Vor fünfundzwanzig Jahren traf Felicity Porter ungewollt die wichtigste Entscheidung ihres Lebens. In der Premierenfolge der Serie Felicity aus dem Jahr 1998 folgte die Titelfigur (gespielt von Keri Russell) ihrem Schwarm aus der Highschool Ben Covington (Scott Speedman) von Palo Alto nach New York City. Dabei ließ sie ihre Pläne fallen, Medizin an der Stanford University zu studieren, um stattdessen die von ihm gewählte University of New York zu besuchen. Felicitys Entscheidung, ihre Collegepläne nach dem Lesen einer überraschend bewegenden Jahrbuchbotschaft eines Jungen, den sie kaum kannte, über den Haufen zu werfen, ist sicherlich impulsiv. Aber es ist auch ein kraftvoller Akt der Auflehnung einer behüteten jungen Frau, die, wie sie zugibt, „nie eine substanzielle Wahl in meinem Leben“ ohne die Erlaubnis ihrer Mutter und ihres Vaters getroffen hat. Mit ihrem Umzug quer durchs Land folgte Felicity nicht einfach einem Kerl, sie folgte endlich ihrem Herzen. Sie ging ein Risiko ein, das erste von vielen, die sie in den vier Staffeln der Show eingehen würde, und es hat sich gelohnt.
Leider wurden nicht alle Entscheidungen von Felicity so positiv aufgenommen – wie ein bestimmter Kurzhaarschnitt in Staffel 2, der verkörperte, was an der Show richtig und falsch war. Zu Ehren des 25-jährigen Jubiläums der Show ist es an der Zeit, Felicitys Entscheidung, sich die Haare abzuschneiden, und wie dieser Haarschnitt zum berüchtigtsten – und am meisten missverstandenen – Haarstil in der Popkulturgeschichte wurde, genauer zu betrachten.
Die erste Staffel der viel beachteten WB-Serie endete mit einem Cliffhanger: Würde Felicity den Sommer mit ihrem Teenager-Schwarm Ben oder mit ihrem Lover aus dem ersten Studienjahr Noel (Scott Foley) verbringen? In der Premiere der 2. Staffel wird enthüllt, dass sie sich erwartungsgemäß für Ben entschieden hatte, und nachdem sie den Sommer gemeinsam auf der Straße verbracht hatten, waren sie (irgendwie) ein Paar geworden. Aber in der zweiten Episode der neuen Staffel erkennt Felicity, dass sie sich selbst zu sehr kompromittiert, um einem emotional nicht reifen Kerl zu gefallen.
„Ich meine, ich bin ein emotionaler Mensch. Ich fühle Dinge und ich muss in der Lage sein, aufgebracht zu werden und darüber zu reden, wie ich mich fühle“, sagt sie Ben in der platonischen Idealvorstellung einer Trennungsrede. „Ich meine, so bin ich. Ich kann es nicht ändern. Ich will es auch nicht.“ Aber Felicity geht aus dieser kurzen Romanze mit der Erkenntnis hervor, dass es einige Veränderungen gibt, die sie gerne vornehmen würde. In den letzten Momenten der Episode 2 geht sie zum Friseur und lässt sich die Art dramatischer Kurzhaarfrisur schneiden, die man nach einer großen Trennung bekommt. „Aber ich habe es nicht für einen Kerl getan“, erklärt Felicity. „Ich habe es für mich getan.“
Beim ATX TV Festival 2018 erinnerte sich Russell daran, die entscheidende letzte Szene der Episode um 4 Uhr morgens an einem Freitag gedreht zu haben. Der Friseur am Set schnitt ein paar Strähnen ab, damit der Regisseur der Folge, Lawrence Trilling, die dramatische Einstellung ihrer langen Locken auf dem Boden bekommen konnte. „Dann ging ich ein paar Stunden später“, sagte sie, „zu einem Friseursalon und jemand schnitt den Rest ab.“
Russell ließ alles so normal klingen, aber die Reaktion darauf war alles andere als normal. Felicitys neue Frisur, die schließlich in den Anfangsminuten der Episode 3 enthüllt wurde, wurde fast sofort als Frisuren-Don’t angesehen. „Wir bekamen eine Menge E-Mails und Briefe und Feedback von unseren Freunden in der Branche, die Fans der Show waren“, erzählte Brad Turell, damals Sprecher von The WB, der New York Times im Dezember 2000, mehr als ein Jahr nach der ursprünglichen Ausstrahlung der Folge. „Die Leute waren enttäuscht und wütend auf uns und auf Keri, weil sie sich die Haare abgeschnitten hatte. ‚Wer hat diese Entscheidung getroffen?‘, fragten sie.“
Die Mitschöpfer der Show, ein prä-Alias J. J. Abrams und Matt Reeves, der zukünftige Regisseur von The Batman, trafen die Wahl, mit voller Kenntnis des Senders. Aber Russell wurde zur Sündenbock. (Sie würde später enthüllen, dass sie wegen des Haarschnitts sogar Morddrohungen erhalten hatte.) Ganz zu schweigen von einem Punchline: Felicitys Pixie Cut wurde zum Ziel von Witzen in Buffy the Vampire Slayer, Sabrina the Teenage Witch und Gilmore Girls. Ein Jahrzehnt später wäre ihr Haar weiterhin Comedy-Gold für 30 Rock, Family Guy und Happy Endings.
