WASHINGTON – Die Biden-Administration hat am Mittwoch bekannt gegeben, dass sie 600 Millionen Dollar für die Produktion kostenloser COVID-19-Tests bereitstellt und eine Website wieder in Betrieb nimmt, die es Amerikanern ermöglicht, bis zu vier kostenlose Tests pro Haushalt zu bestellen – mit dem Ziel, mögliche Engpässe während eines Anstiegs der Coronavirus-Fälle zu verhindern, der in der Regel während der kälteren Monate auftritt.
Das Gesundheitsministerium teilte mit, dass Bestellungen ab dem 25. September auf COVIDTests.gov aufgegeben werden können und dass kostenlose Tests kostenlos per Post durch den United States Postal Service zugestellt werden.
Zwölf Hersteller mit Hunderten von Mitarbeitern in sieben Bundesstaaten haben Finanzmittel erhalten und werden 200 Millionen Selbsttests produzieren, um die Bundesbestände für den staatlichen Gebrauch aufzufüllen, zusätzlich zur Produktion ausreichender Tests, um die Nachfrage nach online bestellten Tests zu decken, teilte das Ministerium mit. Bundesbeamte sagten, das helfe, Engpässe bei Lieferketten zu vermeiden, die zu einigen Knappheiten bei im Ausland hergestellten COVID-Selbsttests während früherer Anstiege der Coronavirus-Fälle geführt hätten.
Dawn O’Connell, Assistant Secretary for Preparedness and Response beim HHS, sagte, die Website bleibe funktionsfähig, um Bestellungen über die Feiertage entgegenzunehmen, und „wir behalten uns das Recht vor, sie sogar noch länger offen zu halten, wenn wir beginnen, einen Anstieg der Fälle zu verzeichnen“.
„Wenn es eine Nachfrage nach diesen Tests gibt, wollen wir sicherstellen, dass sie den Amerikanern auf diesem Weg kostenlos zur Verfügung gestellt werden“, sagte O’Connell. „Aber im Moment liegt unser Schwerpunkt darauf, über die Feiertage zu kommen und sicherzustellen, dass die Leute einen Test machen können, wenn sie zu Thanksgiving Oma besuchen.“
Die Tests sind darauf ausgelegt, derzeit zirkulierende COVID-Varianten zu erkennen, und sollen bis Ende des Jahres verwendet werden. Sie enthalten jedoch Anweisungen zur Überprüfung verlängerter Haltbarkeitsdaten, teilte das Ministerium mit.
Die Initiative folgt auf vier vorherige Runden, bei denen Bundesbeamte und der U.S. Postal Service mehr als 755 Millionen Tests kostenlos an Haushalte im ganzen Land verteilt haben.
Sie soll auch laufende Bundesbemühungen ergänzen, Pflegeheimen, Schulen, preiswertem Seniorenwohnraum, Nichtversicherten und unterversorgten Gemeinschaften kostenlose COVID-Tests zur Verfügung zu stellen, die bereits 4 Millionen pro Woche verteilen und bisher 500 Millionen Tests verteilt haben, teilte das Ministerium mit.
O’Connell sagte, die Hersteller könnten die 200 Millionen Tests, die sie für den Bundesgebrauch produzieren würden, über 18 Monate verteilen. Das bedeutet, dass die Produzenten sich darauf konzentrieren können, Bestellungen zu erfüllen, wenn die Nachfrage nach Selbsttests im ganzen Land mit dem Anstieg der COVID-Fälle zunimmt – dass sie dann aber einen zusätzlichen Absatzkanal für die Tests hätten, die sie in Zeiten produzieren, in denen die Nachfrage zurückgeht.
„Wir haben jeden Winter gesehen, wie sich die Menschen mehr in beheizte Räume zurückziehen, weg von draußen, dass über jede der Saisons, in denen COVID ein Problem war, wir einen Anstieg der Fälle gesehen haben“, sagte O’Connell.
Sie fügte hinzu, dass es auch „immer eine Chance oder Möglichkeit für eine andere Variante gibt“, aber „wir erwarten das nicht“.
„Deshalb tun wir das nicht“, sagte O’Connell. „Wir tun dies für die kommende Herbst- und Wintersaison und das mögliche Risiko eines Anstiegs der Fälle infolgedessen.“
HHS-Minister Xavier Becerra erklärte, dass die „Biden-Harris-Administration in Partnerschaft mit inländischen Herstellern große Fortschritte bei der Behebung von Anfälligkeiten in der US-Lieferkette gemacht hat, indem wir uns weniger auf die Produktion im Ausland verlassen“.
„Diese wichtigen Investitionen werden das Produktionsniveau inländischer COVID-19-Schnelltests stärken und dazu beitragen, die Ausbreitung des Virus einzudämmen“, sagte Becerra in einer Erklärung.