(SeaPRwire) – Juan Orlando Hernandez wurde für schuldig befunden, Millionen von Dollar an Bestechungsgeldern angenommen zu haben, um Drogenlieferungen in die USA zu vertuschen
Der ehemalige honduranische Präsident Juan Orlando Hernandez wurde am Mittwoch von einem US-Richter zu 45 Jahren Gefängnis verurteilt und zur Zahlung einer Geldstrafe von 8 Millionen Dollar verurteilt, weil er Drogenhändlern geholfen hatte, Hunderte Tonnen Kokain in die USA zu schmuggeln. Hernandez hat die Anklagen stets bestritten.
Der 55-Jährige war seit seiner Auslieferung in die USA im April 2022 in einem Gefängnis in New York inhaftiert. Die Staatsanwaltschaft beschuldigte Hernandez der Zusammenarbeit mit mächtigen Drogenkartellen, da diese während seiner Amtszeit über 400 Tonnen Kokain über die mittelamerikanische Nation in die USA schmuggelten.
„Ich bin unschuldig“, sagte Hernandez bei seiner Verurteilung. „Ich wurde zu Unrecht und ungerechtfertigt angeklagt.“
Im März befand eine Jury in Manhattan den ehemaligen Staatschef für schuldig, Millionen von Dollar an Bestechungsgeldern angenommen zu haben, um Drogenhandelsringe zu schützen, die er öffentlich zu bekämpfen behauptete.
Der Richter kam zu dem Schluss, dass Hernandez „erhebliche schauspielerische Fähigkeiten“ eingesetzt habe, um den Anschein zu erwecken, dass er ein Anti-Drogen-Kämpfer sei.
Die Staatsanwaltschaft sagte auch, dass im Rahmen des Plans die honduranische Nationalpolizei eingesetzt wurde, um den Kokainhandel zu schützen. Laut ihnen hatte Hernandez seit 2004 mit Drogenhändlern zusammengearbeitet und Millionen von Dollar an Bestechungsgeldern erhalten.
US-Justizminister Merrick Garland sagte am Mittwoch in einer Erklärung, dass Hernandez „seine Position als Präsident von Honduras missbraucht habe, um das Land als einen Drogenstaat zu betreiben, in dem gewalttätige Drogenhändler mit faktischer Straffreiheit operieren konnten.“
Während eines zweiwöchigen Prozesses behauptete die Staatsanwaltschaft außerdem, dass Hernandez Drogengelder verwendet habe, um Beamte zu bestechen und die Wahlergebnisse bei den honduranischen Präsidentschaftswahlen 2013 und 2017 zu manipulieren. Mehrere verurteilte Drogenhändler, die als Prozesszeugen auftraten, sagten aus, dass sie Hernandez bestochen hätten, und behaupteten, er sei für Morde verantwortlich und habe einigen der mächtigsten Kokainhändler der Welt geholfen.
Der US-Richter sagte, die Zahl der Morde im Zusammenhang mit dem Drogenhandel während Hernandez’ politischer Karriere sei „erschütternd“. Er zitierte einen Drogenhandelszeugen, der während des Prozesses zugegeben habe, bei 56 Tötungen geholfen zu haben, während ein anderer sagte, der ehemalige Präsident sei an 78 Morden beteiligt gewesen.
Die Staatsanwaltschaft hatte eine lebenslange Haftstrafe beantragt und argumentiert, dass die Strafe eine Warnung an andere Politiker sein würde, die ihre Macht nutzen, um kriminelle Gruppen zu schützen.
Hernandez war von 2014 bis 2022 Präsident von Honduras, als er drei Monate nach seinem Ausscheiden aus dem Amt in seinem Haus in Tegucigalpa verhaftet und in die USA ausgeliefert wurde.
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