(WASHINGTON) – Nachdem er vom Kongress ausgebremst wurde, wird Präsident Joe Biden seine exekutive Autorität nutzen, um ein New-Deal-ähnliches American Climate Corps zu schaffen, das als großes Programm zur Ausbildung von grünen Arbeitsplätzen dienen wird.
In einer Ankündigung am Mittwoch sagte das Weiße Haus, dass das Programm mehr als 20.000 junge Erwachsene beschäftigen wird, die Wege bauen, Bäume pflanzen, beim Installieren von Solarpaneelen helfen und andere Arbeiten verrichten werden, um die Erhaltung zu fördern und katastrophale Waldbrände zu verhindern.
Das Klimakorps war in frühen Versionen des umfassenden Klimagesetzes vorgeschlagen worden, das im vergangenen Jahr verabschiedet wurde, wurde aber angesichts des starken Widerstands der Republikaner und der Bedenken hinsichtlich der Kosten wieder gestrichen.
Die Demokraten und Umweltorganisationen haben die Pläne für das Korps nie aufgegeben und haben Biden in den letzten Wochen gedrängt, eine Exekutivanordnung zu erlassen, mit der das autorisiert wird, was das Weiße Haus jetzt das American Climate Corps nennt.
“Nach jahrelangen Demonstrationen und Kämpfen für ein Klimakorps haben wir einen generationenübergreifenden Schlachtruf in ein echtes Arbeitsplatzprogramm verwandelt, das eine neue Generation für die Bekämpfung der Klimakrise einsetzen wird”, sagte Varshini Prakash, geschäftsführender Direktor der Sunrise Movement, einer Umweltgruppe, die die Forderung nach einem Klimakorps angeführt hat.
Mit dem neuen Korps “und den historischen Klimainvestitionen, die unsere breitere Bewegung erreicht hat, beginnt der Weg zu einem Green New Deal sichtbar zu werden”, sagte Prakash und bezog sich auf einen umfassenden Arbeits- und Klimaplan, der von vielen Aktivisten und einigen Demokraten unterstützt, von den Republikanern aber als sozialistischer Albtraum verspottet wird, der die Steuern erhöhen und die Wirtschaft behindern würde.
Prakash, ein häufiger Biden-Kritiker, nahm an einem Telefonat im Weißen Haus am Dienstag teil, das das neue Arbeitskorps bewarb, da Biden versucht, seine Anziehungskraft auf junge Wähler im Präsidentschaftswahlkampf 2024 zu stärken. Die Sunrise Movement und andere Klimaaktivisten, darunter viele junge Erwachsene, waren diesen Frühling empört, nachdem Biden das riesige Ölbohrprojekt Willow in Alaska genehmigt hatte. Gegner sagen, dass das Projekt und andere von Biden genehmigte dem Klimavermächtnis des Präsidenten schaden und einen Bruch seines Wahlversprechens von 2020 darstellen, neue Ölbohrungen auf Bundesland zu stoppen.
Diese Bedenken wurden am Mittwoch beiseite geschoben, als Umweltaktivisten das neue Arbeitsprogramm begrüßten, das dem Civilian Conservation Corps nachempfunden ist, das in den 1930er Jahren von Präsident Franklin D. Roosevelt, einem Demokraten, als Teil des New Deal geschaffen wurde.
“Junge Menschen im ganzen Land freuen sich, den Start des American Climate Corps zu sehen, ein Programm, das mehr als 20.000 junge Menschen auf Karrierewege in den wachsenden Bereichen saubere Energie, Naturschutz und Klimaresilienz bringen wird”, sagte Cristina Tzintzún Ramirez, Präsidentin von NextGen America, einer Organisation, die Bildung, Registrierung und Mobilisierung von Wählern im Alter von 18 bis 35 Jahren fördert.
“Junge Menschen kämpfen jeden Tag in ihrer Gemeinde für Klimagerechtigkeit, und jetzt haben sie noch mehr Möglichkeiten, diesen Kampf in ihren Karrieren fortzusetzen”, sagte Ramirez.
