(SeaPRwire) – Älter, kleiner, weiblich oder sogar ausländisch – US-Verbündete in Asien schauen über ihr traditionelles militärisches Rekrutierungsprofil hinaus, um genügend Truppen zu sichern und die wachsenden Sicherheitsherausforderungen durch China und Nordkorea zu bewältigen.
Japan und die Philippinen haben jeweils schwelende Territorialstreitigkeiten mit China, während ein breiterer Kreis von Ländern wie Australien und Südkorea sich Sorgen macht über die wirtschaftliche Verwüstung, die eintreten könnte, wenn sie den Zugang zu wichtigen Seewegen verlieren.
Für alle haben Russlands Krieg gegen die Ukraine als Erinnerung gedient, dass eine Allianz mit den USA möglicherweise nicht ausreicht, um möglichen Angriffen vorzubeugen. Insbesondere hat es die schiere Anzahl an Bodentruppen hervorgehoben, nicht nur Ausrüstung, die bei einem solchen Angriff benötigt werden. Doch einige asiatische Länder, allen voran Japan, sehen sich einem schrumpfenden Pool junger Rekruten gegenüber, selbst wenn sie sich über eine mögliche Kontingenz mit den riesigen Armeen einiger ihrer Nachbarn sorgen.
Taiwan wirft sein Netz weiter für den verpflichtenden Militärdienst aus. Ab Mai wurden Männer ab einer Körpergröße von 155 cm im Vergleich zu einem früheren Mindestmaß von 157 cm aufgenommen, während solche mit einem Body-Mass-Index von 15 oder bis 35 nun in Frage kommen. Im nächsten Jahr wird die Dienstzeit auf ein Jahr von den bisherigen vier Monaten verlängert.
In Südkorea, das mit der niedrigsten Geburtenrate der Welt zu kämpfen hat, wurde darüber diskutiert, ob auch Frauen zum Wehrdienst herangezogen werden sollten. Offiziell bestreiten es, aber es würde das Potenzial an Rekruten potenziell verdoppeln. Australien erlaubt erfahrenen ausländischen Soldaten, sich den Streitkräften anzuschließen.
Japan hat weder einen verpflichtenden Dienst noch einen Zustrom williger Einwanderer, auf die es zählen kann. Seine Streitkräfte, die Selbstverteidigungskräfte (SDF), haben weniger Bewerbungen erhalten.
Die Zahl der japanischen Menschen zwischen 18 und 26 Jahren, der Hauptquelle für Rekruten in den unteren Rängen der SDF, ist auf etwa 10 Millionen von 17 Millionen vor drei Jahrzehnten gesunken und wird voraussichtlich weiter sinken. Die SDF erhöhte das maximale Eintrittsalter für neue Rekruten 2018 von 26 auf 32 Jahre, hatte aber immer noch Schwierigkeiten, sie anzuwerben.
„Dies ist ein großes strukturelles Problem“, sagte Christopher Johnstone, ein ehemaliger Direktor für Ostasien im Nationalen Sicherheitsrat der USA, der jetzt als leitender Berater am Center for Strategic and International Studies in Washington tätig ist. „Es wird die Fähigkeit Japans in erheblichem Maße herausfordern, all die Dinge zu tun, die es in seiner nationalen Verteidigungsstrategie sagt, tun zu wollen.“
Der japanische Premierminister Fumio Kishida hat wiederholt vor der wachsenden Möglichkeit von Konflikten in Asien gewarnt. Von chinesischen Raketen erschrocken, die in dem von ihm als exklusive Wirtschaftszone betrachteten Bereich in der Nähe Taiwans niedergingen, bezeichnete Japan seinen Nachbarn im letzten Jahr als „beispiellose strategische Herausforderung“ und versprach den größten Verteidigungsausbau seit dem Zweiten Weltkrieg. Aber ein Beratungsgremium des Verteidigungsministeriums hielt im Juli fest, dass Japan, wie groß oder modern sein Arsenal auch sein mag, immer noch Menschen brauchen wird, um es zu betreiben.
„Der Krieg in der Ukraine war ein Weckruf sowohl für die Öffentlichkeit als auch für die militärischen Planer“, sagte Andrew Oros, Politikprofessor am Washington College, der an einem Buch über die Auswirkungen der Überalterung der Bevölkerung in der Region auf ihre Sicherheit forscht. „Technologie allein ist keine Lösung für eine schrumpfende stehende Streitmacht.“
Nicht nur sinkt die Zahl junger Japaner, sondern ein immer höherer Prozentsatz entscheidet sich für ein Universitätsstudium, sodass immer weniger bereit sind, sich direkt nach der Oberschule den SDF anzuschließen.
„Wenn Sie sich der Privatwirtschaft anschließen, haben Sie mehr Freiheiten, Ihr Leben ist weniger gefährdet“, sagte Tom Le, Autor von Japan’s Aging Peace und Associate Professor für Politik am Pomona College in Kalifornien. „Sony und Mitsubishi werden diese gleiche Arbeitskraft auch wollen.“
Bei einer August-Einführungsveranstaltung für die SDF auf dem Stützpunkt Camp Nerima, einer Basis im Vorort Tokio, sagte der Kosmetikunternehmen-Mitarbeiter Ryohei Kuroda, dass er schon lange der Streitkräfte beitreten wollte.
