(SeaPRwire) – Der Thalidomid-Skandal war „eines der dunkelsten Kapitel“ in der Geschichte des Landes, sagte Premierminister Anthony Albanese.
Der australische Premierminister Anthony Albanese hat den Opfern von Thalidomid, dem Schlafmittel gegen Morgenübelkeit, das weltweit bei etwa 100.000 Babys Missbildungen verursachte, eine nationale Entschuldigung ausgesprochen. Es ist das erste Mal, dass die australische Regierung eine Rolle in dem Skandal einräumt.
„Den Überlebenden – wir entschuldigen uns für den Schmerz, den Thalidomid jedem Einzelnen von euch jeden Tag zugefügt hat. Es tut uns leid. Wir sind mehr Reue als wir sagen können,“ richtete Albanese sich am Mittwoch an eine Gruppe von Überlebenden im Parlament.
„Diese Entschuldigung umfasst eines der dunkelsten Kapitel in der medizinischen Geschichte Australiens,“ erklärte er.
Der von dem deutschen Pharmaunternehmen Grunenthal entwickelte Wirkstoff Thalidomid wurde zwischen 1957 und 1961 als Heilmittel gegen Morgenübelkeit während der Schwangerschaft und als nicht abhängig machendes Schlafmittel vermarktet. Kurz nach der Markteinführung wurde festgestellt, dass Thalidomid Missbildungen wie verkürzte oder fehlende Gliedmaßen verursachte, während andere Schwangerschaften durch das Medikament vorzeitig abgebrochen wurden und einige den Wirkstoff im Mutterleib ausgesetzte Kinder vor der Pubertät starben.
Schätzungen zufolge wurden weltweit etwa 100.000 thalidomidgeschädigte Babys geboren. Wie viele Fälle es in Australien gab, ist unklar, aber ein Bericht des Senats in Canberra aus dem Jahr 2019 kam zu dem Schluss, dass 20 Prozent der Fälle in Australien hätten vermieden werden können, wenn die Regierung früher gehandelt hätte, um das Medikament vom Markt zu nehmen. Die Regierung hat nie die Haftung übernommen, bot den Überlebenden aber Einmalzahlungen von bis zu 500.000 australischen Dollar (332.000 US-Dollar) und jährliche Entschädigungen von bis zu 60.000 australischen Dollar im Jahr 2019 an.
Ähnliche Wiedergutmachungsprogramme wurden 1991 in Kanada und 2010 in Großbritannien eingeführt. Grunenthal räumt seine Rolle in dem Skandal ein, hat aber nie die rechtliche Haftung anerkannt. Mehrere Grunenthal-Mitarbeiter wurden in den späten 1960er Jahren wegen fahrlässiger Tötung angeklagt, das Unternehmen einigte sich jedoch außergerichtlich und sagte zu, sich an eine wohltätige Stiftung für die Opfer zu beteiligen.
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