Mehr als 50 demokratische Gesetzgeber, darunter Senator Ed Markey aus Massachusetts und Abgeordnete Alexandria Ocasio-Cortez aus New York, hatten Biden ebenfalls ermutigt, ein Klimakorps zu gründen. In einem Brief am Montag erklärten sie, dass “die Klimakrise eine Reaktion der gesamten Regierung in einem noch nie dagewesenen Ausmaß erfordert”.
Die Gesetzgeber verwiesen auf tödliche Hitzewellen im Südwesten und im ganzen Land sowie auf gefährliche Überschwemmungen in Neuengland und verheerende Waldbrände auf der hawaiianischen Insel Maui als jüngste Beispiele für klimabedingte Katastrophen.
Ein Bundesklimakorps wird “eine ganze Generation von Arbeitern für gut bezahlte Gewerkschaftsjobs in der sauberen Wirtschaft vorbereiten”, während es hilft, “den Klimawandel zu bekämpfen, die Widerstandsfähigkeit der Gemeinschaft aufzubauen und Umweltgerechtigkeit zu unterstützen”, schrieben die Gesetzgeber.
Das Weiße Haus lehnte es ab zu sagen, wie viel das Programm kosten oder wie es finanziert werden soll, aber die Demokraten schlugen 10 Milliarden Dollar für das Klimakorps in dem Klimagesetz vor, bevor die Bestimmung entfernt wurde.
Die Republikaner haben das Klimakorps weitgehend als gut gemeinten Vorschlag abgetan, der Geld verschwenden und sogar Arbeitsplätze anderer Arbeiter gefährden könnte, die durch die COVID-19-Pandemie verdrängt wurden.
“Wir brauchen kein weiteres FDR-Programm, und die Idee, dass dies der Landbewirtschaftung helfen wird, ist ebenfalls eine falsche Idee”, sagte der Abgeordnete Bruce Westerman, Vorsitzender des Ausschusses für Natürliche Ressourcen des Repräsentantenhauses, im Jahr 2021.
Der demokratische Abgeordnete Joe Neguse aus Colorado, der einen Gesetzentwurf für ein Klimakorps mitunterzeichnet hat, sagte, es sei wichtig, die nächste Generation von Bundeslandmanagern, Parkrangern und anderen Verwaltern unserer Naturschätze auszubilden. Neguse und andere Demokraten haben gesagt, dass das Programm einen “Lebensunterhalt” zahlen sollte, während es eine Krankenversicherung, Unterstützung für Kinderbetreuung, Wohnen, Transport und Bildung bietet.
Ein wichtiger Unterschied zwischen dem ursprünglichen Civilian Conservation Corps und dem neuen Klimakontingent ist, dass die US-Wirtschaft im Gegensatz zu den 1930er Jahren nicht in einer Wirtschaftskrise steckt. Die Arbeitslosenquote in den USA lag im August bei 3,8 %, ein historisch niedriger Wert.
Das neue Korps wird wahrscheinlich auch vielfältiger sein als die weitgehend weiße und männliche Truppe, die vor 90 Jahren geschaffen wurde.
Der Klimaberater des Weißen Hauses, Ali Zaidi, sagte, die Regierung werde mit mindestens sechs Bundesbehörden zusammenarbeiten, um das Klimakorps zu schaffen, und sich mit mindestens 10 Bundesstaaten zusammenschließen. Kalifornien, Colorado, Maine, Michigan und Washington haben bereits ähnliche Programme gestartet, während fünf weitere Staaten ihr eigenes Klimakorps starten: Arizona, Maryland, Minnesota, North Carolina und Utah.
Die Initiative wird Ausbildungs- und Dienstmöglichkeiten für die Arbeit an einer Vielzahl von Projekten bieten, die sich mit dem Klimawandel befassen, einschließlich der Wiederherstellung von Küstenfeuchtgebieten zum Schutz von Gemeinden vor Sturmfluten und Überschwemmungen; der Einsatz sauberer Energieprojekte wie Wind- und Solarenergie; das Management von Wäldern zur Verbesserung der Gesundheit und zur Verhinderung katastrophaler Waldbrände; und die Umsetzung energieeffizienter Lösungen zur Senkung der Energierechnungen für Verbraucher, sagte das Weiße Haus.