Vor COVID-19 war es keine große Priorität herauszufinden, ob ein wunder Hals, Fieber und eine laufende Nase durch eine Erkältung, Grippe oder Streptokokken verursacht wurden. Entweder haben Sie sich durchgekämpft in dem Wissen, dass Sie ein paar Tage elend sein würden, sich aber wahrscheinlich bald besser fühlen würden, oder Sie haben die Arztpraxis, Notfallambulanz oder Notaufnahme aufgesucht, wo Sie möglicherweise einen Test machen konnten, um herauszufinden, welches Virus oder Bakterium hinter Ihrem Elend steckte und vielleicht ein Rezept, um es zu behandeln. Aber sogar Ärzte verzichten oft auf Tests und bevorzugen stattdessen Diagnosen auf Grundlage der Symptome.
Während der Pandemie wurde es jedoch kritischer zu wissen, wer mit SARS-CoV-2 infiziert war, damit sich diese Menschen isolieren und das Virus nicht verbreiten konnten. Testsätze für zu Hause wurden zu Haushaltsprodukten, und die meisten Menschen sind inzwischen geübt darin, ein paar Tropfen Lösung auf eine Karte zu tropfen, einen Abstrich in die Nase zu stecken, den Abstrich in der Testflüssigkeit zu verwirbeln und auf ein Ergebnis zu warten.
Tests auf COVID-19
Eine Reihe von Unternehmen, bieten Testkits für COVID-19 an, die Menschen ohne Rezept kaufen können. Die meisten davon sind Antigen-Schnelltests, die Antigene oder Substanzen erkennen, die das SARS-CoV-2-Virus produziert. Obwohl sie relativ genau sind, weil es einige Zeit dauert, bis sich nach einer Infektion ausreichend Antigene angesammelt haben, sind diese Tests am Tag oder in den ersten 24 Stunden nach der Exposition gegenüber dem Virus weniger zuverlässig. Aus diesem Grund empfehlen Ärzte, den Test ein paar Tage hintereinander zu wiederholen.
Dann gibt es PCR- oder Molekulartests, die dem Goldstandard in Labors näher kommen und sich auf das Auffinden der kleinsten genetischen Signaturen des Virus und deren Verstärkung verlassen. Cue Health verkauft ein handflächengroßes COVID-19-PCR-Gerät, das Menschen für 300 US-Dollar kaufen können und das 10 Tests zu Hause ohne Rezept ermöglicht. Das Gerät liest eine Speichelprobe aus und liefert die Ergebnisse über eine Smartphone-App in 20 Minuten.
Andere Testunternehmen wie Labcorp und Everlywell verkaufen ebenfalls PCR-basierte Tests auf COVID-19, aber es handelt sich technisch gesehen um Sammelsets, d.h. Sie müssen eine Speichelprobe an ein Labor senden, um die Ergebnisse zu erhalten, was bedeuten kann, dass wertvolle Tage vergehen, bevor Sie die Ergebnisse erhalten.
Tests auf saisonale Grippe
Es gibt nur einen von der FDA zugelassenen Test für Influenza für zu Hause: Lucira, jetzt im Besitz von Pfizer, stellt einen kombinierten Grippe- und COVID-19-Molekulartest her. Das Kit verwendet eine PCR-verwandte Methode zur Verstärkung und zum Lesen viraler Gene in einer Probe und liefert ein Ergebnis in etwa 30 Minuten. In den kommenden Monaten plant eMed, ein Digital Health-Unternehmen, das Testkits und Telemedizin-Dienste verkauft, dieses Kit sowie ein weiteres anzubieten, das derzeit von der US-Arzneimittelbehörde FDA geprüft wird. (Das derzeit auf der Website von eMed erhältliche Kombinationskit testet nur auf COVID-19 und bietet eine Umfrage, um Telemedizinern zu helfen festzustellen, ob ein Benutzer wahrscheinlich die Grippe hat.)
Tests auf RSV
Derzeit gibt es keine Tests für RSV zu Hause, da in der Regel nur Säuglinge und ältere Menschen ein Risiko für schwere Erkrankungen haben. Arztpraxen, Krankenhäuser und Notfallzentren können RSV-Tests durchführen, die in etwa 30 Minuten Ergebnisse liefern.
Die Vorteile von Tests zu Hause
Der derzeit umständliche Weg von den Symptomen zur Behandlung beruht darauf, dass die Menschen Termine bei ihrem Arzt oder in einer Notfallambulanz vereinbaren, was zur Verbreitung von Viren beitragen könnte. Selbsttests könnten einige dieser Risiken reduzieren, da Menschen am ansteckendsten sind, während sie auf einen Test und eine Behandlung warten. Idealerweise müsste jemand, der sich zu Hause testet und positiv auf Influenza oder COVID-19 getestet wird, nicht unbedingt physisch seinen Arzt oder eine Notfallambulanz oder Notaufnahme aufsuchen, wo er das Virus auf andere übertragen könnte. Stattdessen könnte er per Videoanruf mit einem Arzt sprechen, der seine Symptome und Testergebnisse zu Hause beurteilen und dann beispielsweise ein Rezept für Oseltamivir ausstellen könnte, wenn es sich um die Grippe handelt, oder Paxlovid, wenn es sich um COVID-19 handelt. “Wenn Sie Morbidität und Mortalität minimieren und die Übertragung eindämmen wollen, dann ist [Testen zu Hause] ein unglaubliches Werkzeug”, sagt Thomas Denny, Chief Operating Officer des Duke University Human Vaccine Institute.
Neben den altruistischen öffentlichen Gesundheitsgründen, sich selbst zu testen, gibt es auch egoistischere. Wissen, welche Infektion Sie haben, bedeutet, dass Sie die richtige Behandlung erhalten und hoffentlich langwierige und schwere Krankheiten vermeiden können. Und zum ersten Mal gibt es wirksame Möglichkeiten, alle drei großen Atemwegserkrankungen zu behandeln, die den Winter dominieren: Grippe, COVID-19 und Respiratorisches Synzytialvirus (RSV). Selbsttestkits sind besonders nützlich bei Influenza und COVID-19, da antivirale Behandlungen für beide am wirksamsten sind, wenn Menschen sie innerhalb der ersten Tage nach Auftreten der Symptome einnehmen. (Und obwohl es keine Behandlungen für RSV gibt, können neue Impfstoffe und Antikörperbehandlungen helfen, Infektionen und potenziell schwerwiegende Komplikationen bei den gefährdetsten Personen zu verhindern.) Warten, bis man einen Termin vereinbart, um sich in einer Gesundheitseinrichtung testen zu lassen, bedeutet, dass viele Menschen dieses kleine Behandlungsfenster verpassen könnten.
eMed arbeitet mit den National Institutes of Health zusammen, um zu untersuchen, welchen Einfluss mehr Tests zu Hause auf die Eindämmung der Krankheitsausbreitung haben werden. Das Team verfolgt die durchschnittliche Zeit, die Menschen brauchen, die mit den Testsätzen von eMed zu Hause positiv getestet werden – kombiniert mit einem Telemedizinbesuch auf der eMed-Plattform – um Behandlungen zu erhalten, im Vergleich zu Menschen, die Termine bei ihrem Arzt vereinbaren oder eine Apotheke aufsuchen. Die NIH finanzieren die Testkits und Telemedizinbesuche für 80.000 bis 100.000 Menschen, die sich bis Juni 2024 für die Studie anmelden.
Mina argumentiert, dass breitere Tests, angetrieben von Testsätzen für zu Hause und