(DUBAI, Vereinigte Arabische Emirate) – Der Iran behauptete am Mittwoch, er habe erfolgreich einen Bildgebungssatelliten in eine Umlaufbahn gebracht, ein Schritt, der die Spannungen mit westlichen Nationen weiter verschärfen könnte, die befürchten, dass die Raumfahrttechnologie des Landes zur Entwicklung von Kernwaffen genutzt werden könnte.
Der iranische Kommunikationsminister Isa Sarepur sagte, der Satellit Noor-3 sei in eine 450 Kilometer über der Erdoberfläche gelegene Umlaufbahn gebracht worden, berichtete die staatliche Nachrichtenagentur IRNA. Es war nicht klar, wann genau der Start stattfand.
Es gab zunächst keine Bestätigung westlicher Beamter für den Start oder dafür, dass der Satellit in eine Umlaufbahn gebracht wurde. Das US-Militär reagierte zunächst nicht auf eine Bitte um Stellungnahme. Der Iran hatte in den vergangenen Jahren eine Reihe von Fehlstarts.
Sarepur sagte, der Luft- und Raumfahrtzweig der Revolutionsgarden, die in der Vergangenheit erfolgreich Satelliten gestartet haben, habe den jüngsten Start durchgeführt.
Die Behörden veröffentlichten Aufnahmen einer Rakete, die von einem mobilen Starter abhob, ohne zu sagen, wo der Start stattfand. Details im Video entsprachen einer Basis der Garden in der Nähe von Schahroud, etwa 330 Kilometer nordöstlich der Hauptstadt Teheran. Die Basis liegt in der Provinz Semnan, in der sich auch das Imam Chomeini Weltraumbahnhof befindet, von dem aus das zivile Raumfahrtprogramm des Iran betrieben wird.
Die Garden betreiben ein eigenes Raumfahrtprogramm und eine militärische Infrastruktur parallel zu den regulären Streitkräften des Iran und sind nur dem Obersten Führer Ayatollah Ali Chamenei unterstellt.
Sie starteten ihren ersten Satelliten im April 2020 in den Weltraum. Der Leiter des US Space Command bezeichnete ihn damals jedoch als “taumelnden Webcam im Weltraum”, der keine wichtigen Geheimdienstinformationen liefern würde. Westliche Sanktionen verbieten es dem Iran, fortschrittliche Spionagetechnologie zu importieren.
Die Vereinigten Staaten haben behauptet, dass die Satellitenstarts des Iran gegen eine Resolution des UN-Sicherheitsrats verstoßen und haben Teheran aufgefordert, keine Aktivitäten im Zusammenhang mit ballistischen Raketen durchzuführen, die in der Lage sind, Atomwaffen zu transportieren.
Der Geheimdienstbericht der USA von 2022 behauptet, die Entwicklung von Satellitenträgerraketen “verkürzt den Zeitplan”, bis der Iran eine interkontinentale ballistische Rakete entwickelt, da ähnliche Technologien verwendet werden.
Der Iran hat stets bestritten, jemals Atomwaffen angestrebt zu haben, und sagt, sein Raumfahrtprogramm diene wie seine Nuklearaktivitäten ausschließlich zivilen Zwecken. Die US-Geheimdienste und die Internationale Atomenergiebehörde sagen, der Iran habe 2003 ein organisiertes militärisches Nuklearprogramm aufgegeben.
In den letzten zehn Jahren hat der Iran mehrere kurzlebige Satelliten in eine Umlaufbahn gebracht und 2013 einen Affen ins All geschickt. Das Programm hatte jedoch zuletzt Probleme. Bei der Simorgh-Rakete, einer weiteren satellitentragenden Rakete, gab es fünf Fehlstarts in Folge.
Ein Brand im Februar 2019 am Imam Chomeini Weltraumbahnhof tötete nach Angaben der Behörden drei Forscher. Eine Explosion auf einer Startrampe später in jenem Jahr zog die Aufmerksamkeit des damaligen Präsidenten Donald Trump auf sich.
Die Spannungen mit westlichen Nationen sind bereits groß wegen des iranischen Atomprogramms, das seit dem Rückzug der USA aus dem Atomabkommen von 2015 und der Wiedereinführung lähmender Sanktionen gegen den Iran durch Trump stetig fortgeschritten ist.
Die Bemühungen um eine Wiederbelebung des Abkommens sind seit mehr als einem Jahr in einer Sackgasse. Seitdem hat die IAEO erklärt, dass der Iran genügend auf fast waffentaugliches Niveau angereichertes Uran hat, um “mehrere” Atomwaffen zu bauen, wenn er sich dafür entscheidet. Der Iran baut auch eine neue unterirdische Nuklearanlage, die wahrscheinlich gegen US-amerikanische oder israelische Luftangriffe beständig wäre. Beide Länder haben erklärt, sie würden militärisch eingreifen, falls dies notwendig sei, um zu verhindern, dass der Iran Atomwaffen entwickelt.
Der Iran hat sich bereit erklärt, zum Atomabkommen von 2015 zurückzukehren, sagt jedoch, dass die USA zuerst die Sanktionen lockern sollten.