Am 14. Oktober versammelten sich zehntausende Demonstranten in Großbritannien und Europa, um ihre Unterstützung für Gaza zum Ausdruck zu bringen, wo mehr als 1 Million Palästinenser seit dem 7. Oktober vor den Hamas-Milizen geflohen sind, die Israel überraschend angegriffen hatten, und Israel daraufhin eine Belagerung verhängte.
In London versammelten sich tausende pro-palästinensische Demonstranten in der Nähe von Oxford Circus und schwenkten palästinensische Flaggen und Schilder, auf denen sie ein Ende der israelischen Luftangriffe und Blockade im Gazastreifen forderten. Die Londoner Polizei, die mehr als 1.000 Beamte vor Ort einsetzte, warnte zuvor, dass „jeder, der eine Flagge zur Unterstützung von Hamas oder einer anderen verbotenen terroristischen Organisation trägt, festgenommen wird“ und nahm anschließend 15 Personen fest.
Trotz der Gefahr von Festnahmen setzt die „Palästinensische Solidaritätskampagne“, die die letzte Demonstration in London mitorganisiert hatte, für Samstag, den 21. Oktober, eine weitere Demonstration an. „Die Organisatoren … wurden von der Polizei darüber informiert, dass sie erneut Einschränkungen für die Demonstrationen erlassen werden, wie es letzten Samstag der Fall war“, erklärte die Gruppe auf X, der früher als Twitter bekannten Social-Media-Plattform. „Die angegebenen Erklärungen waren ehrlich gesagt nicht überzeugend. Keine Versuche der Regierung oder der Polizei, die Proteste zu untergraben, werden uns oder irgendjemanden davon abhalten, der ein Ende der Gewalt in Palästina sehen möchte“, hieß es weiter.
Der erhitzte Austausch ist das jüngste Beispiel dafür, wie sich die Spannungen in Europa aufgrund des Israel-Hamas-Krieges verschärfen, wobei Demonstrationen unter stärkere Kontrolle verschiedener Regierungen geraten und Protestierende, die sich für Palästina aussprechen, stärker ins Visier der Behörden geraten.
„Wir haben eine beispiellose Unterdrückung palästinensischer Aktivisten in ganz Europa beobachtet“, sagte Anas Mustapha von CAGE, einer unabhängigen Menschenrechtsorganisation mit Sitz in Großbritannien, in einer E-Mail an die TIME. Er fügte hinzu, dass „die Unterstützung für Palästina schrittweise kriminalisiert“ werde.
Die Einschränkung von Solidaritätsbekundungen für Palästinenser in der westlichen Welt hat bei Menschenrechtsgruppen Alarm ausgelöst, die sagen, dass die Behörden statt pauschaler und präventiver Verbote ihre internationale Verpflichtung haben, die Meinungsfreiheit und die Versammlungsfreiheit zu schützen.
Esther Major, stellvertretende Direktorin für Forschung von Amnesty International in Europa, hat die europäischen Behörden aufgerufen, das Recht aller Menschen auf freie Meinungsäußerung und friedliche Versammlung zu schützen und zu erleichtern, indem sie erklärte, dass die verheerenden Folgen des Krieges „viele Menschen in Europa verständlicherweise dazu bringen, für die Rechte der Palästinenser zu demonstrieren“.
„Doch in vielen europäischen Ländern beschränken die Behörden rechtswidrig das Recht auf Protest“, sagte Major.
Wo wurden Proteste zur Unterstützung palästinensischer Rechte verboten?
Letzte Woche wurden Denkmäler und Regierungsgebäude in ganz Europa in Blau und Weiß angestrahlt, um Solidarität mit Israel zu zeigen. Zehntausende pro-palästinensische Demonstranten zogen durch Städte wie Paris, Berlin, Rom und Madrid, um gegen die israelischen Vergeltungsangriffe auf Gaza zu protestieren. In Glasgow drückten riesige Menschenmengen ihre Solidarität mit den Palästinensern aus, darunter auch die Eltern des Ersten Ministers Humza Yousaf, deren Familie derzeit in Gaza festsitzt.
