Alle Eltern wollen nur das Beste für ihre Kinder, daher könnten sie verziehen werden, wenn sie denken, dass Marken für Säuglingsnahrung dieselben Prioritäten haben. Aber dann gibt es Babymilch für Kleinkinder.
Babymilch für Kleinkinder oder Babymilch für Kleinkinder werden häufig in denselben Produktlinien wie Säuglingsnahrung verkauft und als eine Art natürliche Fortsetzung der Ernährung für 9- bis 12-Monate alte Kinder angepriesen, die von herkömmlicher Säuglingsnahrung oder Muttermilch entwöhnt werden. Im Gegensatz zu Säuglingsnahrung unterliegt Babymilch für Kleinkinder in den USA jedoch keiner Regulierung und muss daher nicht den gleichen Nährstoffstandards entsprechen. Seit Jahren ist es ein offenes Geheimnis unter Kinderärzten, dass der Markt für Babymilch für Kleinkinder außer Kontrolle geraten ist und irreführende Werbung und weniger gesunde Rezepturen verwendet, aber mit wachsenden Umsätzen hat die American Academy of Pediatrics (AAP) nun offiziell Regulierungsmaßnahmen gefordert. Die Ärzteorganisation hofft, dass ihr Bericht, der am 20. Oktober veröffentlicht wurde, zumindest für mehr Aufklärung bei Betreuern sorgen wird.
Den Stellenwert von Babymilch für Kleinkinder heute zu verstehen bedeutet, die Politik zu betrachten, die ihren Erfolg begründete, sagt Jennifer Pomeranz, Associate Professor für Public Health Policy and Management an der New York University. Seit ihrer Erfindung war Säuglingsnahrung eine gute Alternative für Mütter, die nicht stillen konnten, auch wenn „es keinen Zweifel gibt, dass Muttermilch besser für Säuglinge ist“, sagt Pomeranz, vor allem in Bezug auf Ernährung und Immunentwicklung. Diese Lücke hat Säuglingsnahrung etwas politisch gemacht, und nie mehr als in den 1980er Jahren. Einige Jahrzehnte lang galt sie als heiße Alternative zum Stillen, sie wurde überall beworben, in Zeitschriften angezeigt und von Kinderärzten in Proben verteilt. Zwischen den späten 1930er und späten 1960er Jahren sank der Anteil der in den USA gestillten Babys von etwa 77% auf 25%. Aber der Boom der Säuglingsnahrung brachte Gefahren mit sich, da die Unternehmen nicht immer Anleitungen zum richtigen Gebrauch gaben. Bald darauf „starben Säuglinge“, sagt Pomeranz, aufgrund von Mangelernährung in ärmeren Ländern und Gemeinden, wo die Säuglingsnahrung mit Wasser verdünnt oder auf andere Weise falsch zubereitet wurde.
1981 griff die Weltgesundheitsorganisation (WHO) ein und erarbeitete eine Reihe von Richtlinien, in denen die Länder aufgefordert wurden, jegliche direkte Werbung für Säuglingsnahrung bei Verbrauchern und einige Branchenwerbung zu verbieten und die Nährwertkennzeichnung und Gefahren des Gebrauchs klarzustellen. Viele Länder verabschiedeten daraufhin Gesetze, die die Empfehlungen der WHO widerspiegelten. In den USA, wo die Lebensmittel- und Arzneimittelbehörde (FDA) die Produkte bereits ein Jahr zuvor 1980 strenger reguliert hatte, wurden zusätzliche Werbebeschränkungen nie übernommen.
Angesichts potenzieller Umsatzeinbußen durch eingeschränkte Werbung weltweit begannen die Hersteller, ein Produkt zu bewerben, das gerade genug anders war, um die nun etablierten Regeln zu umgehen. So genannte „Babymilch für Kleinkinder“ erlaubte es den Marken, Anzeigen mit ihrem Logo und Verpackungen zu drucken und gleichzeitig ein zusätzliches Produkt auf dem Vertrauen der Öffentlichkeit in Säuglingsnahrung zu verkaufen.
Die Strategie funktionierte. Als der Umsatz mit Säuglingsnahrung von 2006 bis 2015 um 7% zurückging, stieg der Umsatz mit Babymilch für Kleinkinder um 158% – und steigt weiter an, sagt George Fuchs, stellvertretender klinischer Leiter der pädiatrischen Abteilung an der University of Kentucky und Mitautor des neuen AAP-Berichts.
