrschen – mag einen Tyrannen.
Jordan erreichte am Dienstag 200 Stimmen für seine Beförderung, während volle 20 ihn ablehnten. Am Mittwoch belief sich seine Unterstützung auf 199 und seine Gegner stiegen auf 22. (Bei voller Abstimmung kann sich Jordan nur vier Stimmen leisten.) Seine Hardcore-Widerständler schienen sich zu verdoppeln, und ein Weg zu einem Sprecher Jordan schien sich von Stunde zu Stunde zu verengen. Pläne für eine dritte Abstimmung verschoben sich auf Donnerstag, als Jordans Verbündete einräumten, dass ihre Druckkampagne am Wochenende möglicherweise nach hinten losgegangen war.
Dennoch weigerte sich Jordan, sich geschlagen zu geben: „Wir haben 200 Stimmen bekommen. Sie wissen, einige haben sich heute für mich entschieden, ein paar sind abgesprungen, aber sie haben vorher für mich gestimmt, ich denke, sie können wieder zurückkommen.“
Aber allein Reden wird bei einigen Mitgliedern nicht ausreichen. Die Zögerlichen sind besorgt darüber, Jordan als Gesicht der Republikanischen Partei in eine ungewisse Wahlkampagne zu schicken. Seine Anziehungskraft ist stark, aber begrenzt auf einen sehr engen Teil der GOP. Und seine Persönlichkeit kann sogar Freunde verärgern, da er nur wenige Worte des Wohlwollens findet und sich selten über sich hinaus denkt. Außerdem ist Jordan alles andere als ein meisterhafter Gesetzgeber, der in seinen neun Amtszeiten in Washington exakt null Gesetze verabschiedet hat. Die Drohungen mit Vorwahlen und bösen Tweets erwiesen sich als richtig, als seine Kritiker argumentierten, dass er ein kleinlicher Mann ist, dem nicht zu trauen ist. „Drohungen und Einschüchterungstaktiken werden meine Prinzipien und Werte nicht ändern“, schrieb Rep. Jen A. Kiggans auf Twitter, indem sie anmerkte, dass sie Jordan bereits zweimal ihre Stimme verweigert hatte und seine Herangehensweise an die Regierungsführung durch Einschüchterung. Fügte Rep. Kay Granger hinzu: „Einschüchterung und Drohungen werden meine Position nicht ändern.“
Dann gibt es Jordans übermäßige Rolle bei der Untergrabung unserer Demokratie vor und am 6. Januar 2021. Bereits im November 2020 beriet Jordan Mitarbeiter des Weißen Hauses und Verbündete über Möglichkeiten, die Ergebnisse der Wahl außer Kraft zu setzen. Er forderte Trump-Anhänger auf, nach Washington zu strömen, und leitete einen Telefonanruf am 2. Januar über Möglichkeiten, die routinemäßige Abstimmung im Kongress zur Annahme der Ergebnisse zu durchkreuzen. Am 5. Januar schickte er dem ranghöchsten Mitarbeiter des Weißen Hauses per Text Nachrichten mit Ratschlägen, wie Vizepräsident Mike Pence sich am folgenden Tag verhalten sollte. Und am 6. Januar sprach er mit Trump, bevor der Präsident die Menge aufhetzte, die später das Kapitol stürmen würde. Als es dann am Abend darum ging, die Ergebnisse zu bestätigen, schloss sich Jordan 146 anderen Republikanern an, die die Ergebnisse in Arizona und Pennsylvania ablehnten. Jordan versuchte also effektiv, seine Kollegen mit Einschüchterung dazu zu bringen, den Wahltag einfach zu vergessen. Später weigerte sich Jordan, einer Vorladung des Ausschusses zur Untersuchung des 6. Januar Folge zu leisten. Und in der derzeitigen Republikanischen Fraktion des Repräsentantenhauses ist das leider nicht so ausschlaggebend, wie man denken würde, auch wenn viele von Jordans Kollegen dies nun anders sehen.
Letztendlich müssen die Republikaner jemanden finden, der 217 Unterstützer zusammenbringen kann. In den bisher 17 Abstimmungen in diesem Jahr – eine unglaubliche und seelenzermürbende Zahl, die daran erinnert, dass bei den Republikanern im Repräsentantenhaus nichts einfach sein kann – haben die Demokraten sich hinter Rep. Hakeem Jeffries gestellt. Sie werden keinen Republikaner zur Hilfe kommen, auch wenn einige sich weniger festlegen.
Nach zwei Wochen mit einem führungslosen Repräsentantenhaus wird es also noch einen weiteren Tag ohne Führung geben, während die Republikaner unter sich ausmachen, wie es weitergeht. Der zunehmende Eindruck ist, dass Jordan seine zwei Abstimmungen hatte und am Donnerstag eine dritte bekommen wird. Aber da der Aufstand gegen ihn von Flüsterwitzen in Hinterzimmern zu offenen Posts in sozialen Medien wechselt, ist es nicht schwer vorstellbar, dass ein Dutzend oder mehr Republikaner denjenigen beitreten, die bereits gegen ihn gestimmt haben. Dennoch scheint niemand anderes aus ihren eigenen Reihen – oder darüber hinaus – in der Lage zu sein, eine große genug Koalition zusammenzubringen. Die Republikaner wollen einen Anführer, aber nicht um den Preis der Machtergreifung durch einen Tyrannen oder Aufrührer.
Verstehen Sie, was in Washington wichtig ist. Melden Sie sich für den D.C. Brief-Newsletter an.