Im Jahr 2019 machte eine verheerende Nachrichtengeschichte in der digitalen Medien-Echo-Kammer die Runde. Wie eine Überschrift zusammenfasste: „Amerikanische Frau beschuldigt, Hunderten ugandischer Kinder in einer gefälschten Klinik den Tod gebracht zu haben“. Ihr Name war Renée Bach und sie stand wegen einer Klage zweier ugandischer Mütter vor Gericht, die behaupteten, dass ihre Kinder gestorben seien, nachdem sie in einer Unterernährungsklinik behandelt worden waren, in der Bach ohne Lizenz Medizin praktiziert hatte. (Der Fall wurde 2020 beigelegt.)
Die dreiteilige HBO-Dokuserie Savior Complex – ab 26. September, wobei die beiden übrigen Episoden am darauffolgenden Abend ausgestrahlt werden sollen – nimmt sich der heiklen Angelegenheit, die zuvor bereits von The New Yorker und im Podcast The Missionary auseinandergenommen wurde, erneut an, fügt Aktualisierungen, Interviews vor der Kamera und Nuancen hinzu, ohne auf Rechenschaftspflicht zu verzichten. Die Tatsache, dass die Filmemacherin Jackie Jesko nicht gewillt ist, Bach als blutrünstige Schlächterin oder ihre Kritiker als heldenhafte Kämpfer für rassische Gerechtigkeit zu porträtieren, wird einige Zuschauer sicherlich verärgern. Was sich jedoch stattdessen ergibt, sind aufschlussreichere und beunruhigendere Enthüllungen, geschmiedet im Brennpunkt von Rasse, Religion, Geld und globaler Politik.
Bach gründete die Wohltätigkeitsorganisation Serving His Children als 19-jährige Missionarin im Jahr 2009. In den ersten Jahren beschäftigte die Klinik keine Ärzte. Augenzeugen behaupten, dass Bach Infusionen verabreichte, Medikamente verschrieb und mindestens ein Mal sogar eine Bluttransfusion durchführte. Filmaufnahmen, die die Protagonistin in ihrer kleinen Heimatstadt in Virginia zeigen, wie sie liebevoll für ihre beiden Töchter sorgt, stehen beunruhigend neben den Wahnvorstellungen und Ausflüchten einer Art missionarischer Elizabeth Holmes.
Dass einer weißen, collegealterigen Amerikanerin erlaubt wurde, als Ärztin zu agieren, mit einem Stethoskop um den Hals, in ihrer eigenen unlizenzierten afrikanischen Klinik, ist selbstverständlich empörend. Aber was Jesko aufdeckt, ist nicht die individuelle Bosheit eines typischen Kriminalfalls. Es ist etwas Beharrlicheres in seiner Anmaßung: der kollektive, rassisch aufgeladene Hochmut wohlmeinender, weißer, oft
evangelikaler Amerikaner in Afrika. Auf einem Bild, das zur Förderung von Serving His Children verwendet wurde, ist Bach mit demütig gesenktem Kopf und ausgebreiteten Armen zu sehen, beleuchtet wie Jesus auf einem Renaissance-Gemälde. Befragte erinnern sich daran, wie sie Behandlungspläne des qualifizierten ugandischen medizinischen Personals überstimmt hat.
Die Ironie ist, dass Bachs Hauptgegner, ein selbsternannter „weißer Retter in Genesung“, der eine Gruppe namens No White Saviors mitbegründet hat, auch ziemlich selbstsüchtig wirkt. Beide Frauen scheinen weniger von einem echten Wunsch motiviert zu sein, hungernde Kinder zu helfen, als von einem Zwang, ihr eigenes messianisches Selbstbild zu stärken. Beide profitieren von ihrem Status als weiße Westlerinnen in einer armen, schwarzen Gesellschaft. Retterkomplex ist nicht nur eine Diagnose. Wie der militärisch-industrielle Komplex ist es ein System, das verfestigte Machtstrukturen stützt.
Wenn Savior Complex tatsächlich Helden identifiziert, dann solche, die in den USA selten Schlagzeilen machen: ugandische Ärzte, Sozialarbeiter, Aktivisten. Menschen, die ihr Bestes tun, um ihren Gemeinden zu dienen, ohne über die Mittel zu verfügen, die Amerikaner leicht beschaffen können – und besser demütig an lokale Veränderer mit knappen Ressourcen spenden würden. Im erfrischenden Kontrast zu den weißen Rettern erklärt die ugandische Menschenrechtsanwältin Primah Kwagala, die die Mütter vertrat, warum sie nicht zulässt, dass ihre eigenen Ambitionen die Bedürfnisse ihrer Mandanten beeinträchtigen: „Auch wenn ich Fälle haben und Präzedenzfälle vor mir aufgereiht sehen möchte, bin nicht ich es, die hier Kinder verloren hat.“ Solange Westler afrikanische Armut als Mittel zur persönlichen Erfüllung nutzen, wird no white saviors ein leeres Schlagwort bleiben.