“Das Leben ruft wieder”, kräht Kelsey Grammer in der aktualisierten Version von “Tossed Salads and Scrambled Eggs”, die über den Abspann jeder Episode von Paramount+’s Frasier-Wiederbelebung spielt. Das Leben, in diesem Fall, muss kurz für fernsehbegeisterte Executives, die nach einem von Nostalgie getriebenen Hit dürsten, stehen, denn es ist schwer zu glauben, dass sonst jemand nach mehr einer 11 Staffeln langen Sitcom schrie, die selbst ein Cheers-Ableger war. Wenn man die Abwesenheit praktisch aller Original-Cast-Mitglieder neben Grammer sowie die neue Führung hinter den Kulissen, die Drehbuchautoren Chris Harris (How I Met Your Mother) und Joe Cristalli (Life in Pieces), berücksichtigt, klingt das Projekt besonders schrecklich. Und das ist es auch.
Die Premiere der am 12. Oktober startenden Frasier 2.0 setzt etwa zwei Jahrzehnte nach dem Finale ihres Vorgängers aus dem Jahr 2004 an – einer Episode, die den bevorzugten prätentiösen Radio-Psychiater aus Seattle an einem Scheideweg fand, als sein verwitweter Vater wieder heiratete, sein Bruder und Angestellter-gewordener Schwager ein Baby bekamen und Frasier sich entschied, eine Jobchance in San Francisco für eine Liebeschance mit Laura Linney’s Charlotte, die in Chicago lebte, sausen zu lassen. In den ersten Minuten der Wiederbelebung erfahren wir, dass er seitdem dort war, in Chicago Ruhm und Reichtum als der bevorzugte prätentiöse TV-Psychiater der Windy City angehäuft hat. Aber jetzt sind die Show und die Beziehung vorbei. Seine Abschiedsworte ans Netzwerk: “Steh auf von deinen Knien, hör auf zu betteln, ich bin schon zur Tür raus.” Charlotte, in der Zwischenzeit, “sagte mir das Gleiche.”
Jetzt, nach dem Begräbnis seines Vaters Martin (John Mahoney, der den älteren Crane spielte, starb 2018), ist er für einen angeblich kurzen Besuch in seiner früheren Heimatstadt Boston. Anscheinend hält er keinen Kontakt mehr zu irgendjemandem von Cheers, denn das Gesicht, das ihn am Flughafen begrüßt, ist ein unbekanntes: Frasiers bester Freund seit ihren Oxford-Tagen, Alan (Nicholas Lyndhurst), der seinen allerersten Auftritt in Dr. Cranes vier Jahrzehnten als TV-Charakter hat. Obwohl Alkohol seine wahre Leidenschaft ist, ist Alan Professor für Psychologie an der Harvard Uni, wo Frasiers nervöser Neffe David (Anders Keith) zufällig ein Student ist. Praktisch im Moment seiner Ankunft bietet ihm Alans ehrgeizige Abteilungsleiterin Olivia (Toks Olagundoye) einen Job als Dozent an. (Das Geräusch, das Sie hören, ist ein ganzer Haufen arbeitsloser Doktoren, die stöhnen.) Natürlich nimmt er den Job an. Wenn sonst nichts, verspricht der Umzug ihm die Chance, die etwas entfremdete Beziehung zu seinem 33-jährigen Sohn Freddy (Jack Cutmore-Scott) wieder aufzubauen, einem Harvard-Abbrecher, der jetzt Feuerwehrmann in Boston ist. (Das Wort Harvard fällt in dieser Show oft.)
Mit diesem generationenübergreifenden Ensemble scheinen Harris und Cristall die Dynamik der kanonischen Frasier-Besetzung nachzubilden, ohne tatsächlich Grammers alte Co-Stars zurückzuholen. (Peri Gilpin soll zu einem gewissen Zeitpunkt in der Staffel als Frasiers Produzentin Roz auftreten, war aber in keiner der fünf zur Rezension geschickten Episoden zu sehen.) Noch einmal gibt es die verweichlichten Snobs und die bodenständigen Menschen, die sie ertragen. Freddy ist die Antwort der Show auf Martin, einen pensionierten Cop. Die Schauspielerin, mit der er zusammenlebt, Jess Salgueiro als Eve – eine Figur, deren Hintergrundgeschichte ich gebeten wurde, nicht zu diskutieren, obwohl sie keine besonders aufregende Enthüllung verspricht – ist die Daphne-ähnliche Ingenue. Olivia treibt die statusbewussten Harvard-Handlungsstränge voran, wie eine workaholic Roz, und stellt so die Balance zwischen Familien- und Arbeitsplatzkomödie des Original-Shows wieder her. David, eine empfindsame Seele, die anfallartigen Ängsten ausgesetzt ist, und Alan, ein manchmal rivalisierender Schnellsprecher, füllen die Rolle von Niles aus.
Aber seien wir ehrlich. Nichts kann die frenemy-artige Chemie zwischen Frasier und Niles ersetzen, die endlose Geschwister-Einerupmanship-Handlungsbögen antrieb, sanft lächerlich gemacht durch den Narzissmus ihrer kleinen Unterschiede zwischen zwei sehr ähnlichen Narzissten. Und es gibt sicherlich keinen Ersatz für David Hyde Pierce’s Darstellung von Niles, dessen katzenhafte Manierismen und welpenhafte Verzücktheit nach Jane Leeves’ Daphne ihn zum Breakout-Charakter der Show machten. (Falls Sie sich wundern, der Markt für extrem spezifische Niles Crane Tribute Merch boomt.) Grammer verschwindet wieder in seiner Signatur-Rolle, aber ohne seinen einen wahren Sparringspartner wirkt Frasier verloren.
Das soll nicht heißen, dass der Nebencast komplett nutzlos ist. Lyndhurst kann ziemlich witzig sein als abgeklärter, ausschweifender britischer Akademiker eines gewissen Alters. Salgueiro fügt dem relativ energiearmen Milieu etwas dringend benötigten Esprit und Charme hinzu. Aber die Show bemüht sich, Gründe zu finden, diese Charaktere auf humorvolle Weise zusammenzubringen. Harris und Cristall erfinden eine Kneipe als Dritter Raum, dessen Kundschaft ausschließlich aus Feuerwehrleuten und Harvard-Fakultät zu bestehen scheint; Eve ist die Barkeeperin. Für einen Studenten, der auf dem Campus lebt, verbringt David – der eher wie eine Sammlung von Neurosen denn wie eine ausgearbeitete Figur rüberkommt – eine beunruhigende Menge Zeit mit seinem Onkel und Cousin.
Mit anderen Worten enttäuscht das Drehbuch. Verschwunden ist der sprudelnde Dialog von Frasiers Glanzzeiten, ersetzt durch abgedroschene “Baby Shark”-Gags und grobschlächtigen Austausch wie den, in dem Freddy anmerkt, dass eine neue (spoilerige) Entwicklung in seinem Leben “nicht gerade Katzenminze für die Damen” ist und David – der, noch einmal, an Amerikas renommiertester Hochschuleinrichtung studiert – sich wundert: “Es gibt Katzenminze für Damen?” Eine frühe Episode recycelt eine Handlung, die die Original-Serie mindestens