(HONOLULU) – Gouverneur Josh Green sagte am Donnerstag, seine Regierung habe mehrere Untersuchungen gegen Personen eingeleitet, die angeblich unaufgefordert Angebote für Grundstücke in der brandgeschädigten Stadt Lahaina auf Maui gemacht hätten, was gegen eine neue Notverordnung verstoße.
Green verbot solche Angebote, indem er am 19. August eine Notverordnung unterzeichnete, die darauf abzielte, zu verhindern, dass Land in der historischen Küstengemeinde in die Hände auswärtiger Käufer gerät. Die Verordnung soll den Einwohnern etwas “Luft zum Atmen” geben, während sie entscheiden, wie es weitergehen soll, sagte Green in einem Interview mit der Nachrichtenagentur AP.
Schon vor dem Brand am 8. August war Lahaina eine sich rasch gentrifizierende Stadt, und seitdem besteht die weit verbreitete Befürchtung, dass einheimische Hawaiier und Ortsansässige, deren Familien seit Generationen Eigentum besitzen, sich unter Druck gesetzt fühlen könnten, zu verkaufen.
Die Befürchtung ist, dass sie Lahaina, Maui oder den Staat verlassen, ihre Kultur und Traditionen mitnehmen und zur anhaltenden Abwanderung der Bevölkerung Hawaiis an kostengünstigere Orte beitragen.
“Wir haben das an vielen verschiedenen Orten in unserem Land und in unserer Welt gesehen, wo Menschen alles bis auf ihr Land verloren haben und jemand hereinkommt und Eigentum für einen Bruchteil des eigentlichen Wertes aufkauft”, sagte Green. “Wir möchten, dass dieses Land in den Händen der Einheimischen bleibt, und wir möchten ihnen zumindest die Chance geben zu entscheiden, ob sie es wieder aufbauen möchten.”
Den Behörden zufolge kamen bei dem Feuer 115 Menschen ums Leben. Es fegte innerhalb weniger Stunden durch Lahaina. Etwa 1.800 bis 1.900 Häuser wurden zerstört. Die 12.000-Einwohner-Stadt war die Heimat vieler, die in Hotels und Restaurants im nahe gelegenen Kaanapali und Lahaina selbst arbeiteten.
Etwa 6.000 Menschen wohnen in Hotels und Ferienwohnungen, während sie darauf warten, dass die giftigen Abfälle, die das Feuer hinterlassen hat, beseitigt und der Wiederaufbau beginnen kann.
Anfang des Monats sagte Green, ein Demokrat, er wolle ein Moratorium für Grundstückskäufe in Lahaina verhängen, um zu verhindern, dass Menschen verdrängt würden. Aber der Gouverneur sagte, ein generelles Verbot “ist möglicherweise nicht durchführbar”, und er wolle Menschen, die über Grundstücksverkäufe nachdenken, nicht daran hindern, solche Gespräche einzuleiten.
Das Verbot unaufgeforderter Angebote für Grundstücke sei ein “de facto” Moratorium, sagte er.
Green sagte, Menschen hätten seinem Generalstaatsanwalt unerwünschte Angebote gemeldet, obwohl er nicht preisgab, wie viele Untersuchungen eingeleitet wurden. Personen, denen eine Verletzung nachgewiesen wird, können bis zu einem Jahr Gefängnis und eine Geldstrafe von bis zu 5.000 US-Dollar erhalten.
Die Bewohnerin von Lahaina, Melody Lukela-Singh, sagte, sie sei enttäuscht, dass der Gouverneur kein generelles Verbot verhängt habe, wie er zunächst gesagt hatte.
“Außenstehende sollten nicht die Möglichkeit haben, Land oder Eigentum zu ergreifen. Denn die Emotionen sind aufgebracht, also sind alle verletzlich”, sagte Lukela-Singh.
Sie sprach in der Nähe ihrer provisorischen Unterkunft ein paar Meilen von der Stelle ihres Hauses in der Front Street entfernt, das bei dem Feuer niedergebrannt war. Lukela-Singh sagte, sie würde ihr Land nicht verkaufen, wenn Angebote gemacht würden.
