Wenn Sie Eltern sind, haben Sie oft das Gefühl, dass das Leben heute kompliziert, überladen und rasend schnell ist. Technologische Fortschritte wie KI schaffen exponentiellen Wandel, die Welt wird heißer, und die Zukunft ist schwer vorstellbar – sowohl für uns selbst als auch für unsere Kinder. Die Welt ist voller Ungewissheit, während das Leben in rasantem Tempo voranschreitet. Wissenschaftler nennen unser Zeitalter „Die große Beschleunigung“, und sie schafft beispiellose Herausforderungen für uns bei der Erziehung unserer Kinder.
Als Fachleute für psychische Gesundheit, die mit Familien arbeiten, treffen wir so viele Eltern, die Angst haben, dass ihre Kinder nicht für all diese Veränderungen und Ungewissheiten gerüstet sind – und um ehrlich zu sein, machen wir uns auch Sorgen. In unserer Praxis sehen wir wunderbare, talentierte Kinder, die aber auch spröde und ängstlich sind, mit Motivation zu kämpfen haben, mit Wut und Frustration ausrasten oder in ihre Geräte abtauchen. Teenager, die sich selbst kaum kennen und ins Erwachsenenalter straucheln. Und die Daten bestätigen, dass die psychische Gesundheit von Kindern wirklich leidet: Laut den Centers for Disease Control and Prevention’s Youth Risk Behavior Survey zeigten im Jahr 2021 mehr als 40% der Highschool-Schüler Anzeichen von Depressionen, und selbst vor der Pandemie hatte fast eines von drei Jugendlichen eine Angststörung.
Eltern wollen so sehr helfen, aber wir stecken in einem veralteten Modell fest, wie wir das tun können. Eltern von jüngeren Kindern machen sich Sorgen, dass ihr Kind zurückbleiben könnte – oder wenn sie nicht der Lernkurve voraus sind, kein Frühleser oder in der fortgeschrittenen Mathegruppe. Eltern von Teenagern machen sich Sorgen, dass sie sich auf die „richtigen“ Freizeitaktivitäten, das „richtige“ College konzentrieren sollten. Aber in einer Zeit beispiellosen Wandels kann „richtig“ oder „voraus“ nicht – und einfach nicht – das Ziel sein. Die Zielpfosten bewegen sich, bevor Kinder sie jemals erreichen können.
Anstatt unsere Kinder voranzutreiben, sollten wir sie darauf vorbereiten, geerdet zu bleiben, in der Lage, sich im Wind zu biegen, ohne zu brechen: keine Angst vor Ungewissheit, in der Lage, mit schwierigen Gefühlen umzugehen, nicht abhängig von anderen in Bezug auf Motivation, Bewertungen oder Lösungen. Die liebevolle, aber ängstliche Konzentration der Eltern auf Leistungen aller Art – akademisch, sportlich, außerschulisch – in der Hoffnung, den zukünftigen Erfolg der Kinder zu fördern, ist fehl am Platz. Kinder von heute brauchen keine weitere Leistung – sie brauchen mehr Anpassungsfähigkeit. Weniger Fokus auf ihren IQ und mehr auf ihren AQ.
AQ oder Adaptability Quotient ist ein trendiger neuer Begriff aus der Wirtschaft, aber wir glauben, dass die „Intelligenz“ der Anpassungsfähigkeit die Fähigkeit ist, die Kinder am meisten brauchen. Anpassungsfähigkeit ermöglicht es Menschen zu überleben und zu innovieren. Es herrscht Ungewissheit, und Eltern ringen darum, Antworten auf Fragen zu finden, die sie noch nie in Betracht gezogen haben. Aber unsere Kinder brauchen nicht immer Antworten oder der Glaube, dass Antworten immer existieren. Unsere Beruhigung ist sowieso hohl. Vielleicht sollte das Wort „vielleicht“ also unser neues Elternmantra werden. Wenn wir zugeben können, dass wir es nicht wissen und lernen, damit okay zu sein, kann es ihnen auch helfen, im „Vielleicht“ zu gedeihen.
Jedes Mal, wenn unser Kind nach Sicherheit verlangt, sollten wir uns ein Beispiel an dem Emoji der sich wundernden, mit den Schultern zuckenden Frau im lila Shirt nehmen. Wenn wir für Anpassungsfähigkeit erziehen, sind wir mitfühlend, unterstützend, aber nicht übermäßig involviert oder reaktiv. Denken Sie darüber nach, Neugier anzubieten und sie zu fragen, was sie für die Lösung halten. Wir müssen den Kindern das Vertrauen vermitteln, dass wir, auch wenn wir und sie nicht alle Antworten haben, trotzdem okay sein werden. Wir können uns anpassen.
