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Eine der Herausforderungen beim Schreiben über sich entwickelnde Nachrichten ist die Identifizierung der klaren Erzählung: Die Realität kann unübersichtlich sein und Erzählungen sind nicht immer eindeutig.
Diese Dynamik war hier in New York diese Woche in vollem Umfang zu beobachten, als eine Mischung aus Regierungsbeamten, Unternehmensführung und Vertretern der Zivilgesellschaft zusammenkamen, um über Klimawandel zu sprechen, zu einer Zeit, in der die Welt sich auf einem komplizierten und unterschiedlichen Weg zur Dekarbonisierung befindet. Die so genannte New York Climate Week ist weniger eine Konferenz als eine Reihe von Treffen und Nebenveranstaltungen rund um die Generalversammlung der Vereinten Nationen. Und obwohl einige den Sinn der Gipfeltreffen in Frage stellen, ist es ein großartiger Ort, um einen Eindruck davon zu bekommen, wie Menschen, die sich mit Klimafragen beschäftigen, über die neuesten Entwicklungen denken.
Und Mann, ist es kompliziert. Einerseits kommt der Übergang rasant voran. Die Investitionen in saubere Energie haben sich in den letzten Jahren rasch beschleunigt und trotz Anti-ESG-Bemühungen setzen Unternehmen ihre Investitionen in die Dekarbonisierung fort. Andererseits haben ein verwickelter Mix aus politischen und wirtschaftlichen Gegenwind den Druck auf eine ambitioniertere Politik eindeutig verlangsamt. Und Unternehmen – vor ein paar Jahren noch bereit, große Verpflichtungen einzugehen – haben erkannt, dass die Umsetzung schwieriger ist als die Ankündigung.
„Die lange Ära robusten Wirtschaftswachstums, niedriger Inflation und geopolitischer Stabilität ist vorbei“, sagte Oliver Bäte, CEO des deutschen Finanzdienstleistungsunternehmens Allianz, sagte bei den Vereinten Nationen. „Plötzlich ist der Kampf gegen den Klimawandel zu einer noch größeren Herausforderung geworden.“
Diese Hürden sind besorgniserregend für alle, die sich um steigende Temperaturen und die unweigerlich folgenden Gefahren für die Menschheit sorgen. Aber es gibt noch eine andere Möglichkeit, darüber nachzudenken: Herausforderungen sind ein Signal dafür, dass der Energiewandel in vollem Gange ist. Wie wir als Nächstes reagieren, wird entscheidend sein.
Um diese doppelte Erzählung zu verstehen, ist es hilfreich, Regierung und Privatwirtschaft getrennt zu betrachten.
Im Privatsektor hat eine wachsende Zahl von Unternehmen mutige Verpflichtungen eingegangen, sich in den kommenden Jahrzehnten zu dekarbonisieren. Diese Verpflichtungen wurden gelobt, als sie zuerst angekündigt wurden, aber jetzt müssen die Unternehmen liefern. Viele Unternehmen begannen mit dem, was am einfachsten war – Praktiken wie der Kauf erneuerbarer Energien und die Verbesserung der Energieeffizienz. Aber die leicht erreichbaren Früchte können sie nur so weit bringen. Die tatsächliche Reduzierung ihrer Emissionen in einem Ausmaß, das diese Verpflichtungen erfüllt, bedeutet oft harte Arbeit, die Definition neuer Geschäftsmodelle und Produkte, anstatt nur die alten anzupassen. In der Zwischenzeit sind die Zinssätze gestiegen und es gibt weiterhin Lieferengpässe aus der Pandemie, während Unternehmen nach den gleichen Produkten suchen, die den kohlenstoffarmen Übergang erleichtern werden. (Denken Sie an Hersteller, die um die begrenzte Menge an kohlenstoffarmem Stahl konkurrieren). Vor Ort in New York sprachen Führungskräfte zwar von ihren Verpflichtungen, äußerten aber auch das Gefühl, dass die aktuelle politische und wirtschaftliche Situation den Fortschritt verlangsamt habe.
Das politische Klima ist ebenfalls heikel. Einige Regierungschefs kamen nach New York, um neue Verpflichtungen hervorzuheben. Andere sprachen davon, Ehrgeiz mit Realismus zu verbinden. (Pragmatismus war ein Schlüsselwort, das von dem Beamten der Vereinigten Arabischen Emirate verwendet wurde, der in diesem Jahr die UN-Klimakonferenz leitet). Und wieder andere zeigten sich überhaupt nicht, teils weil sie durch andere Herausforderungen abgelenkt waren und teils als Reaktion auf die Realität, dass Klimapolitiken bereits instrumentalisiert werden. (Der britische Premierminister Rishi Sunak erschien nicht, sondern kündigte diese Woche an, dass das Land seine Klimabemühungen verlangsamen sollte).
In gewisser Weise sind holpriger Fortschritt die unvermeidliche Folge des Fortschritts. Und politische und geschäftliche Führer werden daran arbeiten müssen, um das Momentum aufrechtzuerhalten. Das ist etwas, das keine Konferenz oder kein Gipfeltreffen lösen kann.