Netflix hat seinen neuen Horrordokumentarfilm „Der Teufel vor Gericht“ als den ersten und einzigen Fall beworben, in dem „dämonische Besessenheit“ als Verteidigung in einem Mordprozess in den USA verwendet wurde. In diesem Fall entschied der Richter jedoch, dass dies keine akzeptable Verteidigung sei und er keine Beweise in Bezug auf Besitz zulassen werde.
Der Prozess, der 1981 in Brookfield, Connecticut, stattfand, wurde als der „Der Teufel hat es mir angetan“-Fall bekannt und zog landesweite Aufmerksamkeit auf sich, als der 19-jährige Angeklagte Arne Cheyenne Johnson versuchte, die Verantwortung für die Tötung seines Vermieters Alan Bono mit dem Hinweis auf Besitz zu leugnen.
Der Teufel vor Gericht, der in diesem Monat auf Netflix erscheint, enthält neue Audioaufnahmen und Fotos der angeblichen Besessenheit sowie fiktive Nachstellungen und Interviews mit Johnson und seinen Schwägern: David, Alan und Carl Glatzel.
„Es gibt Menschen, die lügen“, sagte Regisseur Chris Holt Netflix. „Aber ich habe stundenlang mit David und Arne und Alan und Carl gesprochen, und ihre Geschichten haben sich nie geändert. Ich glaube, sie haben mir die Wahrheit erzählt – aber es sind ihre Interpretationen der Wahrheit und kein fester Fakt. Aber sie glaubten – und ich glaubte – dass das, was sie sagten, der Wahrheit entspricht.“
Arne Johnsons Fall
Sobald der Richter alle Beweise in Bezug auf Besitz verwarf, wurde es für die Verteidigung immer schwieriger, den Fall zu argumentieren. Johnsons Schwestern waren zum Zeitpunkt der Tat am Tatort und hatten Polizeiaussagen unterschrieben, in denen sie sagten, Johnson gesehen zu haben, wie er Bono erstach. (Bono wurde viermal erstochen.)
Bis heute behauptet Johnson seine Unschuld. „Ich habe noch nie jemanden verletzt“, sagt er in der Dokumentation. „Niemals. Und ich sagte: ‚Es kann nicht sein, dass ich das getan habe. Sie haben den Falschen.'“ Der Detektiv, der Johnson nach der Messerstecherei verhörte, sagte, dass er sich an nichts über die Tötung erinnern konnte.
Schließlich wechselte Johnson die Strategie und plädierte auf Notwehr, um eine Anklage wegen Totschlags anstelle von vorsätzlichem Mord ersten Grades zu erreichen. Die Jury verurteilte ihn schließlich wegen Totschlags ersten Grades. Er wurde zu 10 bis 20 Jahren in einem Hochsicherheitsgefängnis verurteilt.
„Ich habe der Geschichte geglaubt, ich habe der Verteidigung geglaubt“, sagt Johnsons Anwalt Martin Minnella in der Dokumentation. „Und ich glaubte auch, dass es wahrscheinlich keinen anderen Anwalt im Bundesstaat gab, der ihn mit dieser Verteidigung vertreten hätte.“
Wo David Glatzel in die Geschichte der Besessenheit passt
Viel von Der Teufel vor Gericht konzentriert sich jedoch auf eine andere Figur: David Glatzel, der jüngste Schwager von Arne Johnson. (Zum Zeitpunkt der Tat war Arne noch nicht mit Davids Schwester Debbie verheiratet, aber der Familie sehr verbunden.)
Glatzel sagt, dass er sich 1980, als er 11 Jahre alt war, vom Teufel besessen fühlte, den er zum ersten Mal in Arnes und Debbies neuem Haus sah. „Es sah aus wie der Teufel aus einem Halloween-Kostüm“, sagt er in der Dokumentation. „Seine Augen waren schwarz, einfach schwarz, wie ein Stück Kohle, und es hat mich erschreckt.“
Diese Erfahrung führte nach Darstellung von David, Arne, Alan und Carl schließlich zu einer vollständigen dämonischen Besessenheit. Die Brüder wandten sich schließlich an Ed und Lorraine Warren, paranormale Ermittler, die durch den Fall Amityville Horror bekannt wurden. Gemeinsam mit Judy Glatzel sicherten sie von der katholischen Kirche eine Exorzismus durch.
