Grenzen am Arbeitsplatz – in dieser Wirtschaftslage – mögen wie ein frommer Wunsch erscheinen. Nicht rund um die Uhr erreichbar sein? Nicht jede neue Aufgabe mit einem Lächeln annehmen? Sich nicht zurücklehnen, wenn ein Kollege versucht, deine Zeit zu stehlen?
Es könnte deine beste Karriere- (und psychische Gesundheits-) Entscheidung sein: Das Festlegen von Erwartungen daran, was du tolerieren wirst und nicht tolerieren wirst, ist der Schlüssel zu erhöhter Produktivität und Wohlbefinden, stimmen Experten überein. „Grenzen sind Grenzen oder persönliche Regeln, die deine Zeit und Energie schützen und es dir ermöglichen, dein Bestes zu geben“, sagt Melody Wilding, eine lizenzierte Sozialarbeiterin und Autorin von Vertraue Dir selbst: Höre auf zu grübeln und kanalisiere deine Emotionen für Erfolg am Arbeitsplatz. „Jeder mag Sicherheit und Klarheit, und genau das bieten Grenzen.“
Sich selbst zu verteidigen, ist besonders wichtig, fügt sie hinzu, wenn man bedenkt, wie viele Menschen am Arbeitsplatz ausgebrannt oder einfach nur genervt sind. Laut der neuesten Umfrage zur Arbeit in Amerika des American Psychological Association sagen 19% der Mitarbeiter, dass ihr Arbeitsplatz sehr oder etwas toxisch ist, und 22% glauben, dass die Arbeit ihre psychische Gesundheit geschädigt hat. Die Mitarbeiter berichten von emotionaler Erschöpfung, Unwirksamkeit und Unmotivation und geben zu, gegenüber Kollegen oder Kunden reizbar zu sein. Gleichzeitig geben nur 40% an, dass Freizeit respektiert wird, 35% sagen, die Unternehmenskultur fördere Pausen, und 29% merken an, dass ihre Manager die Mitarbeiter dazu ermutigen, sich um ihre psychische Gesundheit zu kümmern.
Hier kommen Grenzen ins Spiel. Sie zu setzen kann schwierig sein, räumt Amy Cooper Hakim ein, eine industriell-organisatorische Psychologin und Autorin von Mit schwierigen Menschen arbeiten. Deshalb sei es entscheidend, Emotionen aus der Gleichung herauszunehmen: „Wenn wir etwas pragmatischer sein können, können wir unserem Chef klar sagen: ‚Damit ich am produktivsten bin, brauche ich dies; damit ich diese Aufgabe erledigen kann, brauche ich das'“, sagt sie. „Jeder hat so viel Angst, jemandem auf die Füße zu treten oder ihn unangenehm zu stimmen. Am besten ist es, sich professionell und höflich zu verhalten und klar zu machen, was wir von anderen erwarten, und die Menschen so zu behandeln, wie sie behandelt werden möchten, aber uns selbst den gleichen Respekt entgegenzubringen.“
Vor diesem Hintergrund haben wir Experten gefragt, wie Grenzen in sechs gängigen Arbeitsszenarien gesetzt werden können:
Wenn dein Chef dich regelmäßig um 22 Uhr über Slack anpingt
Die Grenze zwischen Arbeit und Zuhause ist so verschwommen, dass sie praktisch nicht mehr zu erkennen ist. (Vielleicht hat jemand seinen alten Bürokaffee darauf verschüttet?) „Wir sollten unserem Chef nicht sagen müssen: ‚Hey, ich bin gerne auf der Arbeit produktiv, aber nerven Sie mich bitte nach Feierabend nicht'“, sagt Hakim. „Aber Work-Life-Balance ist fast wie eine Work-Life-Fusion, weil sich alles ineinander verschlingt anstatt klare Trennungen zu haben.“
Wenn dein Manager dich regelmäßig nach Feierabend anpingt, schlägt Hakim eine Grenze wie folgt vor: „Ich werde mich voll und ganz am Arbeitsplatz engagieren, aber ich muss auch wissen, dass ich mein Privatleben voll ausleben darf.“ Wenn das in deiner Branche nicht praktikabel ist und du zumindest etwas erreichbar sein musst, kannst du trotzdem eine Grenze ziehen. Zum Beispiel könntest du sagen: „Wenn ich das Büro verlasse, werde ich bei meiner Familie sein. Allerdings weiß ich, dass Dringendes passieren kann, deshalb werde ich meine E-Mails einmal abends um 21 Uhr überprüfen.“ Sollte danach etwas aufkommen? Wird es am nächsten Morgen bearbeitet.
Wenn deinen Urlaub unterbrochen wird
Du würdest deine Kollegen wahrscheinlich lieber nicht mit in den Urlaub nehmen – aber ein hartnäckiger Teil von ihnen könnte darauf bestehen, in elektronischer Form aufzutauchen. Auch wenn die Art deiner Arbeit es unmöglich macht, sich völlig offline zu schalten, kannst du Grenzen für die Zeit des bezahlten Urlaubs setzen. Hakim rät, sich im Voraus vorzubereiten: Informiere dein Team, an wen sie sich bei Fragen zu Projekten wenden können, für die du verantwortlich bist. Benenne außerdem Ersatzleute. Füge diese Informationen auch in deine automatische E-Mail-Antwort ein.
