RIYADH, Saudi-Arabien — US-Außenminister Antony Blinken forderte am Samstag den Schutz von Zivilisten im Gazastreifen und in Israel, während er seine diplomatischen Bemühungen im Nahen Osten und darüber hinaus intensivierte, um auf internationaler Ebene auf einen Ausbruch des Israel-Hamas-Krieges zu verhindern.
Blinken traf den saudi-arabischen Außenminister Prinz Faisal bin Farhan in Riad, bevor er in die Vereinigten Arabischen Emirate weiterreiste, um Wege zu suchen, Zivilisten zwischen den Kämpfen zu schützen und die sich verschlechternde humanitäre Krise anzugehen. Die israelische Armee hat die Hälfte der Bevölkerung des palästinensischen Gebiets zur Evakuierung aufgefordert, bevor ein erwarteter Bodenangriff beginnt, aber es gab wenige gute Optionen für die Flüchtenden, da die Grenzübergänge geschlossen blieben.
Blinken rief auch den chinesischen Außenminister Wang Yi an, um Chinas Hilfe bei der Verhinderung einer Ausweitung des Krieges zu suchen und Peking aufzufordern, seinen Einfluss im Nahen Osten zu nutzen. Der Sprecher von Blinken weigerte sich, Wangs Reaktion zu charakterisieren, sagte aber, dass die USA und China ein gemeinsames Interesse an der Stabilität in der Region hätten.
In Riad betonten Blinken und Faisal die Bedeutung der Minimierung von Schäden für Zivilisten, während Israel sich auf einen erwarteten Einsatz gegen Hamas vorbereitete, eine Woche nach dem beispiellosen Angriff der militanten Gruppe gegen Israel.
„Während Israel sein legitimes Recht auf Selbstverteidigung wahrnimmt und sicherstellen will, dass dies nie wieder geschieht, ist es von äußerster Wichtigkeit, dass wir alle auf Zivilisten achten und genau dies gemeinsam tun“, sagte Blinken.
„Keiner von uns will Leid unter Zivilisten auf irgendeiner Seite, ob in Israel, im Gazastreifen oder anderswo“, sagte Blinken.
Der saudi-arabische Minister sagte, das Königreich sei dem Schutz von Zivilisten verpflichtet. „Es ist eine beunruhigende Situation“, sagte er. „Es ist eine sehr schwierige Situation. Und wie Sie wissen, sind die Hauptleidtragenden dieser Situation Zivilisten, und die Zivilbevölkerungen auf beiden Seiten werden betroffen und es ist wichtig, denke ich, dass wir alle das Zielen auf Zivilisten in jeder Form zu jeder Zeit durch jeden verurteilen.“
Ein US-Beamter sagte am Samstag, dass Washington Israel nicht aufgefordert habe, den Evakuierungsplan zu verlangsamen oder aufzuhalten. Der Beamte sagte, die Gespräche mit den israelischen Führern hätten die Bedeutung der Berücksichtigung der Sicherheit von Zivilisten betont, während sich das israelische Militär darauf vorbereitete, die Evakuierungsanordnung durchzusetzen.
Der Beamte, der nicht autorisiert war, die privaten Diskussionen öffentlich zu erörtern, und anonym sprach, sagte, die israelischen Führer hätten die Richtlinien zur Kenntnis genommen und sie in Erwägung gezogen.
Als Zeichen eines kleinen möglichen Fortschritts sagte ein leitender US-Beamter, der Blinken begleitete, dass zwischen Ägypten, Israel und Katar in Prinzip eine Vereinbarung erzielt worden sei, die es palästinensischen Amerikanern und anderen Doppelstaatlern in Gaza ermöglichen würde, die Grenze nach Ägypten während eines Fünf-Stunden-Fensters am Samstag zu überqueren. Schätzungen zufolge leben etwa 500 Amerikaner in Gaza, aber diese Zahl ist ungenau, haben Beamte gesagt.
Aber ägyptische Beamte sagten, der Grenzübergang Rafah bleibe wegen eines Streits über Hilfe für Gaza geschlossen und US-Bürger im Gebiet dürften derzeit nicht ausreisen. Der staatliche Fernsehsender Al-Qahera TV, der enge Verbindungen zu ägyptischen Sicherheitsbehörden hat und nicht namentlich genannte Sicherheitsbeamte zitierte, berichtete, dass die ägyptischen Behörden die Überquerung amerikanischer Staatsbürger an die Lieferung von Hilfsgütern nach Gaza geknüpft hätten.
Auch war zunächst unklar, ob Hamas Konvois von Ausländern ungehindert zum Grenzübergang gelangen lassen würde.
Das US-Außenministerium genehmigte am Samstag die Abreise nicht notwendiger US-Regierungsmitarbeiter und ihrer Familienangehörigen von der amerikanischen Botschaft in Jerusalem und einem Büro in Tel Aviv.
Faisal sagte, es sei von entscheidender Bedeutung, die Gewalt zwischen Israel und Hamas zu beenden. „Wir müssen zusammenarbeiten, um einen Ausweg aus diesem Gewaltzyklus zu finden“, sagte er. „Ohne gemeinsame Anstrengungen, um diese ständige Rückkehr zur Gewalt zu beenden, werden es immer die Zivilisten sein, die zuerst leiden, es werden immer die Zivilisten auf beiden Seiten sein, die den Preis zahlen.“
Saudi-Arabien rief ein dringendes Treffen der Außenminister der Organisation für Islamische Zusammenarbeit ein, einem 57-köpfigen Block muslimischer Länder. Die Gruppe erklärte in einer Erklärung, dass die Sitzung am Mittwoch in Dschidda „die sich verschärfende militärische Lage in Gaza und ihrer Umgebung sowie die sich verschlechternden Bedingungen angehen wird, die das Leben von Zivilisten gefährden und die allgemeine Sicherheit und Stabilität der Region.“
Nach seinem Treffen in Abu Dhabi plant Blinken, nach Saudi-Arabien zurückzukehren und dann am Sonntag nach Ägypten zu reisen. Er hat bereits Israel, Jordanien, Katar und Bahrain besucht, um die Unterstützung der USA für Israel zu demonstrieren, während es sich auf den erwarteten Einsatz in Gaza vorbereitet. Gleichzeitig hat er aber auch die Bedeutung der Aufrechterhaltung der humanitären Hilfe in Gaza und der Vermeidung ziviler Opfer betont, unter anderem durch die Schaffung geschützter Zonen in Gaza.