Lustigerweise war es Russell, die Felicitys Haarschnitt unbeabsichtigt inspiriert hatte. „Als wir Staffel 1 verpackten und alles in Kisten legten, gab es eine Perücke, die wie eine kleine Jungenperücke aussah“, erklärte sie in einer Episode des Armchair Expert-Podcasts aus dem Jahr 2019. „Ich setzte sie als Witz auf und [Hair & Make-up] machten ein Foto von mir. Sie sagten: ‚Weißt du was wirklich lustig wäre? Schick das über die Pause an J. J. und Matt und [als Witz] sag einfach: ‚Ist das nicht so süß?‘ um ihnen einen Panikanfall zu bereiten.'“ Das tat sie, aber statt auszuflippen, rief Abrams sie an und wollte wissen, ob sie bereit wäre, sich die Haare wirklich schneiden zu lassen. „Ich sagte: ‚Ja, natürlich'“, erzählte sie W Magazine 2017. „Meine Haare waren lockig und es war ein ungeschickter Haarschnitt, aber trotzdem war es mir egal, ich liebte es. Ich dachte, es war so wahr [für den Charakter] und großartig. Ich hatte nicht mit der ganzen Hysterie gerechnet.“
Der Wirbel wurde noch schlimmer durch die Behauptungen von The WB, dass Felicitys Post-Trennungs-Schnitt dazu führte, dass Fans sich von der Show trennten. „Frauen identifizierten sich irgendwie mit ihr“, erzählte Turell der Times. „Als sie sich die Haare abschnitt, sagten sie im Grunde: ‚Ich will diese Person nicht sein; es zerstört die Illusion für mich.‘ Wir hörten das immer wieder.“
Russell stimmte der Einschätzung des Senders nicht zu und sagte Entertainment Weekly im Jahr 2000: „Ich denke, das ist eine ziemlich lahme Ausrede. Ich denke, viel mehr als ein Haarschnitt entschied über die Einschaltquoten [im letzten Jahr].“ Und sie lag nicht falsch. Die Einschaltquoten von Felicity sanken zwar in der 2. Staffel, aber es gab noch andere Faktoren neben dem Mangel an präraffaelitischen Locken bei der Show. The WB hatte die Show von Dienstagen um 21 Uhr auf Sonntage um 20 Uhr verlegt, was dazu führte, dass die Show ein Drittel ihrer Zuschauer verlor. In ihrem neuen Sendeplatz musste sich Felicity gegen große Network-Größen wie Die Simpsons, Malcolm mittendrin und Ein Hauch von Himmel behaupten. Letztere hatte in der Fernsehsaison 1999-2000 wöchentlich mehr als 11 Millionen Zuschauer, während Felicity bescheidene 3,4 Millionen erreichte. (Felicity würde in Staffel 3 auf Mittwoch um 21 Uhr wechseln in der Hoffnung, die Einschaltquoten zu verbessern; das tat sie auch, aber nur marginal.) In derselben Fernsehsaison sah The WB ihre Gesamtzuschauerzahl sinken. Als das Staffelfinale von Felicity im Mai 2000 ausgestrahlt wurde, war The WB auf den letzten Platz in den Einschaltquoten der sechs großen Rundfunkanstalten abgerutscht.
Trotz einer Vielzahl möglicher Erklärungen für den Sophomore Slump von Felicity, einschließlich düstererer Handlungsstränge und der Trennung von Ben und Felicity, nutzte das Network den Haar-Eklat, um einen