Die Ölproduktion Israels ist im globalen Energiemarkt im Wesentlichen vernachlässigbar. Das Land produziert etwa 20.000 Barrel Rohöl pro Tag – weniger als die USA in zehn Minuten produzieren. Und doch trieb der Angriff gegen Israel und der Ausbruch des Krieges in Gaza sofort die Ölpreise in die Höhe, da die Händler versuchten, die Möglichkeit einzupreisen, dass sich die Krise ausweiten und ausstrahlen könnte. Bis Dienstag, dem 17. Oktober, ist der globale Benchmark für Ölpreise seit dem Angriff der Hamas auf Israel am 7. Oktober um fast 8% gestiegen.
Viel wurde über die kurzfristige Auswirkung der Krise auf die Energiemärkte geschrieben – was angesichts des fragilen Zustands der globalen Wirtschaft wichtig ist. Aber meines Erachtens lohnt es sich, über die längerfristigen Auswirkungen auf das Klima nachzudenken. Kurz gesagt: Konflikte in ölreichen Regionen und unter Beteiligung ölreicher Staaten fördern bei vielen Investoren und Politikern die Ansicht, dass die Welt die Öl- und Gasinvestitionen beschleunigen muss – und diese Investitionen bergen natürlich Risiken für das Klima.
Im Kern geht es hier um das Preissignal. Für Energieunternehmen ist der Ölpreis häufig der wichtigste Faktor für die Rentabilität. Niedrige Preise bedeuten, dass einige Unternehmen auf jedes Fass Verlust machen, das sie aus hochkostenintensiven Standorten produzieren. Das veranlasst die Unternehmen wiederum dazu, ihre Produktion zu drosseln. Es veranlasst Investoren auch dazu, ihr Geld aus der Branche abzuziehen. Noch vor wenigen Jahren sahen sich Öl- und Gasunternehmen aufgrund niedriger Preise mit sinkenden Aktienkursen und hohen Verlusten konfrontiert, was wiederum eine Abkehr von Investoren gegenüber ihnen befeuerte.
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Seit der russischen Invasion in der Ukraine haben höhere Preise bedeutet, dass ein größerer Teil der fossilen Brennstoffprojekte rentabel ist. Das macht Ölunternehmen zu einer attraktiven Wahl für Investoren, die ihre Renditen maximieren möchten. Es verleitet die Unternehmen auch dazu, mehr in neue Projekte zu investieren, von denen einige Jahrzehnte laufen könnten. ExxonMobil zum Beispiel sagte letzte Woche, dass es fast 60 Milliarden Dollar ausgeben würde, um Pioneer zu kaufen, einen Riesen im Ölbohren im Permian Basin – eine Transaktion, die vor zwei Jahren kaum vorstellbar gewesen wäre.
Es geht nicht nur um eine finanzielle Diskussion. Der Preisanstieg, der sich aus dem Israel-Gaza-Konflikt ergeben hat, wird sich möglicherweise nicht über Jahre oder sogar Monate hinweg verstärken, aber die Unsicherheit, die ihn umgibt, fördert das Argument, dass wir mehr fossile Brennstoffe benötigen, um eine zuverlässige Energieversorgung zu gewährleisten Preis. Es ist vielleicht noch zu früh, um dieses Narrativ aus dem jüngsten Konflikt im Nahen Osten aufkommen zu sehen, aber der Gesprächspunkt dominierte die Diskussionen nach dem russischen Einmarsch in der Ukraine letztes Jahr. „Die Frage, wie wir am besten zu einem System mit niedrigerem Kohlenstoffgehalt übergehen, wird neu formuliert“, sagte Mike Wirth, CEO von Chevron, auf der Energiekonferenz CERAWeek Anfang dieses Jahres. „Bezahlbarkeit und Energiesicherheit sind tatsächlich wichtig, und so denke ich, dass sich die Diskussion in einen ausgewogeneren Zustand bewegt.“
Es stimmt sicherlich, dass Regierungen die Energiesicherheit und die Kosten der Energie berücksichtigen müssen – und dass geopolitische Konflikte diese Überlegungen verstärken. Es gibt aber auch andere Möglichkeiten, diese Bedenken anzugehen als Geld in Öl und Gas zu stecken. In Europa befeuerte die durch den Krieg in der Ukraine ausgelöste Energiekrise die Länder, Energie effizienter zu nutzen. Auf höchster Ebene forderte die Europäische Union die Mitgliedstaaten auf, Wege zu finden, den Energieverbrauch zu senken. Und Politiker auf der ganzen Welt hoben das Potenzial für einen beschleunigten Energiewandel hervor, um die Ölnachfrage zu senken. Der Ausbau erneuerbarer Energien – sowie Energiespeicherung und kohlenstoffarme Brennstofftechnologien – wird die Welt unweigerlich weniger anfällig für Energiekrisen machen.
Letztendlich sind wir solange auf Öl in gewissem Maße angewiesen – und es ist schwer vorstellbar, dass die Welt in den kommenden Jahrzehnten völlig darauf verzichtet -, werden wir anfällig für Preisschwankungen bleiben. Aber es ist wichtig, den langfristigen Trend nicht aus den Augen zu verlieren: Wir mögen Öl jetzt brauchen, aber wie die Internationale Energieagentur (IEA) letzten Monat zum ersten Mal prognostizierte, wird die Nachfrage nach fossilen Brennstoffen vor 2030 ihren Höhepunkt erreichen.
2021, als die Ölpreise relativ niedrig waren, fragte ich IEA-Chef Fatih Birol, wie er die Ölpreise im Kontext des Übergangs sieht. „Mit sinkender Nachfrage werden auch die Ölpreise sinken. Das ist die Grundregel“, sagte er mir damals. „Zwischen jetzt und dann wird es viel Volatilität geben, aber die Richtung des Übergangs wird sich nicht ändern.“ Es lohnt sich, das in Momenten wie diesen im Hinterkopf zu behalten.