WASHINGTON — Verteidigungsminister Lloyd Austin sagte am Sonntag, er habe angeordnet, dass die Ford Flugzeugträgerkampfgruppe ins östliche Mittelmeer segeln soll, um bereit zu sein, Israel zu unterstützen, nachdem der Angriff von Hamas mehr als 1.000 Tote auf beiden Seiten gefordert hat. Es wurde berichtet, dass auch Amerikaner unter den Getöteten und Vermissten waren.
Die USS Gerald R. Ford, der neueste und modernste Flugzeugträger der Marine, und seine rund 5.000 Seeleute und das Deck voller Kriegsflugzeuge werden von Kreuzern und Zerstörern begleitet, um in einer Machtdemonstration bereit zu sein, auf alles zu reagieren, von der möglichen Abfangung zusätzlicher Waffen für die Hamas bis hin zur Überwachung.
Der große Einsatz, zu dem auch eine Vielzahl von Schiffen und Flugzeugen gehört, unterstreicht die Besorgnis der Vereinigten Staaten, zu versuchen, zu verhindern, dass sich der Konflikt ausweitet. Aber die israelische Regierung erklärte am Sonntag formell den Krieg und gab grünes Licht für „bedeutende militärische Schritte“, um Vergeltung gegen die Hamas zu üben.
Vorläufige Berichte deuten darauf hin, dass mindestens vier amerikanische Staatsbürger bei den Angriffen getötet und sieben weitere vermisst und unauffindbar waren, wie ein US-Beamter mitteilte. Die Zahlen waren im Fluss und könnten sich ändern, wenn eine vollständigere Bilanz erstellt wird, so der Beamte, der anonym sprach, um erste Berichte zu diskutieren, die von der US-Botschaft in Jerusalem empfangen wurden. Die meisten, wenn nicht alle gemeldeten Toten oder Vermissten sind Doppelstaatsbürger der USA und Israels, sagte der Beamte.
Zusammen mit der Ford schickt die USA den Kreuzer USS Normandy, die Zerstörer USS Thomas Hudner, USS Ramage, USS Carney und USS Roosevelt und die USA verstärken die Staffeln der Kampfflugzeuge F-35, F-15, F-16 und A-10 der Luftwaffe in der Region.
„Die USA halten weltweit Einsatzkräfte bereit, um diese Abschreckungshaltung bei Bedarf weiter zu verstärken“, sagte Austin in einer Erklärung.
Darüber hinaus wird die Biden-Regierung „den Israelischen Verteidigungsstreitkräften sehr schnell zusätzliche Ausrüstung und Ressourcen, einschließlich Munition, zur Verfügung stellen. Die erste Sicherheitshilfe wird heute in Bewegung kommen und in den nächsten Tagen eintreffen“, sagte Austin.
Die in Norfolk, Virginia, stationierte Trägerkampfgruppe war bereits im Mittelmeer. Letzte Woche führte sie vor der Küste Italiens im Ionischen Meer Seeübungen mit Italien durch. Der Träger befindet sich in seinem ersten vollen Einsatz.
Präsident Joe Biden und der israelische Ministerpräsident Benjamin Netanjahu erörterten in einem Telefongespräch am Sonntag „die Geiselnahme von Hamas-Terroristen, einschließlich ganzer Familien, älterer Menschen und kleiner Kinder“, wie aus einer Erklärung des Weißen Hauses zu ihrem Gespräch hervorgeht. Biden betonte, dass alle Länder „angesichts solch brutaler Gräueltaten vereint stehen müssen“.
Der Präsident informierte Netanjahu über die diplomatischen Bemühungen der USA und sagte, dass in den kommenden Tagen weitere Unterstützung für die israelischen Streitkräfte auf dem Weg sei, mit noch mehr in den kommenden Tagen, so das Weiße Haus.
Sie erörterten auch Möglichkeiten, „sicherzustellen, dass keine Feinde Israels glauben, sie könnten oder sollten aus der derzeitigen Situation Vorteil ziehen“.