Fuchs und seine Kollegen sind sich einig, dass Babymilch für Kleinkinder in der Ernährung junger Kinder keine funktionelle Rolle spielt. Babymilch für Kleinkinder bietet nicht nur keinen Nährwert, sie verzichtet darauf – ihre Hauptbestandteile sind pulverisierte Milch, kalorienreiche Süßstoffe und Pflanzenöl. Eine Studie von Anfang dieses Jahres ergab, dass 60% der Babymilch für Kleinkinder zu viel Zucker enthielten, während viele mehr Natrium und weniger Proteine als Kuhmilch enthielten, die von Kinderärzten für Kleinkinder empfohlene Option. Und dann gibt es auch noch Maissirup, ein häufig verwendeter Zusatzstoff, der sicher nicht in Kuhmilch vorkommt. Und aufgrund der schlechten Regulierung können diese Produkte mit falscher Werbung davonkommen: Mindestens ein in der Studie untersuchtes Produkt hatte eine Aufmachung, die auf Eisenanreicherung hinwies, enthielt aber weniger Eisen als die FDA in ähnlich beworbenen Säuglingsnahrungen vorschreibt.
„Babymilch für Kleinkinder ist einfach Müll“, sagt Pomeranz. „Sie ist unnötig und nicht erforderlich.“ Sie stellte zuvor fest, dass 60% der Betreuer glaubten, dass Babymilch für Kleinkinder lebenswichtige Nährstoffe enthielten, die ihre Kinder sonst nirgendwo bekommen könnten.
„Viele von ihnen haben unerwünschte Eigenschaften, die sich auf die Gesundheit auswirken könnten“, sagt Fuchs über die Produkte. Er sorgt sich besonders darüber, dass Babymilch für Kleinkinder möglicherweise die sensible Phase im frühen Kindesalter beeinflussen könnte, in der Geschmackspräferenzen programmiert werden. Es gibt viel Beweismaterial dafür, dass ein hoher Zuckerkonsum während der Säuglingszeit ein Schlüsselfaktor für kindliche Fettleibigkeit ist; es gibt auch einen gut dokumentierten Zusammenhang zwischen einem frühen übermäßigen Natriumkonsum und schlechter Herzgesundheit im späteren Leben.
Was die Experten am meisten beunruhigt, ist, dass Babymilch für Kleinkinder häufig neben oder sogar zusammen mit Säuglingsnahrung in den Regalen zu finden ist. Sie haben auch oft Verpackungen, die sie wie nur leichte Variationen zuverlässiger Produkte aussehen lassen. Dies macht sie unglaublich leicht zu verwechseln, insbesondere wenn Eltern nicht wissen, dass die FDA ein spezielles Format für Nährwertkennzeichnungen ausschließlich für Säuglingsnahrung verwendet. Manchmal erscheint das Wort „Kleinkind“, aber es gibt verschiedene andere Begriffe, die für diese Produkte austauschbar verwendet werden, wie „Folge-„, „Übergangs-“ oder „Entwöhnungsnahrung“ oder „Milch für das Heranwachsen“. In ihrer Forschung hat Pomeranz gelernt, dass selbst Ärzte manchmal die Unterschiede zwischen diesen Produkten und der gut regulierten Säuglingsnahrung nicht kennen.
Es gibt viele einfache Lösungen, die Regulierungsbehörden leicht umsetzen könnten. Die Vorschläge der AAP beinhalten die vorgeschriebene deutlichere Kennzeichnung von Babymilch für Kleinkinder, das Verbot der Verwendung des Wortes „Nahrung“ auf ihren Etiketten und die Vorschrift, sie getrennt von Säuglingsnahrung in den Regalen zu platzieren. Pomeranz würde gerne eine vorgeschriebene Warnkennzeichnung auf allen Babymilch für Kleinkinder sehen, die ausdrücklich angibt, dass sie nicht für Säuglinge bestimmt sind.
Fuchs, der bereits mit der FDA zusammengearbeitet hat, ist skeptisch, dass die Empfehlungen der AAP in naher Zukunft wirklich zu strengeren Vorschriften führen werden, insbesondere wegen dessen, was er als Kongresses „Widerstand gegen alles, was Beschränkungen für Unternehmen bedeutet“ beschreibt. Aber mit genug Druck von Eltern und Ärzten glaubt er, dass die Hersteller sich freiwillig für einige dieser Änderungen entscheiden könnten.