In den ersten beiden Amtsjahren von Präsident Biden schrumpfte das Bundesdefizit um 1,7 Billionen Dollar. Es ist ein Punkt, auf den er in den letzten Monaten wiederholt stolz hingewiesen hat und den er seinen Maßnahmen zuschreibt, das Land effektiv über die COVID-19-Abschaltungen hinaus zu steuern und die Wirtschaft zu stabilisieren.
Aber es wird prognostiziert, dass sich das Defizit in diesem Jahr ungefähr verdoppeln wird, um eine Billion Dollar anzuwachsen, bevor es einige Jahre stetigen Rückgangs beginnt. Biden konzentriert sich vorerst weiterhin auf den früheren Rückgang.
Da war er am Labor Day, der sich rühmte, das Defizit anzusprechen, als er in der Sheet Metal Workers‘ Local 19 in Philadelphia über die Schaffung von „gut bezahlten Gewerkschaftsjobs“ und die Stärkung der Fertigung sprach.
„Und selbst mit dem, was wir getan haben – im Gegensatz zum letzten Präsidenten – in meinen ersten beiden Jahren, all dieses Zeug – raten Sie mal? Ich habe das Defizit um 1,7 Billionen Dollar gesenkt“, sagte Biden. „Hier ist die Quintessenz: Mein Wirtschaftsplan funktioniert. Es reduziert das Defizit.“
Der Anstieg dessen, was die USA in diesem Jahr leihen müssen, um ihre Rechnungen zu bezahlen, ist das Ergebnis geringerer Steuereinnahmen der Bundesregierung sowie gestiegener Kreditkosten aufgrund höherer Zinsen auf der bestehenden Schuld der USA und höherer Kosten für die Sozialversicherungs-, Medicare- und Medicaid-Programme, so der Congressional Budget Office.
Der Anstieg des Defizits, auch wenn er nur von kurzer Dauer ist, erhöht Bidens Herausforderung, die Amerikaner davon zu überzeugen, dass die Wirtschaft besser ist, als sie denken. Die Demokraten weisen häufig darauf hin, dass die Arbeitslosigkeit rekordverdächtig niedrig ist, die durchschnittlichen Stundenverdienste gestiegen sind, die Inflation leicht zurückgegangen ist und niedriger ist als in anderen großen Volkswirtschaften, und dass die USA bisher eine Rezession vermeiden konnten.
Aber die Amerikaner fühlen sich immer noch unwohl. Eine CNN-Umfrage, die im Juli durchgeführt wurde, ergab, dass 51% der Amerikaner der Meinung waren, dass sich die Wirtschaft immer noch in einem Abschwung befindet und sich die Bedingungen weiter verschlechtern. Von den Befragten bewerteten 75% die wirtschaftlichen Bedingungen im Land heute als „schlecht“.
Marc Goldwein, Senior Vice President und Senior Policy Director bei der gemeinnützigen Organisation Committee for a Responsible Federal Budget, sagt, dass sogar Bidens Bemühungen, sich für diese zwei Jahre Defizitreduzierungen zu rühmen, „irreführend“ seien. Das liegt daran, dass Biden sein Amt antrat, als das Defizit aufgrund der massiven Konjunkturpakete des Kongresses und der Trump-Regierung während der Pandemie sehr hoch war. Dann sank das Defizit 2022 noch weiter, als das Finanzministerium unerwartet hohe Kapitalertragsteuern und andere Faktoren erhielt.
Und nun haben Ökonomen beobachtet, wie das Defizit seit fast einem Jahr wieder ansteigt. „Es ist ein völlig veralteter Talking Point, da die Defizite seit 11 Monaten steigen“, sagt Goldwein.
Der Anstieg des Defizits wird wahrscheinlich mehr Aufmerksamkeit auf sich ziehen, wenn die Republikaner des Repräsentantenhauses diese Woche aus der Sommerpause zurückkehren, da einige entschlossen sind, die Regierung zu schließen, um die Demokraten des Senats und Biden zu zwingen, Ausgabenkürzungen zu akzeptieren. Eine kleinere Gruppe von Republikanern wie Marjorie Taylor Greene aus Georgia droht, die Finanzierung der Regierung zu blockieren, um den republikanischen Führern des Repräsentantenhauses Druck zu machen, eine Amtsenthebungsuntersuchung gegen Biden aufgrund fragwürdiger Behauptungen einzuleiten, dass er in die Überseegeschäfte seines Sohnes Hunter Biden verwickelt war.
Regierungsbeamte des Weißen Hauses weisen darauf hin, dass Bidens vorgeschlagener Haushalt das Defizit durch eine Erhöhung des Körperschaftsteuersatzes und die Verpflichtung, dass die wohlhabendsten 0,01% der Amerikaner mindestens 25% Steuern zahlen müssen, um weitere 2,5 Milliarden US-Dollar reduzieren würde. Aber dafür gibt es im Kongress keine Mehrheit, und die Republikaner sind nicht an den Tisch gekommen, um einen eigenen Plan zur Senkung des Defizits vorzulegen. Regierungsbeamte weisen auch darauf hin, dass das Defizit von verschiedenen Faktoren beeinflusst wird. „Defizite von Jahr zu Jahr können volatil sein“, sagte die Pressesprecherin des Weißen Hauses, Karine Jean-Pierre, als Reaktion auf eine Frage von TIME. „Der Präsident hat einen echten Plan – wie wir mehrfach dargelegt haben – um das Defizit zu reduzieren, und wir sehen nicht, dass die Republikaner einen echten Plan haben.“
Die Wähler davon zu überzeugen, dass sich die Wirtschaft tatsächlich verbessert hat, wird eine zentrale Aufgabe von Bidens Wiederwahlkampagne sein. Die Demokraten wissen, dass sie noch viel Arbeit vor sich haben, und Streitigkeiten darüber, ob das Defizit unter seiner Führung steigt oder fällt, könnten diese Bemühungen verwirren. „Ich denke, es wird für uns sehr wichtig sein, das wirtschaftliche Gespräch im nächsten Jahr nicht darauf zu konzentrieren, was die Regierung oder das Weiße Haus getan hat, sondern was wir gemeinsam erreicht haben und wie das amerikanische Volk durch COVID gekommen ist, eine der stärksten Volkswirtschaften in der amerikanischen Geschichte aufgebaut hat“, sagt Simon Rosenberg, ein erfahrener demokratischer Stratege.
Ein Teil davon wird eine robuste Fernseh- und Online-Werbestrategie sein, um die Meinung der Menschen zu ändern. Rosenberg fügt hinzu: „Ich bin zuversichtlich, dass wir mit Geld hinter Anzeigen im Laufe der Zeit in der Lage sein werden, unseren Fall erfolgreich beim amerikanischen Volk zu vertreten.“ Der Anstieg des Defizits in diesem Jahr hat diesen Hügel möglicherweise etwas steiler gemacht.