Vaughn Hazen ist Halloween verpflichtet. Obwohl seine jährliche Friedhofsthemen-Vorgartenanzeige in Montreal, Kanada Anfang Oktober beginnt, ist die Planung ein viel längerer Prozess. Die Produktion umfasst sowohl gekaufte als auch selbst hergestellte Dekorationen und zeigt ein Mausoleum, einen Kürbisacker und einen Abschnitt aus „Nightmare Before Christmas“ mit einer 13 Fuß großen Figur von Jack Skellington.
„Wir betrachten Halloween nicht als einen Tag im Jahr“, sagt Hazen, der damit begann, sich groß für das Fest aufzuhängen, als er und seine Frau leere Nester hatten. „Es ist eine Art Lebensweise.“
Hazen ist damit nicht allein. Halloween scheint jedes Jahr früher zu kommen: von Supermarktregalen, die bereits im Juli mit Kostümen gefüllt sind, bis hin zu viralen Dekorationen, die in der ersten Oktoberwoche ausverkauft sind – Käufer und Einzelhändler warten nicht mehr darauf, den Feiertagsgeist zu umarmen.
Für viele ist das Fest eine Ausrede, um sich in überzogene Outfits und Instagram-taugliche Haushaltsgegenstände zu verwandeln – aber die Feierlichkeiten haben ihren Preis.
Der National Retail Federation schätzt, dass amerikanische Verbraucher in diesem Jahr Rekordausgaben von 12,2 Milliarden US-Dollar für die Halloween-Feierlichkeiten tätigen werden – und damit den Rekord des Vorjahres von 10,6 Milliarden US-Dollar übertreffen werden. Halloween-Enthusiasten werden schätzungsweise 4 Milliarden US-Dollar für Kostüme und Dekoration in diesem Jahr ausgeben und etwa 3,6 Milliarden US-Dollar für Süßigkeiten.
„Sie konzentrieren sich auf Wesentliches, schätzen aber auch besondere Ereignisse und Feiern, die für sie und ihre Familien von Bedeutung sind. Und Halloween wird sicherlich eine der Feiern sein“, sagt Katherine Cullen, Vice President für Branchen- und Verbraucherinformationen bei der NRF.
Das sich wandelnde Gesicht von Halloween
Für frühere Generationen war Halloween fast ausschließlich ein Fest für kleine Kinder – aber das ist heute nicht mehr der Fall.
„Es hat sich von einem reinen Kinderfest entwickelt“, sagt Cullen und verweist darauf, dass Daten der NRF zeigen, dass sich fast drei Viertel der Erwachsenen auf Halloween freuen, wobei Erwachsene zwischen 35 und 44 Jahren die Ausgaben anführen.
Ein Teil des übermäßigen Anstiegs an Begeisterung und Ausgaben ist auf die Pandemie zurückzuführen. „Es geht nicht nur darum, zu dem zurückzukehren, was wir vorher gemacht haben, sondern eher darum zu sagen: ‚Nun, ich konnte es 2020 und 2021 nicht tun. Also werde ich es jetzt umso mehr machen und etwas mehr ausgeben'“, erklärt Jadrian Wooten, Associate Professor für Volkswirtschaftslehre an der Virginia Tech.
Soziale Medien haben ebenfalls eine große Rolle bei der Ausdehnung der Feiertagssaison und dem Treiben von Trends gespielt, sagt Wooten. Enthusiasten sind begierig darauf, ihre Halloween-Outfits, Dekorationen und Feiern zu präsentieren.
Online-Trends formen häufig, welche Kostüm- oder Dekorationsart in der Saison am meisten begehrt sein wird, und Verbraucher sind bereit, mehr Geld für beliebte, teurere Artikel auszugeben. Der 12-Fuß-Skelett von Home Depot für 299 US-Dollar hat jedes Jahr seit seiner Einführung durch das Unternehmen im Jahr 2020 virale Berühmtheit erlangt. Und in diesem Jahr wurde eine Kürbislaterne namens „Lewis“, die bei Target für 180 US-Dollar erhältlich ist, Anfang Oktober in den sozialen Medien viral, wodurch sie sofort ausverkauft war.
