Die schockierende Anschuldigung dieser Woche von Kanadas Premierminister Justin Trudeau, dass Indien hinter der Ermordung eines sikhischen Separatistenführers in British Columbia gesteckt haben könnte, hat mehrere komplexe Fragen zur Natur des sikhischen Aktivismus in der nordamerikanischen Diaspora aufgeworfen.
Kanada beherbergt die größte sikhische Bevölkerung außerhalb Indiens. Es gibt etwa 800.000 Sikhs in Kanada – etwa 2% der Bevölkerung. In den Vereinigten Staaten leben etwa 500.000 Sikhs. Während einige Sikhs argumentieren, es gebe in der Diaspora eine breite Unterstützung für einen unabhängigen Sikh-Staat auf dem indischen Subkontinent namens Khalistan, sagen andere, es gebe keinen solchen Konsens.
Die Debatte über die Unterstützung für Khalistan und wie Aktivismus in der sikhischen Diaspora aussieht, hat sich nach Trudeaus Anschuldigung intensiviert, dass Indien seine Hand bei der Ermordung des 45-jährigen Hardeep Singh Nijjar, eines kanadischen Staatsbürgers, der am 18. Juni vor dem Guru Nanak Sikh Gurdwara in Surrey erschossen wurde, im Spiel gehabt haben könnte.
Diese Informationen basieren auf kanadischen Geheimdienstinformationen sowie auf Geheimdienstinformationen eines wichtigen Verbündeten, so ein kanadischer Beamter, der anonym bleiben wollte, da er nicht befugt war, öffentlich zu sprechen. Die Informationen basieren teilweise auf der Überwachung indischer Diplomaten in Kanada.
Nijjar, ein prominenter sikhischer Anführer in British Columbia, wurde 2020 von Indien als Terrorist eingestuft wegen seiner angeblichen Verbindungen zur Khalistan Tiger Force, einer Gruppe, die für ein unabhängiges Khalistan in der Punjab-Region Indiens kämpft. Der aktive Aufstand endete vor Jahrzehnten, aber Premierminister Narendra Modi warnte kürzlich, dass sikhische Separatisten versuchten, ein Comeback zu geben, und drängte Länder wie Kanada, mehr zu tun, um sie zu stoppen.
Die Frage nach Khalistan oder sikhischer Souveränität „ist kein Randkonzept oder -idee in der Gemeinschaft“, sagte Jaskaran Sandhu, Vorstandsmitglied der World Sikh Organization of Canada, der größten sikhischen Interessenvertretung in diesem Land.
„Wenn man die sikhische Geschichte betrachtet, ging es immer um Souveränität und Selbstbestimmung“, sagte er. „Sikhische Stimmen, die einen unabhängigen Staat fordern, in dem sie ihren Glauben frei ausüben können, werden lauter. Es gibt eine starke Unterstützung für Khalistan in der Diaspora, weil wir hier das Recht auf freie Meinungsäußerung und das Recht haben, uns zu organisieren, während Sie das in Indien nicht haben.“
Indien hat die Khalistan-Bewegung für illegal erklärt. Mit ihr verbundene Gruppen sind gemäß dem indischen Gesetz über ungesetzliche Aktivitäten (Verhinderung) als terroristische Organisationen gelistet und werden von der Regierung als ernste Sicherheitsbedrohung angesehen. In den USA und Kanada ist die Khalistani-Aktivität nicht illegal und wird durch die Meinungsfreiheit geschützt.
Gurpatwant Singh Pannun, Justiziar von Sikhs for Justice, wurde ebenfalls von der indischen Regierung als Terrorist gelistet. Die Organisation wurde 2019 von Indien verboten.
Pannun war einer der Hauptorganisatoren des Khalistan-Referendums, bei dem Sikhs weltweit aufgefordert wurden, über die Frage abzustimmen, ob Punjab ein unabhängiger Staat auf der Grundlage der Religion werden soll. Die Organisatoren des unverbindlichen Referendums hoffen, die Ergebnisse in etwa zwei Jahren der UN-Generalversammlung vorzulegen.
„Sikhische Souveränität bedeutet, Ihren unabhängigen, autonomen Staat zu haben, in dem Sie die totale Kontrolle über die Ressourcen des Staates haben“, sagte Pannun und fügte hinzu, dass Sikhs in Indien immer noch gezwungen seien, unter hinduistischen Gesetzen zu leben, die Ehe, Erbschaft und Adoption regeln. Pannun sieht sich in Indien einer Anklage wegen Aufwiegelung und einer Reihe anderer Anklagen gegenüber und wurde dafür kritisiert, gesagt zu haben: „Indo-Hindus, die gegen die Interessen Kanadas arbeiten“, sollten nach Indien zurückkehren.
