ATLANTA – Hurrikan Lee schreibt alte meteorologische Regeln neu und lässt Experten über sein rapides Wachstum zu einem gigantischen Hurrikan der Kategorie 5 staunen.
Lee könnte auch ein schrecklicher Vorbote dessen sein, was kommt, da die Ozeantemperaturen steigen und schnell wachsende schwere Hurrikane erzeugen, die Gemeinden weiter nördlich und weiter landeinwärts bedrohen könnten, sagen Experten.
“Hurrikane werden stärker in höheren Breitengraden”, sagte Marshall Shepherd, Direktor des Atmospheric Sciences Program der University of Georgia und ehemaliger Präsident der American Meteorological Society. “Wenn sich dieser Trend fortsetzt, kommen Orte wie Washington DC, New York und Boston ins Spiel.”
Hyper-Intensivierung
Wenn sich die Ozeane erwärmen, wirken sie wie Treibstoff für Hurrikane.
“Diese überschüssige Wärme manifestiert sich irgendwann wieder und eine der Möglichkeiten ist durch stärkere Hurrikane”, sagte Shepherd.
In den Nachtstunden am Donnerstag durchbrach Lee den Standard für das, was Meteorologen als schnelle Intensivierung bezeichnen – wenn die anhaltenden Winde eines Hurrikans innerhalb von 24 Stunden um 35 mph (56 km/h) zunehmen.
“Dieser nahm um 80 mph (129 km/h) zu”, sagte Shepherd. “Ich kann das nicht genug betonen – wir hatten diese Metrik von 35 mph, und hier ist ein Sturm, der das Doppelte dieser Menge erreicht hat, und wir sehen, dass das häufiger passiert”, sagte Shepherd, der beschreibt, was mit Lee passiert ist, als “Hyper-Intensivierung”.
Mit superwarmen Ozeantemperaturen und geringer Windscherung waren “alle Sterne für eine schnelle Intensivierung ausgerichtet”, sagte Kerry Emanuel, Professor emeritus für Atmosphärenwissenschaften am Massachusetts Institute of Technology.
BEDROHUNGEN IM LANDESINNEREN
Der Status der Kategorie 5 – wenn anhaltende Winde mindestens 157 mph oder 253 km/h erreichen – ist ziemlich selten. Nur etwa 4,5% der benannten Stürme im Atlantik haben sich in den letzten zehn Jahren zu einem Hurrikan der Kategorie 5 entwickelt, sagte Brian McNoldy, Wissenschaftler und Hurrikanforscher an der University of Miami.
Intensivere schwere Hurrikane bedrohen auch Gemeinden weiter im Landesinneren, da die Monsterstürme so kraftvoll werden können, dass sie als gefährliche Hurrikane über größere Landstrecken hinweg erhalten bleiben.
“Ich denke, das ist eine Geschichte, die etwas unterbelichtet ist”, sagte Shepherd. “Wenn diese Stürme mit großer Kraft an Land kommen, bewegen sie sich in einigen Fällen schnell genug, dass sie auch weit im Landesinneren noch Hurrikane sind.”
Hurrikan Idalia war das jüngste Beispiel, als er im September im Florida Panhandle an Land ging und ein Hurrikan blieb, als er in Südgeorgien eintrat.
Dann traf er auf die georgische Stadt Valdosta mehr als 70 Meilen (116 Kilometer) entfernt von seinem Landfall. Mindestens 80 Häuser im Raum Valdosta wurden zerstört und Hunderte weitere beschädigt.
Im Jahr 2018 hinterließ Hurrikan Michael eine ähnliche Spur der Zerstörung im Landesinneren, als er Baumwollfelder und Pecannussbäume zerstörte und in Südgeorgien weit verbreitete Schäden verursachte. RISIKEN FÜR NEUENGLAND
Auch wenn es noch zu früh ist, um zu wissen, wie nah Lee der US-Ostküste kommen könnte, beobachten die Neuengländer den Sturm aufmerksam, da einige Modelle eine gefährliche Annäherung an Neuengland – insbesondere Maine – vorhersagen. Es sind 69 Jahre vergangen, seit ein schwerer Hurrikan in Neuengland an Land ging, sagte McNoldy.
Am 8. September 1869 traf ein Hurrikan der Kategorie 3, bekannt als “der Septembersturm von 1869”, auf Rhode Island, wie der National Weather Service in Boston am Freitag feststellte. Der Sturm kappte alle Telegrafenleitungen zwischen Boston und New York und kenterte eine Schonert, wobei 11 Besatzungsmitglieder ums Leben kamen.
“Wenn Lee tatsächlich in Neuengland an Land geht, besteht kein Zweifel, dass der Sturmflut ein großes Problem darstellen würde”, sagte er.
MONSTERWELLEN
Während Lee den Ozean aufwühlt, während er sich der Ostküste der USA nähert, könnte er an der gesamten Ostküste hohe See und Strömungsrückläufe mit sich bringen.
“Was wir von Lee sehen werden – und wir sind sehr zuversichtlich – ist, dass es eine große Wellenproduktion sein wird”, sagte Mike Brennan, Direktor des National Hurricane Center, bei einem Briefing am Freitag.
“Am Freitagmorgen analysierten wir die höchste signifikante Wellenhöhe in Lee zwischen 45 und 50 Fuß, und die höchsten Wellen könnten sogar doppelt so hoch sein”, sagte Brennan. “Wir könnten also Wellen von 80, 90 Fuß im Zusammenhang mit Lee sehen.”
Emanuel verfolgte den Sturm am Wochenende in New Harbor, Maine. Da es so lange her ist, dass es eine Art Hurrikanwarnung in Neuengland gab, könnten einige Bewohner sorglos sein und denken, dass Hurrikane ein Problem von Florida oder Louisiana sind, sagte er.
“Man macht sich Sorgen, ob sie es ernst nehmen werden, wenn es soweit ist”, sagte er.
Etwas zum Beobachten
Meteorologen werden in den kommenden Tagen eine mögliche Interaktion zwischen Lee und dem neu gebildeten Tropischen Sturm Margot beobachten, der nächste Woche voraussichtlich zu einem Hurrikan wird.
Es ist möglich, dass Margot Lees Pfad verändern könnte, obwohl es noch zu früh ist, um zu wissen, ob das passieren wird, sagen Experten.
Margot liegt weit östlich von Lee, aber wenn Margot sich verstärkt, könnte sie die Wettersysteme in der Region beeinflussen, die Hurrikane steuern.
Ein Phänomen namens Fujiwhara-Effekt kann auftreten, wenn sich zwei tropische Stürme umeinander drehen, aber das bedeutet nicht, dass sie das in diesem Fall tun werden, sagte Emanuel. Wenn es passiert, könnten sich die beiden Stürme im Atlantik gegenseitig herumschieben, was ihre Pfade verändern könnte.