“Wissen Sie, es ist das Einzige, was uns noch geblieben ist”, sagte Lukela-Singh, die einheimische Hawaiianerin ist. Sie weiß von drei Familien, alle philippinischer Herkunft, die ihre Häuser verkaufen und wegziehen wollen, weil sie den Stress nicht ertragen können, Lahaina bis auf den Grund niedergebrannt zu sehen.
Der demokratische Abgeordnete des Repräsentantenhauses Troy Hashimoto, Vorsitzender des Ausschusses für Wohnungswesen und Vertreter der zentralen Gemeinde Wailuku auf Maui, sagte, das Verbot unaufgeforderter Angebote sei ein “nuancierter” Ansatz.
“Man will wirklich nicht viele Grundeigentümer belästigen, besonders wenn sie nicht in der Verfassung oder bereit sind, darüber zu diskutieren”, sagte Hashimoto. “Aber ich möchte keinen Grundeigentümer stoppen, wenn er proaktiv einen Schritt unternehmen möchte, nicht wahr?”
Die Situation bringt zwei konkurrierende Interessen zum Ausdruck, sagte Robert Thomas, Direktor für Eigentumsrechte bei der kalifornischen Pacific Legal Foundation. Das eine ist, dass der Oberste Gerichtshof der USA festgestellt hat, dass Menschen ein Recht haben, zu entscheiden, was sie mit ihrem Eigentum machen. Das andere ist, dass die Regierung ein Interesse daran hat sicherzustellen, dass die Menschen nicht ausgenutzt werden.
“Mir scheint – und das ist nur meine Beobachtung – dass jemand tief durchgeatmet und gesagt hat: ‘Wir können unsere Ziele, die Grundeigentümer hier vor räuberischem Verhalten zu schützen, erreichen, ohne den drastischen und vielleicht verfassungswidrigen Schritt zu gehen, einfach ein generelles Verbot zu erlassen'”, sagte Thomas, der 35 Jahre lang Grundstücks- und Bodenrecht in Hawaii praktiziert hat.
Green hatte zuvor die Idee ins Spiel gebracht, dass der Staat Land in Lahaina erwerben könnte, um sicherzustellen, dass die einheimische Bevölkerung nicht aus der wiederaufgebauten Gemeinde verdrängt wird, sagte aber am Donnerstag, der Staat werde dies nicht tun, es sei denn, die Gemeinde bitte darum.
Eine Möglichkeit wäre, dass der Staat einen Bodenfonds gründet, um Eigentum von Familien zu kaufen, die es später zurückkaufen könnten.
“Jede Option, um Verkäufe an jemanden zu verhindern, der einfach hereinschneit, um einen unserer Leute auszunutzen, sind wir offen”, sagte Green.
Er sei auch offen dafür, von den Bewohnern von Lahaina zu hören, was sie wollen, dass der Staat mit den bestehenden Staatsländereien in ihrer Stadt macht.
“Der Staat wird keinen Schritt unternehmen oder die Initiative ergreifen, irgendetwas zu bauen, es sei denn, es ist das, um was die Gemeinschaft bittet”, sagte Green.
Green sagte, er erwäge die Einrichtung eines “Opferhilfsfonds” ähnlich wie den Opferentschädigungsfonds vom 11. September, der Zahlungen an Geschädigte leisten würde. Das Ziel wäre, Menschen zu entschädigen, ohne dass hohe Auszahlungen an “Mittelsmänner” wie Anwälte fließen, die oft 30% bis 40% rechtlicher Einigungen einbehalten, sagte er.
Es sei noch zu früh, um zu sagen, wer das Projekt finanzieren würde, aber solche Fonds erhalten oft Geld aus privaten, philanthropischen und staatlichen Quellen, sagte Green, der plante, Details während einer für den 8. September angesetzten Rede bekannt zu geben.
– Kelleher berichtete aus Lahaina, Hawaii.