TAIPEI, Taiwan — Australien und China haben am Donnerstag ihren ersten hochrangigen Dialog seit drei Jahren eröffnet, ein Zeichen einer leichten Entspannung in den Beziehungen zwischen Ländern, die sich in allem von Menschenrechten bis zu COVID-19-Ursprüngen bis hin zu Handelsfragen uneinig waren.
“Ich begrüße die jüngsten positiven Entwicklungen in den bilateralen Beziehungen, aber wir wissen, dass es noch mehr Arbeit zu tun gibt”, sagte Craig Emerson, Leiter der australischen Delegation und ehemaliger Handelsminister.
Der Dialog, der in Peking stattfindet, wird sich auf Handel, zwischenmenschliche Beziehungen und Sicherheit konzentrieren.
Der ehemalige chinesische Außenminister Li Zhaoxing sagte, die beiden Länder sollten zusammenarbeiten, fügte aber hinzu: “Wir sollten uns für die Liberalisierung des Handels einsetzen und gemeinsam der Mentalität des Kalten Krieges, der Blockkonfrontation und dem Protektionismus entgegentreten.”
Peking verwendet diese Begriffe oft, um die Maßnahmen westlicher Länder, insbesondere der USA, zu kritisieren.
Während des Einfrierens der Beziehungen zu Peking schloss Australien eine nukleare Partnerschaft mit den USA und dem Vereinigten Königreich, die Australien den Zugang zu nuklearbetriebenen U-Booten ermöglicht.
Die derzeitige australische Außenministerin Penny Wong hat seit dem Wahlsieg ihrer Partei im vergangenen Jahr versucht, die Beziehungen der beiden Länder zu stabilisieren.
Am Donnerstag traf auch Australiens Premierminister Anthony Albanese am Rande des Gipfels des Verbands Südostasiatischer Nationen in Indonesien mit Chinas Premier Li Qiang zusammen und bezeichnete das Engagement als positiv.
“Ich sagte Premier Li, dass wir weiterhin kooperieren würden, wo wir können, nicht einverstanden sein würden, wo wir müssen, und im nationalen Interesse handeln würden”, sagte Albanese Reportern zufolge in einer Erklärung seines Büros und sagte, er werde China später in diesem Jahr auf Einladung des chinesischen Staatschefs Xi Jinping besuchen.
Die Beziehungen Chinas und Australiens sanken während der Pandemie auf einen Tiefpunkt. Die vorherige australische Regierung verabschiedete Gesetze, die verdeckte ausländische Einmischung in die Innenpolitik verbieten, sperrte den chinesischen Telekommunikationsriesen Huawei wegen Sicherheitsbedenken von der Einführung des 5G-Netzes Australiens aus und forderte eine unabhängige Untersuchung der COVID-19-Pandemie.
Als Reaktion darauf blockierte China 2020 effektiv die australische Gerste, indem es einen Zoll von 80,5 % einführte, der in Australien weithin als Bestrafung angesehen wurde. China verhängte auch Zölle auf australischen Wein, Rindfleisch und Kohle sowie andere Produkte. China hob kürzlich den Zoll auf Gerste wieder auf.
Australien hofft auch auf einen Durchbruch in den Fällen von fünf inhaftierten Australiern in China, darunter Cheng Lei, eine Journalistin, die seit drei Jahren inhaftiert ist.
“Wir setzen uns weiterhin für positive Fortschritte in den Fällen von Australiern ein, die in China inhaftiert sind”, sagte Emerson.