Jennifer Dunahee – die ihren eigenen Vorgarten in Nashville, Tn. für das Fest dekoriert sowie die Vorgärten ihrer Nachbarn – ist ständig auf der Suche nach neuen Artikeln. „Es ist ein bisschen wie der Versuch, mit den Nachbarn mitzuhalten“, gibt sie zu. „Wenn man Fotos von Sachen sieht, denkt man: ‚Das muss ich auch haben.'“
Sie fügt hinzu, dass viele Produkte, die in Facebook-Gruppen für Halloween-Liebhaber gepostet werden, innerhalb weniger Minuten ausverkauft sind. Noch mehr Menschen kaufen inzwischen das ganze Jahr über, um sicherzustellen, dass sie die begehrtesten Artikel bekommen, bevor sie ausverkauft sind. „Die Leute kaufen jetzt die besten Sachen schon im Juli“, sagt sie.
Ihre jährlichen Ausgaben beinhalten durchschnittlich 800 US-Dollar für Großpackungen Süßigkeiten für die Kinder aus der Nachbarschaft beim „Süßes oder Saures“, was sie als Teil ihres jährlichen Budgets einplant. „Viele Dinge fallen weg, um die Halloween-Sachen zu bezahlen“, sagt Dunahee. „Ich glaube nicht, dass ich mir dieses Jahr die Nägel habe machen lassen.“
Großes Geschäft
Für viele Käufer ist das Fest synonymitisch mit Spirit Halloween, dem saisonalen Laden, der jedes Jahr auftaucht, um Dekoration, Kostüme und andere Artikel zu verkaufen. Das Unternehmen folgt einem einzigartigen Geschäftsmodell – es belegt Ladengeschäfte in den USA und Kanada für nur einige Monate. Der Laden betreibt fast 1.500 Standorte, von denen einige bereits im Juli öffnen und alle am 2. November schließen.
Das Unternehmen ist in den letzten zwanzig Jahren um mehr als das Zehnfache gewachsen, sagt CEO Steven Silverstein, der das größtenteils auf die wachsende Bedeutung des Festes zurückführt.
„Wir haben es wirklich ausgeweitet und viele neue Einstiegsmöglichkeiten geschaffen. Insbesondere Dinge wie Heimdekoration, Kostümierung und Veranstaltungen wie Umzüge, Betriebsfeiern oder ‚Trunk-or-Treat‘ haben an Bedeutung gewonnen.“ Auch wenn der Laden für Verbraucher nur einen Bruchteil des Jahres präsent ist, bedeuten Standortsuche und Lieferkettenmanagement, dass das Unternehmen „rund um die Uhr Halloween“ ist.
Dies gibt ihnen nach Aussage von Silverstein gegenüber traditionellen großen Einzelhändlern wie Target und Walmart einen Vorteil – diese könnten zwar Alleskönner für Süßigkeiten, Kostüme und mehr sein, könnten aber die Waren nicht so lange auf Lager halten.
Während sich die Menschen auf ihre Ausgaben für das Fest vorbereiten, merkt Wooten, der Wirtschaftswissenschaftler, an, dass es wichtig ist, die Notwendigkeit saisonaler Ausgaben zu bedenken – insbesondere da Daten der NRF darauf hindeuten, dass nur 32% der Verbraucher planen, Halloween-Artikel aus den Vorjahren erneut zu verwenden.
„Es gibt Branchen und Berufe, die sich wirklich auf diese Art von Ausgaben verlassen, ob es nun Halloween, Thanksgiving oder die Winterfeiertage sind“, sagt er. „Es gibt Beschäftigungsmöglichkeiten, es gibt neue Verkäufe, die gut für das Verbrauchervertrauen sind. Gleichzeitig erzeugt man aus Sicht des Konsumismus aber auch einen enormen Abfall. Normalerweise sind diese Feiertage nicht nachhaltig.“
Dunahee und Hazen haben Wege gefunden, nachhaltige Praktiken in ihre Feiern einzubinden, sei es durch Wiederverwendung von Dekorationen oder durch Teilen des eigenen Besitzes mit Nachbarn. Für sie lohnen sich die hohen Kosten und der Aufwand der Halloween-Planung, wenn sie die Begeisterung der Nachbarskinder sehen.