Pannun sagt, er habe jahrelang eng mit Nijjar zusammengearbeitet und nennt ihn „einen der engagierten Wahlkämpfer für Khalistan“.
„Er wusste, dass sein Leben in Gefahr war“, sagte er. „Wir sprachen 18 Stunden vor seiner Ermordung. Aber er ist nie einen Schritt zurückgetreten.“
Nicht alle stimmen zu, dass der Khalistani-Aktivismus in der Diaspora zunimmt. Amandeep Sandhu, ein in Indien ansässiger Journalist und Autor von „Panjab: Journeys Through Fault Lines“, glaubt, es bleibe eine Randbewegung. Auch wenn 200.000 Menschen an Referenden teilgenommen haben mögen, die bisher stattgefunden haben, sei diese Zahl im Vergleich zu den 30 Millionen Sikhs, die in Indien und auf der ganzen Welt leben, gering, sagte er.
Während Sikhs, die nach Nordamerika, Australien und das Vereinigte Königreich ausgewandert sind, intergenerationelles Trauma und Erinnerungen an einen „brutalen indischen Staat“ tragen mögen, hätten sie sich nicht in den Kampf um Khalistan engagiert, weil sie damit beschäftigt seien, sich ein Leben aufzubauen, sagte Sandhu.
„Das Leben ist hart für Migranten“, sagte er. „Wie viel Geld und Ressourcen haben Sie für Khalistan, einen Staat, der undefiniert bleibt?“
Weder die sikhische Gemeinschaft in Indien noch die Diaspora sei monolithisch, sagte er. In Indien seien Sikhs auch am patriotischsten. Sie machen etwa 2% der Bevölkerung Indiens aus, stellen aber 8% der Armee der Nation, und sikhische Soldaten gehören zu den am höchsten dekorierten des Landes, sagte Sandhu.
Rajvinder Singh, ein Ladenbesitzer in Neu Delhi, sagte, er glaube, „die Ideologie Khalistans hat keinen Platz in den Köpfen der Sikhs“.
„Ich unterstütze Khalistan nicht“, sagte er. „Wenn einige Ausländer daran glauben, was können wir dagegen tun? Dies ist eine Angelegenheit für diplomatische Diskussionen. Beide Länder sollten darauf hinarbeiten, bessere Handelspartner zu werden und nicht wegen dieser Themen zu streiten.“
Seit Montag haben sich die Beziehungen zwischen Indien und Kanada auf den tiefsten Stand seit Jahren verschlechtert, da Indien die Visavergabe an kanadische Bürger eingestellt und Kanada aufgefordert hat, sein diplomatisches Personal zu reduzieren.
Einige sagen, diese Ereignisse wirken sich auch auf den Rest der indischen Diaspora aus und belasten die Beziehung zu Hindus, die in Kanada etwas mehr sind als Sikhs.
Samir Kalra, Geschäftsführender Direktor der Hindu American Foundation, sagte, der „Wiederaufleben des Khalistani-Extremismus in der Diaspora hat indische Amerikaner aller Herkunft erheblich beeinträchtigt und in der Gemeinschaft zu einer großen Angst und Unsicherheit geführt“. Er verwies auf einen „beunruhigenden Trend“ von Vorfällen, darunter Vandalismus an hinduistischen Tempeln und Mahatma-Gandhi-Statuen in Kanada und den Vereinigten Staaten.
„Indische Männer, Frauen und Kinder mussten auf Indien-Tag-Festen in beiden Ländern sowie auf einem Diwali-Festival in Kanada im vergangenen Jahr Einschüchterungen und Belästigungen ertragen“, sagte Kalra. Er sagte, indische Amerikaner seien auch vor dem indischen Konsulat in San Francisco belästigt worden, wo „Khalistani-Extremisten häufig aufgetaucht sind und versucht haben, das Konsulatsgebäude in Brand zu setzen und einzubrechen“.
Cynthia Mahmood, Professorin für Anthropologie am Central College in Iowa und Expertin für die Khalistan-Bewegung, hat mit Militanten gesprochen und über das Konzept von Gewalt und Gewaltlosigkeit im Sikhismus geschrieben. Sie ist der Ansicht, dass es sich von westlichen Ideen unterscheidet.
„Im Sikhismus