Klingt gut, oder? Aber wie macht man das? Es ist nicht einfach und erfordert möglicherweise eine Änderung Ihrer Elternmentalität. Es könnte bedeuten, sich weniger auf körperliche Sicherheit oder Bequemlichkeit zu konzentrieren und mehr darauf, was Kindern psychologische Stärke verleiht. Dinge wie Achtsamkeit und Selbstfürsorge, das Erlernen, schwierige Emotionen zu ertragen, und das Üben von Widerstandsfähigkeit angesichts von Misserfolgen; das Wertschätzen unserer Verbindungen zueinander und die Konzentration auf Dankbarkeit statt Beschwerden; Erfolg neu definieren nicht als das, was man erreicht, sondern wie man sich anpasst.
Sobald wir uns entscheiden, die Anpassungsfähigkeit unserer Kinder zu priorisieren, wird die Frage, wie wir das tun, zu einer Reihe strategischer Entscheidungen über die Kindheit hinweg. Hier sind einige Strategien für Ihr Spielbuch:
Weniger tun
Weniger ist bei der Erziehung oft mehr, und die meiste Zeit ist Nichtstun der schwierigste – und beste – Erziehungsschritt. Erlauben Sie Ihrem Kind, verletzt, ängstlich oder unbehaglich zu sein. Seien Sie präsent, mitfühlend, greifen Sie nur nicht sofort ein. Ein Kind wird nur anpassungsfähig, wenn es die Möglichkeiten dazu bekommt. Und sie werden das Vertrauen der Eltern in dieser Pause spüren.
Verwalten Sie Ungewissheit, anstatt sich darauf zu fixieren
Das Beste, was wir unseren Kindern bieten können, ist bestenfalls die Illusion von Kontrolle anstelle absoluter Sicherheit, und dieser Zyklus aus Angst vor Gefahren und dem Unbekannten erhöht die Angst und macht Kinder zerbrechlich. Wenn wir zum Beispiel den Aufenthaltsort unserer Kinder über ihre Handys verfolgen, beschwichtigen wir unsere eigene Angst auf Kosten ihrer Freiheit und Unabhängigkeit. Um Anpassungsfähigkeit aufzubauen, müssen Eltern ihre Kinder befähigen, mit Ungewissheit und Risiko umzugehen und Vertrauen statt Angst zum Ausdruck zu bringen.
Legen Sie einige Grenzen für unsere On-Demand-, Sofortbefriedigungswelt fest – und halten Sie sich daran.
Helfen Sie Ihrem Kind, Selbstkontrolle über die unbegrenzte Menge an Dopamin (ein Glückshormon) zu entwickeln, die ihm dank des modernen Lebens zur Verfügung steht. Lassen Sie Kinder nicht von der Technologie abhängig werden, die häufige Dopaminstöße bietet, die uns scrollen, spielen und posten lassen. Wir können alle immun gegen die subtileren, aber viel nachhaltigeren Freuden des realen Lebens werden, wenn wir zu viel Zeit in der digitalen Welt verbringen. Bringen Sie Ihre Kinder nach draußen, lassen Sie sie sich langweilen, ermutigen Sie sie zu low-tech Kreativität und realen Interaktionen mit anderen.
Akzeptieren Sie schwierige Emotionen wie Angst, Traurigkeit und Ungewissheit.
Lehren Sie Ihr Kind, sich selbst wahrzunehmen, zu wissen, wie es sich fühlt, und keine Angst vor diesen Gefühlen zu haben. Zeigen Sie ihnen, dass Gefühle einfach Hinweise sind, keine Fakten, und dass sie sich oft von selbst ändern, wenn man nur lange genug wartet. Akzeptieren Sie ihre emotionalen Unbehagen genauso wie unvermeidliche körperliche Unbehagen. Üben Sie, auf der Welle zu reiten.
Erziehung ist schwer, und gute Absichten können einen Bumerang-Effekt haben. Zu viel Hilfe untergräbt die Unabhängigkeit. Zu viel Lob saugt die Motivation aus. Zu viel Schutz kann Angst erzeugen. Die Balance zu finden, ist immer eine Herausforderung. Aber wir müssen uns alle mit unserem grundlegenden Kontrollverlust über das abfinden, was wir uns so sehnlich wünschen: unseren Kindern den reibungslosesten möglichen Weg in eine glückliche und erfolgreiche Zukunft zu ebnen.
Stattdessen lassen Sie uns unsere Kinder für jedes Gelände ausrüsten, dem sie begegnen. Für eine unbekannte Zukunft mit Jobs, die wir uns noch nie vorgestellt haben, und technologischen Fortschritten, von denen wir noch nicht einmal geträumt haben. Bereiten wir sie darauf vor, auf die Arten erfolgreich zu sein, die zählen: Indem sie sich selbst kennen und unabhängige, kreative Denker sind, die sich anpassen und Herausforderungen meistern können – die den Curveball aus dem Park schlagen können und die sich von einem Strikeout erholen können.