Als ich als Bischof arbeitete und Geistliche für Pfarrstellen interviewte, fragte ich manchmal: „Wenn Sie ein Kapitel der Bibel auf eine einsame Insel mitnehmen könnten, welches wäre es?“ Oft fügte ich hinzu: „Nehmen wir an, Sie haben bereits Römer 8.“ Ansonsten würde fast jeder es wählen; es ist eine der großen Zusammenfassungen der Botschaft der ganzen Bibel, voller Herausforderung sowie Trost.
Ein Vers in Römer 8 ist besonders bekannt – aber normalerweise in einer irreführenden Übersetzung. In der Rangliste der klassischen Verse, die viele Christen in ihrer Kindheit lernen, kommt direkt hinter Johannes 3:16 („Gott hat die Welt so sehr geliebt…“) Römer 8,28: „Gott lässt alles zum Guten dienen denen, die ihn lieben.“
Ein Text, an den man sich klammern kann, denken viele Menschen, wenn die Dinge schief laufen. Eine Art spirituelle Version von „Hinter jeder Wolke verbirgt sich ein Silberstreif“ oder „Erfahrung ist das, was man bekommt, wenn man nicht bekommt, was man will.“ Mitchristen könnten einander an diesen Vers erinnern, um Trost, Beruhigung und die Zusicherung zu geben, dass sich am Ende alles zum Guten wenden wird.
Außer es ist nicht das, was Paulus geschrieben hat.
Die King-James-Version, die ich gerade zitiert habe und die wir alle gelernt haben, ließ es so klingen, als hätten „alle Dinge“ in der Welt eine Art inneren Dynamismus, der ein glückliches Ergebnis garantieren würde. Aber wenn man versteht, wie Paulus dachte, erscheint es sehr seltsam, von „allen Dingen“ in dieser Weise zu sprechen. Diese Vorstellung gehört zur Welt des antiken Stoizismus, nicht zur sehr jüdischen Denkweise des Paulus.
Das Verb, das Paulus verwendet, bedeutet nicht „arbeitet für„, wie in der King-James-Version. Es bedeutet ‚arbeitet mit‚. (Die revidierte Standardversion von 1952 übersetzte dies richtig, änderte aber einige andere Teile des Verses, und die Idee setzte sich nicht durch.) Paulus sagte zwei Dinge, die die King-James-Version übersehen hat.
Erstens sagte er, dass es Gott ist, der „alle Dinge zusammenwirkt zum Guten“, nicht dass „alle Dinge“ von selbst so handeln. Zweitens erklärte er, wie Gott dies tut. Genauer gesagt, tut er es in Zusammenarbeit mit bestimmten Menschen. Er rekrutiert Menschen, um an seinen Zwecken in der Welt teilzuhaben.
Diese Vorstellung lässt einigen theologischen Rückgraten Schauer über den Rücken laufen. Oft wurden wir vor der Idee gewarnt, dass Menschen an dem Werk der Erlösung mitwirken können. Aber die Erlösung ist nicht der Fokus dieses Teils von Römer 8. Sicher bleibt die Erlösung das ultimative Horizont, aber dieser bestimmte Abschnitt handelt von der Berufung. Es geht darum, wie wir die Dankesschuld zurückzahlen, die wir Gott schulden (Vers 12). Jene, die vom Evangelium Jesu ergriffen wurden, in deren Herzen der Heilige Geist gewirkt hat, haben nun eine spezifische Rolle, eine Aufgabe, innerhalb von Gottes fortdauernden Zielen.
Dies ergibt im größeren biblischen Gedankengang hervorragenden Sinn. Zurück in der Genesis – auf die Paulus in Römern häufig Bezug nimmt – wurden Menschen geschaffen, um als Gottes Partner an seinem Schöpfungsprojekt zu arbeiten. Sie waren speziell „Ebenbilder Gottes“: Gottes Vertreter, die seine weisen Zwecke in die Welt hineinreflektieren und die Lobpreisungen und Gebete der Welt zurück zu Gott bringen.
Nun erklärt Paulus in Römer 8, wie dies in der Praxis funktioniert. Gott weiß, dass die gegenwärtige Schöpfung „gemeinsam seufzt“, wie eine Frau in den Wehen. Diese Wehen sind die Geburtswehen von Gottes neuer Schöpfung. Und Menschen, die vom Evangelium ergriffen wurden, die vom Geist geleitet werden, sind berufen, an diesem „Seufzen“ teilzuhaben, in Gebeten der Klage. (Die hebräischen Schriften, wie Paulus sie gut kannte, bieten reichlich Anleitung dazu, wie man solche Gebete betet.)
Wenn dieses vom Geist geleitete Klagen geschieht, wie Paulus in den Versen 26 und 27 erklärt, wird Gott selbst, der die Herzen durchsucht, dieses Stöhnen aus den dunklen Orten des Schmerzes der Schöpfung hören. Und jene, die auf diese Weise beten, sogar wenn – gerade wenn! – sie nicht wissen, wofür sie beten sollen, werden dadurch geformt, geformt zum Jesus-Muster, zum Muster des Kreuzes, indem sie den Schmerz der Welt teilen, damit die Welt erlöst werden kann. Genau das sagt Paulus in Vers 29. Und sie werden dadurch an den größeren Zielen Gottes für seine verwundete und blutende Schöpfung mitwirken.
Was wir vielleicht im Sonntagsschulunterricht als tröstlichen Spruch kennengelernt haben, dass sich am Ende doch alles zum Guten wenden wird, ist in Wirklichkeit eine herausfordernde – aber immer noch auch tröstende – Aussage über die christliche Berufung. Gerade in dem Moment, in dem wir in das unaussprechliche Seufzen der ganzen Schöpfung hineingenommen werden, wirkt der Geist in unseren Herzen, um uns auf Gottes liebende und heilende Zwecke einzustimmen. Gott hat die Menschen geschaffen, um an seinem Werk teilzuhaben. Wir sollen Menschen des Gebets an den Orten sein, an denen die Welt Schmerz erfährt. Und in der gegenwärtigen Zeit sieht dieses Klagengebets aus wie ein ratloses Flehen. Wenn wir diese Berufung annehmen, werden wir in die Liebe Gottes hineingenommen; und Gott wirkt alle Dinge zusammen zum Guten mit denen, die ihn lieben.
Deshalb habe ich Römer 8:28 in der neuen Ausgabe des „New Testament for Everyone“ („Neues Testament für alle“) folgendermaßen übersetzt: „Wir wissen in der Tat, dass Gott alle Dinge zusammenwirkt zum Guten mit denen, die ihn lieben, die berufen sind gemäß seinem Zweck.“ Zum Teil deshalb habe ich auch ein ganzes Buch geschrieben, Into the Heart of Romans über gerade dieses eine Kapitel der Bibel.
Also bitte, Lehrer, Prediger und Sonntagsschulleiter, lassen Sie junge Menschen weiter Römer 8:28 lernen. Aber bitte übersetzen Sie es richtig. Wir brauchen eine neue Generation von Menschen, die bereit sind, mit dem Gott der Schöpfung und der neuen Schöpfung zusammenzuarbeiten. Wir brauchen Menschen, die die Kunst und den Kampf des Gebets lernen. Besonders des ratlosen Klagegebets. Nicht zuletzt zu einer Zeit wie dieser.