KHAN YOUNIS, Gaza-Streifen — Zwei Tage nachdem der Mobilfunk- und Internetdienst für die meisten Bewohner des Gazastreifens abrupt verschwunden war während eines schweren israelischen Bombardements, kehrte der überfüllte Küstenstreifen am Sonntag langsam wieder ins Netz zurück, als die Kommunikationssysteme im Laufe des Tages schrittweise wiederhergestellt wurden.
Das ist eine willkommene Entwicklung für den Gazastreifen nach einem Kommunikationsausfall, der am späten Freitag begann, als Israel Bodentruppen einsetzte und intensive Luftangriffe startete, die den Nachthimmel mit orangenen Blitzen erhellten. Eine seltene Minderheit von Palästinensern mit internationalen SIM-Karten oder Satellitentelefonen übernahm es, Nachrichten herauszubekommen.
Bis Sonntagmorgen waren Telefon- und Internetverbindungen für viele Menschen im Gazastreifen laut Telekommunikationsanbietern in der Region, der Internetzugangs-Interessenvertretung NetBlocks.org und Bestätigungen vor Ort wiederhergestellt.
Nach Wochen einer totalen israelischen Blockade fühlten sich die Palästinenser im Gazastreifen in die Enge getrieben. Soziale Medien waren ein Lebensretter für Palästinenser, die verzweifelt Nachrichten bekommen und ihre furchterregende Lage mit der Welt teilen wollten. Jetzt war auch das weg. Viele waren von Hoffnungslosigkeit und Angst erfüllt, als das israelische Militär eine neue Phase in seinem Krieg ankündigte, der als Reaktion auf einen blutigen Grenzangriff von Hamas am 7. Oktober gestartet wurde, und Bodentruppen in den Gazastreifen einrückten.
Erschöpft und in Angst, dass ihre Verbindung zur Außenwelt jederzeit zusammenbrechen könnte, sagte die 28-jährige palästinensische Journalistin Hind al-Khoudary, dass die massiven Luftangriffe, die den Boden erschütterten, alles überstiegen, was sie in den vergangenen drei Wochen oder in den vier vorherigen Israel-Hamas-Kriegen erlebt hatte.
“Es war verrückt”, sagte sie.
Die Bewohner eilten am Samstag über verfallene Viertel unter schwerem Bombardement, um nach Angehörigen zu sehen. Sanitäter jagten dem Donner von Artillerie und Bomben hinterher, weil sie keine Notrufe empfangen konnten. Überlebende zogen Tote mit bloßen Händen aus den Trümmern und luden sie in Autos und von Eseln gezogene Karren.
“Es ist eine Katastrophe”, sagte Anas al-Sharif, ein freiberuflicher Journalist. “Ganze Familien bleiben unter den Trümmern.”
Über WhatsApp erreicht, sagte der freiberufliche Fotojournalist Ashraf Abu Amra im Norden des Gazastreifens, dass Panik und Verwirrung ihn umgaben.
“Es ist kaum möglich, diese Nachricht zu senden”, sagte er. “Alles, was ich übermitteln möchte, ist, dass die internationale Gemeinschaft eingreifen und die Menschen im Gazastreifen sofort vor dem Tod retten muss.”
Lokale Journalisten, die täglich in sozialen Medien über die 140 Quadratkilometer Fläche des Gazastreifens berichteten, suchten sogar nach einem schwachen Anschluss. Einige bewegten sich näher an die südliche Grenze zu Ägypten in der Hoffnung, dort das ägyptische Netzwerk aufzufangen. Andere hatten ausländische SIM-Karten und spezielle Router, die mit dem israelischen Netzwerk verbunden waren.
Mohammed Abdel Rahman, ein Journalist im Norden des Gazastreifens, verfolgte die gesamte Nacht über die israelischen Luftangriffe und stellte fest, dass die Angriffe sich entlang der nördlichen Grenze des Streifens zu Israel konzentrierten.
“Gerade jetzt gibt es einen neuen Bombenangriff”, sagte er, als der Lärm von Explosionen im Hintergrund zu hören war. “Es gibt eine Explosion, Schüsse und Kämpfe sind in der Nähe der Grenze zu hören.”
“Wir wissen nicht, ob es Tote oder Verletzte gibt, weil es an Kommunikation fehlt”, fügte Abdel Rahman hinzu.
Als das Bombardement am Samstagmorgen nachließ, eilten die Bewohner zu den Häusern von Angehörigen, mit denen sie über Nacht den Kontakt verloren hatten.
“Die Menschen gehen jetzt zu Fuß oder mit dem Auto, weil es kein Internet gibt”, sagte al-Khoudary. “Jeder überprüft uns, sieht uns und jetzt werden wir andere überprüfen.”
Sie ging direkt ins Shifa-Krankenhaus, das größte Krankenhaus im Gazastreifen, wo die Ärzte, erschöpft von der Behandlung von Patient nach Patient mit schwindenden Treibstoff- und Medikamentenvorräten, trotz der Menschenmengen von etwa 50.000 Schutzsuchenden im Gelände weitermachten.
Die Verwundeten strömten aus dem Flüchtlingslager Shati in Gaza-Stadt, sagte al-Khoudary, wo israelische Bomben in der Nacht zuvor Verwüstung angerichtet hatten.
Die Gesundheitsbehörden im Gazastreifen und UN-Agenturen warnten, dass der Ausfall das humanitäre Desaster im Gazastreifen verschärft habe.
Das von Hamas geführte Gesundheitsministerium des Gazastreifens erklärte, die Kommunikationsausfälle hätten ein bereits überlastetes Gesundheitssystem gelähmt. Als der Sprecher des Ministeriums, Ashraf al-Qidra, auf dem Live-Stream des Satellitensenders Al Jazeera vor Reportern sprach, positionierte sich hinter dem Podium ein älterer Mann mit Brille, der in die Kamera winkte und seine Hände zum Himmel hob – offenbar um jemandem in der Ferne zu versichern, dass es ihm gut ging.
Internationale Hilfsorganisationen, deren begrenzte Operationen im Gazastreifen am Zusammenbruch standen, sagten, sie könnten ihr Personal fast 24 Stunden nach dem Ausfall nicht erreichen.
Der Leiter der UN-Palästinenserhilfe, Philippe Lazzarini, schrieb einen öffentlichen Brief an seine Mitarbeiter im Gazastreifen und drückte “enorme Sorge” um ihre Sicherheit aus.
“Ich hoffe ständig, dass dieser Alptraum auf Erden bald ein Ende findet und Sie und Ihre Familien in Sicherheit sind”, schrieb er. “Sie sind das Gesicht der Menschheit in einer ihrer dunkelsten Stunden.”
Ärzte ohne Grenzen sagte, die Gruppe habe seit 20 Uhr am Freitag keinen Kontakt mehr zu ihrem Team im Gazastreifen gehabt.
“Wir sind nicht in der Lage, unser Team zu verschiedenen Einrichtungen zu entsenden, weil wir keine Möglichkeit haben, mit ihnen zu koordinieren”, sagte Guillemette Thomas von Paris aus. “Das ist wirklich eine kritische Situation.”