Besonders angespannt war die Situation jedoch in Frankreich und Deutschland, den Ländern mit den größten jüdischen und muslimischen Gemeinschaften in der Europäischen Union. In Berlin – auch Heimat einer der größten Diaspora-Gemeinschaften außerhalb des Nahen Ostens mit schätzungsweise 30.000 Palästinensern – verschärfte die Polizei die Sicherheitsmaßnahmen und ging mit harter Hand gegen pro-palästinensische Gruppen vor. Viele Palästinenser sagten Reportern, sie fühlten sich gefährdet, als pro-Hamas abgestempelt zu werden, nur weil sie sich gegen Israel aussprachen. Deutschland hat eine lange Tradition des Schutzes des Rechts auf Versammlung und Protest in seiner Verfassung, dem Grundgesetz, die bis ins Jahr 1848 zurückreicht.
Die Demonstrationen veranlassten beide Länder, ein landesweites, generelles Demonstrationsverbot für pro-palästinensische Proteste zu verhängen. In Frankreich schrieb Innenminister Gérald Darmanin, dass „pro-palästinensische Demonstrationen verboten werden müssen, weil sie wahrscheinlich Störungen der öffentlichen Ordnung hervorrufen werden.“ Frankreich hat seit dem 7. Oktober neun Demonstrationen verboten sowie 752 Geldstrafen und 43 Festnahmen seit dem 12. Oktober verhängt, wie Reuters berichtet. In Paris haben Sicherheitsbedrohungen die Räumung von Orten wie dem Louvre und mehreren Flughäfen erzwungen. In der französischen Verfassung gibt es keinen ausdrücklichen Schutz des Rechts auf friedliche Versammlung, und nach französischem Recht muss die örtliche Stadtverwaltung oder Polizeistation von einer organisierten Demonstration mindestens 48 Stunden im Voraus benachrichtigt werden.
In Deutschland ruft die erschütternde Erinnerung an die Ermordung von sechs Millionen europäischen Juden durch die Nazis während des Holocaust besonders starke Spannungen hervor. „Unsere Geschichte, unsere Verantwortung für den Holocaust machen es zu unserer Pflicht, in jedem Moment für die Existenz und Sicherheit Israels einzutreten“, sagte Bundeskanzler Olaf Scholz vor Abgeordneten. Neben Demonstrationsverboten haben Berlins Bildungsbehörden auch erwogen, Schülern das Tragen des palästinensischen Keffiyeh-Schals und Aufkleber mit der Aufschrift „Free Palestine“ zu verbieten.
Auch in Großbritannien wurde ein neues Gesetz, das die konservative Regierung im April 2022 einführte, von Bürgerrechtsgruppen kritisiert, da es Demonstrationen und die Meinungsfreiheit zu stark einschränke. Letzte Woche erklärte Innenministerin Suella Braverman hochrangigen Polizeibeamten gegenüber, dass das Schwenken palästinensischer Flaggen oder das Skandieren bestimmter palästinensischer Parolen wie „Vom Fluss bis zum Meer wird Palästina frei sein“ eine Straftat darstellen könne.
Auch Länder wie Ungarn und Österreich haben Proteste für Palästina seit dem 7. Oktober blockiert.
Sind diese Protestverbote illegal?
Zwar dürfen die Behörden die Meinungsfreiheit und die Organisationsfreiheit einschränken, solche Einschränkungen sollten jedoch nur dann erfolgen, wenn sie in einer demokratischen Gesellschaft notwendig sind und verhältnismäßig sind. Die pauschalen Demonstrationsverbote in mehreren europäischen Ländern scheinen jedoch unverhältnismäßig und gegen internationales Recht zu verstoßen. Sowohl das Recht auf freie Meinungsäußerung als auch das Recht auf friedliche Versammlung sind in zahlreichen völkerrechtlichen Verträgen wie der Europäischen Menschenrechtskonvention verankert. Statt genereller Verbote sollten die Behörden daher versuchen, durch konstruktiven Dialog die Sicherheitsbedenken auszuräumen und das Recht auf Protest zu gewährleisten.