Als David während des Exorzismus Schwierigkeiten zu haben schien, griff Arne ein. „Ich habe dieses Ding mit aller Kraft angeschrien“, sagt er in der Dokumentation. „Ich sagte: ‚Lass diesen kleinen Jungen in Ruhe. Nimm mich. Ich bin hier. Nimm mich.‘ Ich spürte eine eiskalte Kälte über mich kommen. Lorraine sagte: ‚Oh mein Gott, was hast du getan?'“
Den Warrens und den meisten Mitgliedern der Familie Glatzel zufolge wanderte die Entität, die David angeblich besessen hatte, dann in Arne ein. Fünf Monate später, so ihre Darstellung, übernahm sie erneut die Kontrolle über Arnes Körper und tötete Alan Bono.
Der älteste Bruder Glatzel, Carl, stimmt dem nicht zu. „Der Mord an Alan Bono – ich habe nie gedacht, dass er mit David zusammenhing“, sagt er im Film. „Es gibt hier nichts Dämonisches. Arne war sehr besitzergreifend gegenüber Debbie. Es gab Spekulationen und Gerüchte, dass Debbie eine Affäre mit Alan Bono hatte.“
Wie sich „Der Teufel vor Gericht“ auf die „Conjuring“-Reihe bezieht
Nach dem Prozess beauftragten Ed und Lorraine Warren den Autor Gerald Brittle, die Geschichte von David und Arne aufzuschreiben. „Ed sagte: ‚Mach es gruselig'“, sagt Carl im Film. „Und [Gerald] sagte: ‚Aber ich habe mit den Leuten gesprochen, und sie sagten, das ist nicht passiert.‘ Da sagt Ed: ‚Mach es gruselig. Die Leute kommen zu uns. Sie kaufen gruselige Sachen.'“
Daraus entstand 1983 das Buch „Der Teufel von Connecticut“, das wiederum die Inspiration für den 2021er Film „Conjuring 3: Im Bann des Teufels“ war. Die Eltern der Glatzels erhielten damals 4.500 US-Dollar für den Verkauf ihrer Geschichte. Die Warrens bekamen mehr als 81.000 US-Dollar.
„Lorraine sagte mir, ich würde von diesem Buchdeal ein reicher Junge werden“, sagt David in der Dokumentation. „Das war eine Lüge. Die Warrens haben viel Geld mit uns verdient. Wenn sie von dir profitieren können, werden sie es tun.“
Das düstere Ende von „Der Teufel vor Gericht“
1985 heirateten Arne Johnson und Debbie Glatzel im Gefängnis. Ein Jahr später wurde Arne wegen guten Benehmens vorzeitig entlassen, nachdem er fünf Jahre abgesessen hatte. Das Paar blieb bis zu Debbies Tod im Jahr 2021 zusammen.
Die vier Glatzel-Geschwister haben jedoch wenig Kontakt zueinander. Als Carl nach dem Tod seiner Eltern deren Habseligkeiten sortierte, fand er einen Zettel seiner Mutter: „Nun, die Familie hatte heute Abend ihre Medizin, und alles war in Ordnung.“ Er glaubt, dass sie die anderen Familienmitglieder über Jahre hinweg mit Sominex, einem Schlafmittel, vergiftet hatte, indem sie es in ihre Nahrung mischte.
„Aber Sominex hat langfristige Auswirkungen auf Menschen“, sagt Carl. „Stimmungsschwankungen, Gewichtszunahme und Halluzinationen. Es ist sehr möglich, dass mein Bruder David über die Jahre so viel davon eingenommen hat, dass er tatsächlich Dinge gesehen hat. Oder zumindest dachte er, er hätte Dinge gesehen.“