Der tödliche Feuersturm auf Hawaii und der wasserreiche Sturm von Hurrikan Idalia halfen, die Vereinigten Staaten auf einen Rekord an Wetterkatastrophen zu bringen, die 1 Milliarde Dollar oder mehr kosteten. Und es sind noch vier Monate übrig in dem, was immer mehr wie ein Kalender der Katastrophen aussieht.
Die National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) teilte am Montag mit, dass es in diesem Jahr bis August 23 Wetterextreme in Amerika gab, die mindestens 1 Milliarde Dollar kosteten, und damit den bisherigen Jahresrekord von 22 im Jahr 2020 übertrafen. Bislang haben die Katastrophen in diesem Jahr mehr als 57,6 Milliarden Dollar gekostet und mindestens 253 Menschenleben gefordert.
Und in der Zählung der NOAA sind noch nicht die Schäden durch den Tropensturm Hilary in Kalifornien und eine tiefe Dürre im Süden und Mittleren Westen enthalten, da diese Kosten noch zusammengerechnet werden, sagte Adam Smith, der angewandte Klimatologe und Ökonom der NOAA, der die Katastrophen mit Milliardenschäden verfolgt.
“Wir sehen die Fingerabdrücke des Klimawandels in unserem ganzen Land”, sagte Smith in einem Interview am Montag. “Ich würde nicht erwarten, dass sich die Dinge bald verlangsamen.”
Die NOAA verfolgt seit 1980 wetterbedingte Katastrophen mit Milliardenschäden in den Vereinigten Staaten und passt die Schadenssummen an die Inflation an. Was passiert, spiegelt einen Anstieg der Anzahl der Katastrophen und mehr Gebiete wider, die an risikoreichen Orten gebaut werden, sagte Smith.
“Exposition plus Anfälligkeit plus Klimawandel verstärken immer mehr dieser Ereignisse zu Katastrophen mit Milliardenschäden”, sagte Smith.
Die NOAA fügte seit ihrem letzten Update vor einem Monat acht neue Katastrophen mit Milliardenschäden zur Liste hinzu. Zusätzlich zu Idalia und dem hawaiianischen Feuersturm, der mindestens 115 Menschenleben forderte, listete die NOAA neu auf: ein Hagelsturm in Minnesota am 11. August; schwere Stürme im Nordosten Anfang August; schwere Stürme in Nebraska, Missouri, Illinois, Indiana und Wisconsin Ende Juli; Hagel und schwere Stürme in Michigan, Wisconsin, Ohio, Tennessee und Georgia Mitte Juli; tödliche Überschwemmungen im Nordosten und Pennsylvania in der zweiten Juliwoche; und ein Ausbruch schwerer Stürme in Missouri, Illinois und Indiana Ende Juni.
“In diesem Jahr hat sich viel Action über die Zentralstaaten, den Nordmittelwesten, den Süden und Südosten erstreckt”, sagte Smith.
Experten sagen, die Vereinigten Staaten müssen mehr tun, um sich an die zunehmenden Katastrophen anzupassen, denn sie werden sich nur noch verschlimmern.
“Das Klima hat sich bereits verändert, und weder die bebaute Umwelt noch die Reaktionssysteme halten mit der Veränderung Schritt”, sagte der ehemalige Leiter der Katastrophenschutzbehörde FEMA, Craig Fugate, der nicht an dem NOAA-Bericht beteiligt war.
Der Anstieg der Wetterkatastrophen stimmt mit dem überein, was Klimawissenschaftler schon lange sagen, zusammen mit einem möglichen Schub durch ein natürliches El Niño, sagte die Klimawissenschaftlerin Katharine Jacobs von der University of Arizona, die nicht an dem NOAA-Bericht beteiligt war.
“Wenn man der Atmosphäre und den Ozeanen mehr Energie hinzufügt, wird dies die Intensität und Häufigkeit extremer Ereignisse erhöhen”, sagte Jacobs. “Viele der Ereignisse in diesem Jahr sind sehr ungewöhnlich und in einigen Fällen beispiellos.”
Smith sagte, er dachte, der Rekord von 2020 würde lange Bestand haben, weil die 20 Katastrophen mit Milliardenschäden in jenem Jahr den alten Rekord von 16 zertrümmerten.
Das tat er nicht, und jetzt glaubt Smith nicht mehr, dass neue Rekorde lange Bestand haben werden.
Der Klimawissenschaftler Chris Field von der Stanford University nannte den Trend bei den Katastrophen mit Milliardenschäden “sehr beunruhigend”.
“Aber es gibt Dinge, die wir tun können, um den Trend umzukehren”, sagte Field. “Wenn wir die Schäden durch schweres Wetter reduzieren wollen, müssen wir die Bemühungen zur Eindämmung des Klimawandels und zum Aufbau von Widerstandsfähigkeit beschleunigen.”