Wenn du vermutest, dass dein direkter Vorgesetzter dich trotzdem nerven wird, schicke ihm eine Nachricht und sage: „Ich bin vom X bis Y nicht erreichbar. Wenn Sie mich dringend brauchen und diese Person, diese Person oder diese Person nicht erreichen können, rufen Sie mich an und ich werde mich innerhalb von 24 Stunden melden.“ So wirst du deinen Arbeitgeber nicht im Stich lassen – kannst aber auch dem Druck ausweichen, sofort zu antworten. Wenn du dich trotzdem schuldig fühlst oder befürchtest, schlecht dazustehen, empfiehlt Hakim, sich selbst zu sagen: „Ich respektiere mich selbst genug, um mir diese Auszeit zu gönnen. Ich habe sie verdient.“
Wenn dein Chef immer mehr Aufgaben auf dich lädt – und noch mehr
Ein Teil von dir ist wahrscheinlich froh, der bevorzugte Ansprechpartner deines Chefs zu sein; es bedeutet, dass er deine Fähigkeiten anerkennt und schätzt. Aber du willst auch eine vernünftige Arbeitsbelastung – Studien legen nahe, dass zu viel zu tun Burnout auslösen kann. Es gibt ein paar Möglichkeiten, in dieser Situation Grenzen zu ziehen, sagt Alison Green, die den Beratungsblog Ask a Manager betreibt. Du könntest das Gespräch aus einer großzügigeren Perspektive angehen, vielleicht bei einem wöchentlichen Check-in: „Hey, meine Arbeitsbelastung ist wirklich hoch“, schlägt sie vor zu sagen. „Können wir darüber sprechen, wie wir priorisieren? Ich werde neue Dinge, die auftauchen, ablehnen müssen oder bestehende Aufgaben wegnehmen müssen.“
Oder du wartest, bis dein Chef dir das nächste Mal eine neue Aufgabe gibt, und führst eine situative Diskussion. Wenn er fragt, ob du das Projekt übernehmen kannst, antwortest du: „Das Projekt interessiert mich wirklich, aber meine Platte ist gerade voll. Ich glaube nicht, dass ich Platz dafür schaffen kann, ohne die Arbeit an X, Y und Z zu beeinträchtigen“, rät Green. Damit stellst du sicher, dass du dich nicht überlastest – und eröffnest deinem Arbeitgeber die Möglichkeit, deine Zeit sinnvoll einzuteilen.
Wenn du eine Zusage zurückziehen musst
Oft fragen Wildings Klienten sie, wie man eine Zusage zurückziehen kann. Der beste Weg, mit dieser Situation umzugehen, sei ein zweites Gespräch mit dem Chef – wobei der Fokus auf dem liegen sollte, was man kann, sagt sie. „Wenn ich zugesagt habe, dachte ich, ich hätte die Kapazität, aber wenn ich meinen Kalender anschaue, ist es nicht möglich“, schlägt Wilding vor zu sagen. „Allerdings kann ich an der ersten Strategiesitzung teilnehmen und dabei helfen, einen ersten Plan zu entwickeln.“ So ziehst du eine Grenze bei deiner Arbeitsbelastung – lässt dein Team aber nicht völlig im Stich.
Wenn dein quatschsüchtiger Kollege dich nicht arbeiten lässt
Es ist 14 Uhr, du hast viel zu tun, und Rick aus der Buchhaltung lehnt seit 20 Minuten an deinem Schreibtisch. Sei nicht zögerlich, klare Grenzen zu setzen, rät Green. Sage deinem Kollegen, dass du etwas bis 15 Uhr erledigen musst. Du könntest auch nonverbal kommunizieren, indem du auf deine Uhr schaust oder aufstehst. „Gib dem Gespräch körperlich das Signal, dass du deinen Arbeitsbereich verlässt“, sagt sie.
Oder du hast möglicherweise mit einem neugierigen Kollegen zu kämpfen – ein Problem, das Green häufig sieht. Vielleicht fragt ein Kollege immer wieder, was du am Wochenende vorhast, auch nachdem du es abzuwimmeln versucht hast. Oder deine Büropartnerin ist neugierig auf die Krankheitstage, die du gerade genommen hast, oder auf den Arztbesuch, der dich am Morgenmeeting hat verhindern lassen. „Du musst deine privaten medizinischen Informationen am Arbeitsplatz nicht teilen“, sagt sie. Oft sei es am einfachsten, deutlich zu machen, dass man keine persönlichen Details preisgeben möchte, indem man eine lockere Haltung einnimmt. Wenn jemand fragt, was los ist, schlägt Green vor zu antworten: „Ach, nur ein paar medizinische Dinge, die ich erledigen musste. Nichts, worüber man sich Sorgen machen muss.“ Damit signalisiert man, dass das Gespräch beendet ist.
Wenn du ein anderes Feedback-Stil bevorzugst
Idealerweise wird dein Manager darauf achten, dich zu fragen, welche Art von Feedback du brauchst, um erfolgreich zu sein. Vielleicht ist das aber noch nicht passiert – und der raue, direkte Stil deines Chefs geht dir auf die Nerven. Es ist eine heikle Situation, räumt Green ein, da Grenzen am Arbeitsplatz oft schwierig sind. Aber du kannst dennoch kommunizieren: „Ich schätze Ihr direktes Feedback, aber manchmal wäre ich dankbar für konstruktivere Kritik. Können wir darüber sprechen, wie wir einen Stil finden, der für uns beide funktioniert?“