(WASHINGTON) — Die Biden-Administration kündigte am Mittwoch 3,5 Milliarden US-Dollar für 58 Projekte in ganz Amerika an, um die Widerstandsfähigkeit des Stromnetzes zu stärken, da sich extreme Wetterereignisse wie die tödlichen Waldbrände auf Maui und in Kalifornien fortsetzen und die Infrastruktur des Landes weiter belasten.
Energieministerin Jennifer Granholm sagte, es handele sich um die größte Bundesinvestition aller Zeiten in die Netzinfrastruktur und unterstütze Projekte, die die Stromsysteme verstärken und die Zuverlässigkeit und Bezahlbarkeit der Energie verbessern. Die Bundesmittel in Kombination mit den von privaten Partnern zugesagten Geldern könnten Investitionen in Höhe von bis zu 8 Milliarden US-Dollar in das nationale Stromnetz mobilisieren, sagte Granholm.
„Das derzeitige Stromnetz ist nicht ausgerüstet, um die steigende Nachfrage zu bewältigen“ und sich vor Naturkatastrophen und extremen Wetterereignissen zu schützen, die sich durch den Klimawandel verschärfen, sagte Granholm auf einer Pressekonferenz am Mittwoch. „Wir brauchen es größer, stärker und intelligenter“, um eine Reihe von erneuerbaren Energieprojekten in Betrieb zu nehmen und das Ziel der Biden-Regierung zu erreichen, bis 2035 einen Anteil von 100 Prozent erneuerbarer Energien in der Stromerzeugung zu erreichen, fügte sie hinzu.
Die vom Bundesprogramm Grid Resilience and Innovation Partnerships geförderten Projekte werden die Flexibilität, Effizienz und Zuverlässigkeit der Stromversorgungssysteme erhöhen und insbesondere den Ausbau von Solar-, Wind- und anderen erneuerbaren Energien vorantreiben, sagte Granholm. Die Projekte sollen auch Probleme angehen, die zu Waldbränden und anderen Katastrophen beitragen können, und die Zuverlässigkeit durch innovative Ansätze bei der Übertragung, Speicherung und Verteilung von Strom verbessern, erklärten sie und andere Beamte.
Zu den geförderten Projekten gehören 249 Millionen US-Dollar für ländliche Gebiete in Georgia und Louisiana sowie 250 Millionen US-Dollar für einen indigenen Stamm in Oregon.
Der größte Zuschuss in Höhe von 464 Millionen US-Dollar soll fünf Übertragungsprojekte in sieben Bundesstaaten des Mittleren Westens von Iowa bis North Dakota verbessern. Die Mittel umfassen 95 Millionen US-Dollar, die zuvor für Hawaii nach den verheerenden Waldbränden in diesem Sommer angekündigt wurden, sowie 150 Millionen US-Dollar für PacifiCorp zur Modernisierung des Netzes in Kalifornien, Oregon, Utah und anderen Bundesstaaten.
„Unser veraltetes Stromnetz wartet schon sehr lange auf ein Update“, sagte Mitch Landrieu, ein hochrangiger Berater des Weißen Hauses, der die Umsetzung des Infrastrukturgesetzes von 2021 koordiniert, das Präsident Joe Biden unterzeichnet hatte.
Das Netz sei „besonders anfällig für die zunehmenden Auswirkungen der Klimakrise“, fügte Landrieu hinzu. „Ältere Anlagen können bei extremer Hitze und Kälte überlastet werden, wenn Strom am dringendsten benötigt wird. Und sie sind eher anfällig für Ausfälle, wenn Gemeinden durch historische Überschwemmungen verwüstet oder durch stärkere Stürme dezimiert werden.“
Die bestehenden Stromnetze des Landes sind nicht für die wachsende Energienachfrage ausgelegt, was durch die schwankende Natur erneuerbarer Energien noch komplizierter wird, da keine Energie erzeugt wird, wenn die Sonne nicht scheint oder der Wind nicht weht.
„Wie wir in Kalifornien leider gesehen haben, kann veraltete Strominfrastruktur katastrophale Verluste von Menschenleben, Eigentum, Naturbereichen und Waldbränden verursachen“, sagte Jonathan Foley, Geschäftsführer von Project Drawdown, einer in San Francisco ansässigen Gruppe, die Klimaschutzlösungen bewirbt.
Die am Mittwoch angekündigten Projekte seien „genau die Art von Maßnahmen, die wir ergreifen sollten: Förderung erneuerbarer Energien, besserer Speicherung und besserer Stromnetze für eine bessere, grünere und widerstandsfähigere Zukunft“, sagte Foley.
In Georgia werden die Umweltfinanzierungsbehörde des Bundesstaates und Unternehmen, die Georgias Stromgenossenschaften unterstützen, an einem Projekt zur Modernisierung des Netzes zusammenarbeiten, einschließlich Investitionen in Batteriespeicher, lokale Mikronetze, Netzzuverlässigkeit und neue Übertragungsleitungen. Das Projekt werde sich auf abgelegene, historisch unterversorgte Gemeinden konzentrieren, darunter das ländliche Locust Grove, das Granholm am Mittwoch im Rahmen der Bekanntgabe der Zuschüsse besuchte.
In Louisiana konzentrieren sich zwei Projekte darauf, benachteiligte Gemeinden vor extremen Wetterereignissen zu schützen und Mikronetze zu entwickeln, um mit den örtlichen Versorgungsunternehmen zusammenzuarbeiten und bestehende Anlagen als Reserve zu nutzen. Entergy New Orleans wird auch die Widerstandsfähigkeit des lokalen Netzes gegenüber schweren Wetterereignissen erhöhen, unter anderem durch die Verstärkung bestehender Übertragungs- und Verteilungsnetze, um die Ausfallhäufigkeit und -dauer zu verringern.
CPS Energy in San Antonio wird 30 Millionen US-Dollar für ein Widerstandsfähigkeitsprogramm erhalten, und Xcel Energy mit Sitz in Minnesota wird 100 Millionen US-Dollar für Projekte in Texas, Colorado, New Mexico, Minnesota und Wisconsin zur Verbesserung des Brandrisikomanagements erhalten, einschließlich tausender feuerfester Masten, Baumfällungen und Windtests.
In Michigan wird DTE Energy adaptive Mikronetze im Großraum Detroit einsetzen, um die Zuverlässigkeit zu erhöhen und Ausfälle zu verringern.
In Südostpennsylvania wird PECO Energy Co. die Zuverlässigkeit und Widerstandsfähigkeit des Netzes durch Hochwasserschutz für Umspannwerke und den Ersatz veralteter Infrastruktur erhöhen.
In Oregon wird der Stamm der Confederated Tribes of Warm Springs mit Portland General Electric zusammenarbeiten, um die Übertragungskapazität aufzustocken und die Versorgung östlich der Kaskadenkette zu verbessern, einschließlich des Reservats.
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Die Associated Press mit Sitz in New York hat zu dieser Geschichte beigetragen.