„Ich dachte, ich wäre dafür nicht gemacht und hatte es zur Hälfte aufgegeben“, sagte er und fügte hinzu, dass ihn nordkoreanische Raketen oder der Ukraine-Konflikt nicht abschreckten und dass der eintägige Event ihn überzeugte, sich zu bewerben. „Ich möchte etwas tun, wofür sich die Menschen bedanken.“
Am anderen Ende des demografischen Spektrums werden mehr Mitglieder nach der Pensionierung erneut eingestellt, ein Meilenstein, der sich je nach Rang unterscheidet. Viele übernehmen Schreibtischjobs, wie Yasuhiro Matsuzaki, der nach Erreichen des offiziellen Rentenalters von 55 Jahren im letzten Jahr zum Rekrutieren wechselte, nachdem er zuvor Kampfsport unterrichtet hatte. Auch in der Seestreitmacht, bekannt für ihre körperlich anspruchsvollen Pflichten, werden mehr Positionen für Pensionäre geöffnet.
Doch ein weiteres Problem ist das Image. Dem Beitritt zu den SDF wird weder Prestige noch finanzieller Erfolg zugeschrieben. Obwohl sie für ihre Rettungsarbeit geschätzt werden, mögen es sich diejenigen, die sich für solche Aufgaben interessieren, einfacher machen, sich bei der Feuerwehr zu bewerben, angesichts der nach dem Zweiten Weltkrieg verbliebenen Ablehnung des Militärs. Eine 2015 von Gallup International durchgeführte Umfrage ergab, dass die Japaner am wenigsten bereit für ihr Land kämpfen würden – nur 11% sagten, sie würden dies tun, verglichen mit 42% in Südkorea und 71% in China.
Selbst in Taiwan, einem offensichtlichen möglichen Pulverfass für die Region, besteht wenig Begeisterung, am Militär teilzunehmen.
„Junge Taiwaner mögen es nicht, im Militär zu dienen, da sie denken, es sei Zeitverschwendung“, sagte Lu Li-shih, ein ehemaliger Ausbilder an der Taiwanese Naval Academy.
Einige Regierungen versuchen, die Attraktivität des Militärs zu verbessern, indem sie Gehälter und andere Bedingungen aufwerten. Australien kündigte in diesem Jahr ein Bonus von 50.000 AU$ (31.800 US$) für diejenigen an, die sich verpflichten, über die ursprüngliche Dienstzeit hinaus für weitere drei Jahre zu bleiben.
„Es gibt einen Wettbewerb um eine sehr begrenzte Menge an Fähigkeiten und potenziellen Rekruten“, sagte Euan Graham, leitender Analyst am Australian Strategic Policy Institute. Insbesondere die Rekrutierung und Bindung von Besatzungen für die geplante Flotte australischer Atom-U-Boote werde „besonders herausfordernd“ sein, fügte er hinzu.
Der neueste japanische Rekrutierungsflyer betont lange Feiertage, Work-Life-Balance und sogar Jobs für Menschen, die sich nicht sicher sind, ob sie die körperliche Ausdauer für die Streitkräfte haben. Das Verteidigungsministerium hat versucht, die angebotenen Wohnungen für SDF-Mitglieder aufzuwerten, und sein Haushaltsantrag für nächstes Jahr enthält Posten wie Bargeld zur Verbesserung des Internetzugangs auf Schiffen und U-Booten, um die Isolation der Seeleute zu lindern.
Die SDF hofft auch, mehr Frauen anzuwerben, obwohl dies aufgrund ihres Rufs wegen Belästigung schwierig sein könnte. Eine Untersuchung, die durch einen prominenten Vorwurf sexueller Belästigung ausgelöst wurde, kam zu dem Ergebnis, dass es weit verbreitete Belästigung gab, wie in einem im August veröffentlichten Bericht dokumentiert.
Major Fumitoshi Sato, ein 62-jähriger Mitarbeiter der Bodenstreitkräfte als Prüfer im Hauptquartier in Tokio, sagte, die Bedingungen hätten sich seit seinem Eintritt 1985 verbessert. In einem Interview beschrieb er frühere Arbeitsbedingungen als ausbeuterisch.
„Früher gab es viel Machtmissbrauch und sexuelle Belästigung“, sagte Sato, der nach seiner offiziellen Pensionierung erneut eingestellt wurde und plant, bis zum Alter von 65 Jahren zu bleiben. „Jetzt versuchen sie wirklich, eine Atmosphäre zu schaffen, in der das inakzeptabel ist. Ich denke, das ist eine gute Politik.“
Als mögliche längerfristige Strategie könnte Japan die Gewichtung seiner Streitkräfte von Bodentruppen hin zu Seestreitkräften und Luftstreitkräften verschieben, wo es unmittelbarere Bedrohungen gibt, so Johnstone. Auch wenn chinesische Schiffe fast ständig in der Nähe der umstrittenen Inseln im Ostchinesischen Meer präsent sind, machen Bodentruppen mehr als 60% der Gesamtzahl von etwa 230.000 SDF-Personal aus. Ein Wechsel würde jedoch Zeit in Anspruch nehmen.
Der Artikel wird von einem Drittanbieter bereitgestellt. SeaPRwire (https://www.seaprwire.com/) gibt diesbezüglich keine Zusicherungen oder Darstellungen ab.
Branchen: Top-Story, Tagesnachrichten
SeaPRwire bietet Pressemitteilungsvertriebsdienste für globale Kunden in verschiedenen Sprachen an.(Hong Kong: AsiaExcite, TIHongKong; Singapore: SingdaoTimes, SingaporeEra, AsiaEase; Thailand: THNewson, THNewswire; Indonesia: IDNewsZone, LiveBerita; Philippines: PHTune, PHHit, PHBizNews; Malaysia: DataDurian, PressMalaysia; Vietnam: VNWindow, PressVN; Arab: DubaiLite, HunaTimes; Taiwan: EAStory, TaiwanPR; Germany: NachMedia, dePresseNow)
„Man kann keinem Soldaten über Nacht sagen, dass er nun Matrose ist“, sagte Johnstone.